- Почему он не хочет заезжать в Ист- Энд на карете? – Когда маркиз оказался вне зоны слышимости, повернулась моя милость к виконту.
- Потому что это было бы неразумно, - как само собой разумеещиеся, произнес Себастьян.
- Для меня – нет! – Отрезала моя милость.
- Ах, да. Прости, я постоянно забываю, откуда ты.
Я смотрела на мужчину, ожидая продолжения.
- Никакой аристократ, находящийся в здравом уме, не поедет через восточную часть трущоб ночью.
- Из-за бандитов? – Вспомнила моя милость слова Лехи.
- Да. Именно поэтому остальную часть пути мы пройдем пешком.
- Где произошла драка?
Поскольку могла, я стала подробно рассказывать Клифу про то место, где произошла вчерашняя стычка со злоумышленником, параллельно вспоминая детали окружающей обстановки. Виконт слушал меня внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Наконец, он кивнул собственным мыслям.
- Достаточно. Я знаю это место.
Моя милость облегченно выдохнула.
- Хорошо.
Вдруг, вспомнив сегодняшний вечер, я поинтересовалась:
- Откуда ты знал, что на этом вечере будет маркиз Андерсон?
- Когда привез мисс Дерби в Лондон, я отправил его милости письмо с просьбой о встрече и сообщением, где меня можно найти сегодня вечером. Ниже я упомянул, что дело деликатное и не терпит отлагательств. Так что твои опасения в непорядочности моего друга совершенны безосновательны. Если понадобится, я готов доверить Андерсону собственную жизнь.
- И он примчался на бал, потому что ты его попросил?
- Его милость – хороший друг.
- Но на такие мероприятия без приглашения попасть попросту невозможно.
- Не знаю, что такое «мероприятия», но дело в том, что лорд относится к сливкам лондонского общества и попасть на такой прием, для него не составит труда. Хозяева всегда ему рады. Хотя, он поначалу и не планировал ехать сегодня на бал.
- Понятно. А я зачем там понадобилась?
Собеседник отвернулся.
- Несмотря на то, что маркиз является моим хорошим другом, я не мог быть полностью уверен в его согласии и поэтому…
- Все равно не понимаю.
- Женщины! – Преувеличенно тяжко вздохнул мужчина. – Не видите дальше собственного носа.
Только слепой не заметит, каким взглядом на тебя.
- Ты пообещал в письме, что я там появлюсь?
- Да. – Признался виконт.
- Себастьян. – Я легонько дотронулась до руки сидящего рядом со мной мужчины. – Не знаю, как это сказать…объяснить…но…спасибо…тебе.
Так и не повернувшись, аристократ едва слышно пробормотал:
- Не за что.
Не зная, что еще сказать, моя милость откинулась на сидение и мы молча так и просидели до прихода джентльмена.
- Я поговорил с местными, - открывая дверцу экипажа и заглядывая в салон, проговорил маркиз.
- И?
- Неподалеку живет вдова, она приютила вчера вечером раненого джентльмена.
Сердце радостно забилось.
- Джентльмена?
- По словам челяди, господин был одет… - Андерсон замялся, - странно.
Я тревожно посмотрела на аристократа.
- Мужчина был одет в необычные панталоны и странный фрак. – Меж тем продолжил лорд.
Моя милость стала вспоминать, во что вчера вечером был одет Коршунов.
- Где он?
- Идемте.
Светлая голова исчезла из кареты. Себастьян встал, заставив кэб покачнуться, и спустился на землю. Настала моя очередь. Приподнявшись, моя милость согнулась и потопала к выходу. Но не успела я шагнуть вниз, как мужская рука протиснулась в карету и приобняв меня за талию, осторожно поставила на землю. Моя милость даже запротестовать не успела. Подняв голову, я наткнулась на изучающий взгляд лорда.
- Ваша милость….хм…я уже твердо стою на земле. Вы можете уже отпустить меня.
Рука на моей талии разжалась с видимой неохотой. Отвернувшись от меня, джентльмен, как ни в чем не бывало, указал рукой в один из узких «коридоров» улочек и промолвил:
- Нам сюда.
Минуя лабиринты грязных переулков, где местные жители обитали буквально друг у друга на головах, я с содроганием оглядывалась по сторонам. Содержать здесь дом, даже маленькую комнатушку, было здесь непозволительной роскошью.
- Кто здесь живет? – шепотом спросила я у идущего рядом виконта.
- В городских трущобах селятся простые работники и мелкие торговцы, потому как зарабатывают они сущие гроши, а снять комнату, по здешним меркам, непозволительно дорого.
- Рабочие?
- Плотники, каменщики, сапожники, портнихи, мясники, грузчики, - начал перечислять его милость.