Едва бросив взгляд на дом, моя милость сразу, по размеру окон, поняла, где расположена гостиная. Окна в комнате, где располагалась комната для приема светских гостей, были самые большие и из них открывался самый живописный вид на окружающую природу. В особняке гостиная находилась на втором этаже. На крыше загородной резиденции справа труба была меньше чем слева, что говорило о том, что кухня в доме расположена с левой стороны. В центре строения находилась дубовая двойная дверь с одинаковым количеством окон с обеих сторон. Но та половина, которая была слева – несколько выступала вширь по сравнению с правой стороны, подтверждая мою догадку о кухне. Мимо нас прошли несколько девушек. Подняв несколько ведер с водой, они потащили их в дом. И я вспомнила, что преподаватель по истории говорил нам, что до появления водопровода в домах, собирали либо дождевую воду, либо собирали воду из колодца при помощи ручного насоса. Потом воду несли в спальни хозяев и хозяек и наполняли ею кувшины и тазы, стоявшие в спальнях на туалетных столиках. Стены особняка изнутри мало чем отличались от других домов георгианской эпохи. Они, как и в городском доме, бумажными обоями из Китая. Центральная лестница светло-серого цвета не была застлана ковром и располагалась ровно посередине особняка. Балясины на ней отличались простотой. На вершинах поворотных столбов находились вазы и резные гирлянды. На поручнях лестницы располагались спиральные завитки, придавая дому изысканности. А под лестницей находилось служебное помещение.
- Себ, - привстав на цыпочки, прошептала моя милость в ухо мужчине. – А почему они все выстроились в ряд?
- Хотят с тобой познакомиться, - пытаясь скрыть улыбку, ответил мужчина.
- Что ты имее…
- Имею честь представить Вам мою невесту – мисс Сабину Дерби, - холодным тоном, совершенно не таким, каким молодой человек только что разговаривал со мной, громогласно изрек аристократ.
Мне было не по себе. Лица слуг повернуты в мою сторону. Люди стояли в одной шеренге. Стояла такая тишина, что ее можно было резать ножом. На девушках были одеты скромные закрытые платья с длинными рукавами, поверх которого были накинуты белоснежные фартуки и наколки на прическе из белого кружева. Рядом с девушками стояли молодые люди в светлых рубашках, темно-желтых фраках и брюках до колена с пуговицами насыщенного ядовито-желтого цвета – лакеи. Рядом с ними стоял король всей прислуги - дворецкий. Мужчина был в возрасте и имел весьма простые черты лица. На нем был надет фрак, но весьма простого, по сравнению с виконтом, покроя. Весьма вычурной мне показалась униформа кучера - сапоги его были начищены до блеска, яркий сюртук с серебряными пуговицами и шляпа.
Меня спасло то, что по традиции, здороваться с каждым индивидуально и запоминать, кто, за что отвечает, не было нужды. Достаточно того, что они запомнили меня в лицо. Ответом на заявление Клиффорда стал общий поклон любимой мне, после которого Себ отпустил людей. Я поморщилась.
- Это было обязательно?
Виконт лишь развел руками.
- К сожалению.
- Я имею в виду, нам обязательно было заходить сюда? Мы могли бы поехать сразу к арендаторам. – Закончила свою мысль моя милость.
- Так не принято, Элен. – Покачал головой аристократ. – Да и нам не мешало, передохнуть с дороги.
Я внимательно оглядела холл. Пространство стены было разделено на несколько секций, что, как моя милость заметила, являлось характерной чертой всех домов, в которых мне довелось побывать. Даже невооруженным глазом было видно, что панели изготавливались из дорогих пород. Пол был выстлан деревянными досками, поверх которого покрывался восточным ковром.
- Это нормально, что ты привез меня сюда? – спросила моя милость несколькими часами позднее, сидя на черном, как смоль, жеребце.
Всюду, куда только падал взгляд, простирались поле. Погода стояла капризная и непредсказуемая. Только что светило яркое солнце, но вот уже набежали тучи, и дневное светило скрылось за облаками. Сразу стало темнее и прохладнее.
- Не заморачивайся, - услышала я в ответ.
Брови моей милости удивленно поползли вверх. Нужно будет сказать парням, чтобы следили за лексиконом в присутствии виконта. Проблемы нам не нужны.
- А все - таки? Мы же, считай, вторглись во владения его светлости. Сомневаюсь, что герцог бы обрадовался, если бы узнал, куда мы поехали!
Аристократ чуть придержал белого с коричневыми пятнышками скакуна, заставляя того остановиться.
- Тебя смущает, что я не поставил в известность брата, куда мы направляемся? Или что мы поехали сюда вдвоем?