Платье викторианской эпохи, которое я заказала у портнихи, имело, как и предыдущие фасоны, завышенную талию. Так как мое платье было эксклюзивным, то сшито оно было из атласа. Кружевная отделка была произведена из хлопка. Наряд был многослойным, имел несколько подъюбников, складок и бантов. Также платье имело множество кружев. Цвет был самый модный в этом сезоне – темно-синий и имел весьма низкое декольте. Фасон в форме песочных часов подчеркивал все изгибы моего тела - линии талии, бедер и груди. Пышная и длинная юбка не позволяла мне и мечтать о «летящей походке». В ней можно было лишь делать маленькие и аккуратные шаги. Думаю, эту сложность можно обернуть себе на пользу. Мужчинам во все времена нравилось чувствовать себя защитниками и окружать заботой женщин. Вот пусть и окружают… Тщательно расчесанные волосы (не менее сотни раз!) со лба на затылок были аккуратно уложены на шее в пучок в форме объемного полушария. По периметру, вдоль шеи пучок был украшен белыми бутонами кустовых роз. В довершении образа, несколько вьющихся прядей я оставила около лица. Завершал образ неброский макияж и нитка жемчуга на шее.
Не говоря ни слова, маркиз посмотрел на меня пламенным взглядом и прижался своими горячими губами к моей руке. «Хорошо, что одела перчатки», - отстраненно подумала я, наблюдая за его страстным лобызанием моей конечности. Приятное впечатление от
знакомства с ним стало исчезать. С каждой секундой, данный абориген мне нравился все
меньше и меньше. Безукоризненные манеры, так, кажется описывала его «маменька»? Ну- ну. Если только под «безукоризненными манерами» подразумевается плотоядно облизываться на другую женщину в присутствии законной супруги. Несколько человек, которых приветствовала маркиза, с явным любопытством посматривали в нашу сторону. Эх, опять я стану эпицентром сплетен. Быстро, насколько позволяли приличия, я отняла свою конечность у аристократического ловеласа. Нельзя ли вести себя скромнее?
- Простите? – удивленно воззрились на меня карие глаза.
Упс! Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.
- Здесь Ваша жена, - не отводя от него взгляда, повторила я.
Мужчина уже открыл рот, чтобы ответить на мою дерзость, как тяжелая мужская рука легла мне на талию.
- Сабина, ну куда ты постоянно исчезаешь? – услышав голос «отца», я вздохнула с облегчением.
- Я беседовала с его сиятельством, папа.
Маркиз Дэрби недобро взглянул на маркиза Андерсона.
- Маркиз Дэрби.
- Маркиз Андерсон.
Мужчины обменялись поклонами. Его сиятельство уже вернул на лицо доброжелательную улыбку.
- Пойдем, Сабина.
Сделав реверанс, мы отдалились. Только отойдя от Андерсона на достаточное расстояние, я вздохнула свободно. Оказывается, пока мы с его сиятельством разговаривали, в холле собралось очень много народа. Тут я услышала первые аккорды танца – шествия. Мы с маркизом встали в ряд, напротив друг друга. Я почувствовала легкий укол разочарования. Значит, герцог не приехал. Мне вновь хотелось оказаться в защитном тепле его рук, губ и…Почувствовав предупреждающее нагревание браслета, я постаралась повернуть свои мысли в более нейтральное русло. Насколько я помнила, после полоньеза шел вальс, полька, лансье, галоп, вальс, франсез, полька, галоп, лансье, вальс, котильон и котильон. Где-то в середине бала планировался обед. Я на автомате делала геометрические фигуры. Когда танец закончился, я сделала реверанс и, шепнув отцу, что хочу пить, растворилась в толпе.
Не знаю, сколько времени я простояла у стены. Желания танцевать не было никакого. Я уж подумала, не поехать ли мне домой, останавливало только то, что у меня здесь была назначена встреча. Я слышала шепот за спиной, но делала вид, что не замечаю. Ругаться мне сегодня ни с кем не хотелось.
- Скучаешь? – раздался за спиной мягкий баритон Лашина.
Повернувшись на голос, с удивлением увидела его в компании светловолосой девушке. Далеко не сразу узнала я в этой светловолосой красавице свою коллегу Ирину Виноградову. Ее платье, как и все здесь, за исключением моего, было выполнено в стиле «Ампир». Светло-зеленый цвет прекрасно гармонировал с ее голубыми глазами. Наряд имел завышенную талию и довольно откровенный вырез. Юбка с длинными складками плавно переходит в шлейф. Ее короткие волосы были закручены кольцами и приподняты на затылке. Она ничем не отличалась от модниц- аристократок этого времени. От меня не ускользнуло несколько заинтересованных взглядов, которые бросили джентельмены на спутницу «герцога». В числе мужчин был и маркиз Андерсон.