- Герцог, я Вас не слышу!
И рассмеялась.
- Леди, умоляю Вас, если с Вами что-то случится, то...
- Маменька Вас по головке не погладит.
- Что?
- Ничего. Я уже совершеннолетняя и сама несу за себя ответственность.
И снова пустила рыжика в галоп. Но конь устал. Я видела, как он начал сбавлять темп, пока не перешел на спокойный шаг. Минутой позже сильные руки обхватили меня за талию и поставили на землю.
- Спасибо за прекрасную прогулку, милорд.
И пошла, не дожидаясь, к дому. Я слышала как герцог отдал какие-то распоряжения и знала что он пойдет за мной. А куда ему деваться?
Личные записи вдовствующей герцогини Торнтон.
- Ваше сиятельство, к Вам маркиза Дерби.
- Пригласите,- вздохнула я.
Вот ведь...неугомонная!
- Миледи, счастлива вновь увидеть Вас!
- Взаимно, маркиза. Как добрались? Я слышала о перевернутом обозе...
- Да...такая неприятность. Но мы здесь и это главное.
- А где Ваша прелестная дочь?
- С Вашим сыном. Я оставила их наедине.
Внимательно посмотрев на собеседницу, вздохнула. Неужели так не терпится породниться с герцогской фамилией? Бедные дети...После стольких лет замужества за любимым мужчиной, я представляла тот ужас, который их ожидает в браке по расчету. Но я была согласна с сыном, хоть я и настаивала на выполнении обещаний, здесь торопиться не следует. Пусть хотя бы узнают друг друга получше. Надо только убедить в этом Беатрис. От моих мыслей меня отвлек звук открывающейся двери.
- Разрешите, леди Торнтон.
Обернулась к двери и увидела Сабину с Дэмиэном. Герцог выглядел...потрепанно. Одет он был в пальто с бархатным воротником, жилет из бархатного шелка сбился, вырисовывая мускулистые руки и широкую грудь. Это что, новое веяние моды которое она проглядела? Переведя взгляд на девушку стоявшую рядом, я пришла в замешательство. Прическа необычна и очень шла ей, однако...мисс Дерби была, мягко говоря, взъерошенна. Непослушные пряди выбились из ранее тщательно уложенной прически и теперь завиваясь, падали на плечи. На щеках горел нежно-розовый румянец, который очень шел ей. И в нарушении всех мыслимых правил приличий, платье было местами примято, как будто...если бы они не недолюбливали друг друга, я бы подумала, что они занимались тем, чем занимаются мужчина и женщина оставаясь наедине. Я тихо ахнула, переведя взгляд на ее мать. У маркизы было предобморочное состояние. А юная маркиза не опускала взгляд, не оправдывалась, а смотрела на меня изучающе, будто ожидая моей реакции.
- Рада приветствовать Вас, мисс Дерби, в своем доме,- поприветствовала я гостью, спохватившись.
- Спасибо,- девушка сделала изящный реверанс.
А она быстро учиться. Помнится, когда мы познакомились, выглядела она неуверенно, и книксен вышел достаточно неуклюже. Однако стоявшая передо мной девушка была уверенна в себе и полна загадок. P.S.: любопытно, с чего такие перемены?
Дневник Елены Соколовой.
Я испытывала некоторые угрызения совести. В конце - концов я здесь на задании. Судя по взгляду, которым смерила меня герцогиня, контраст между взъерошенной мной и "с иголочки одетым" герцогом был и правда велик. Но мадам Торнтон промолчала. Лишь склонила голову набок и с любопытством взглянула на меня. Я ответила ей прямым взглядом. Ну что сказать...она мне понравилась. Нет, не так. Она мне очень понравилась. Волосы цвета воронова крыла аккуратно собраны в высокую прическу. Персиковое платье прекрасно подчеркивало белоснежную кожу. На аристократическом лице горели мудрые голубые глаза. В этой женщине чувствовалась скрытая сила.
- Я слышала, Вы прекрасно играете на фортепиано,- произнесла герцогиня.- Не порадуете ли нас?
Черт! Черт! Черт!!! Я лихорадочно искала выход. Наверное, игре на музыкальных инструментах единственное, чему нас не научили. Если я не смогу сыграть простейшую композицию, это будет выглядеть странно, но не пойти я не могу.
- Только бы поймал,- мелькнула мысль.
И я, недолго думая, применила самый распространенный прием женщин этого времени. Закатила глаза и упала прямо в объятия герцога.
- Бедняжка,- раздался сочувствующий голос герцогини,- немудрено, что она упала в обморок! Здесь такая духота!