- Нет, мисс.
- Хорошо. Иди.
Сделав реверанс, служанка удалилась.
Взяв перо, чернильницу с чернилами и бумагу, я присела за туалетный столик. Отодвинув от себя ненужные на настоящий момент склянки, взялась за написание письма. Хоть и имела весьма смутное представление о том, как правильно написать письмо такой особе, как вдовствующая герцогиня Торнтон. Но уехать, не предупредив ее, было бы черной неблагодарностью.
" Ваше сиятельство! Спасибо за ваше сочувствие и помощь. Мне уже лучше. У меня появились срочные дела, поэтому вынуждена покинуть Вас в такой спешке. Приношу свои извинения за это. Искренне Ваша маркиза Сабина Дерби.
Скрипнула дверь.
- Экипаж готовят, мисс,- произнесла, входя служанка.
- Проблем не возникло?
- Лакеи сказали, не было приказа от его сиятельства, - нахмурилась девушка.- А я напомнила, что Вы приходитесь невестой герцогу, а значит скоро станете и их госпожой.
Я засмеялась. Находчивая девушка.
- Спасибо, Софи. Собери все мои вещи и отдай это письмо, -я протянула ей конверт,- Ее сиятельству.
- Будет выполнено, - кивнула девушка.
- Мисс,- служанка кивнула на остывший завтрак.- Вы даже не притронулись к еде.
- Нет аппетита, милая. Я позавтракаю у подруги. Спасибо.
И развернувшись пошла к выходу.
- Мисс Дерби,- окликнул меня мужской голос, когда я проходила холл.
Обернувшись, я увидела мужчину идущего ко мне. Подошедший поклонившись произнес:
- Маркиза, Ваш экипаж готов. Ваши вещи в комнате?
Он был красив. Седина только тронула его густые темные волосы. Живые голубые глаза разглядывали меня с явным любопытством. Мужчина был чуть выше меня и все еще достаточно крепок. И он носил бакенбарды! Прямо как в романе! От моего пристального взгляда мужчина почувствовал себя не в своей тарелке и, кажется, еле удержался от того, чтобы не провести рукой по лицу.
- Что-то не так мисс? - произнес он.
Его голос вывел меня из транса и я посмотрела на него уже более осмысленно.
- Все в порядке. Спасибо. Вещи заберет моя служанка.
- Разве она не едет с Вами? - удивился слуга.
- Нет...нет, со мной едет другая служанка, - на ходу сочиняла я. Она уже ждет меня снаружи. Но Ваша помощь ей понадобится.
Слуга удивленно на меня воззрился. Я поняла его удивление, но сделала вид, что ничего не заметила. Конечно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но все - таки...Он слуга и ему, наверняка, всю жизнь тыкали. Но я- то воспитана по- другому! Сколько себя помню, мама с папой мне прививали уважение к старшим. И я просто не могу сказать "ты" человеку вдвое, если не второе старше себя! Я уже развернулась, чтобы последовать дальше, как мой взгляд упал на картину, прислоненную к одной из стен.
На портрете сидела на старинном стуле из черного вяза молодая красивая девушка в красивом розовом платье, которое подчеркивало каждый изгиб идеальной фигуры девушки. Темные волосы незнакомки были собраны в аккуратную высокую прическу. С картины на меня смотрели лукавые карие глаза. Рядом с юной прелестницей стоял молодой и привлекательный мужчина. Одет он был, по здешней моде в брюки, сбоку которых крепилась цепочка для часов, рубашку, жакет, шляпу-цилиндр и белые лайковые перчатки, наподобие которых были одеты на руках девушки. Одной рукой он опирался на трость, а вторая лежала на спинке стула. Он был красив. Очень красив. И очень похож на герцога. Русые волосы, крепкая и мускулистая фигура и ярко- серые мудрые глаза. Я уже видела эти умные серые глаза, эту горделивую осанку...Этого не может быть...или может?
- Красивая пара,- сказал подошедший слуга.
- Кто это?
Слуга удивленно взглянул на меня.
- Вдовствующая герцогиня Торнтон со своим мужем, предыдущим герцогом Торнтоном. Портрет был написан, более тридцати лет назад,- вздохнул слуга.- За месяц до исчезновения герцога. На тот момент ему было двадцать пять лет.
- Исчезновения?
- Предыдущий герцог Торнтон исчез более тридцати пяти лет назад. Хотя все говорили о его смерти...тело мы так и не нашли. Он поехал к кредиторам, но так и не доехал до них. А молодая герцогиня вскоре должна была разрешиться от бремени вторым сыном. Герцог обещал вернуться до родов. Тогда же мы видели его в последний раз,- поведа мне слуга.- Хороший был герцог. Добрый к нам, слугам.