Посмотрел на него и сдержался, чтобы не сказать всё, что думаю. Какой бред. Сентиментальная чушь.
— Пошли, — кивнул вперёд, стряхивая его руку.
— Обещаешь? — бросил он мне в спину.
— Нет, — ответил, не поворачиваясь.
Обещать? Ложь для успокоения умирающего? Бессмысленно.
Мне приглянулись два сарая, стоящих рядом. Достаточно больших, чтобы вместить тварей. Старые деревянные постройки с покосившимися стенами и зияющими дырами вместо окон. Идеальное место для засады.
К сожалению, пришлось признать, что мне невыгодна смерть Коли. Ведь тогда снова придётся быть живцом. Не то чтобы я этого не хочу, просто у ловца больше возможностей.
— Значит так, — повернулся к нему, — заходим в эти строения, проверяем. Если там есть гигант, ведёшь к Матросову. Я своего поведу в другую ловушку.
Коля кивнул. Будем считать, что понял.
Странно, но я почему-то думаю, что он справится. Вот она, человеческая, ни на чём не обоснованная вера. Хотя предпосылки к выживаемости Рязанова присутствуют — быстро бегает, слушается, не паникует совсем уж открыто.
Мы разошлись по сторонам. Я направился к левому сараю, Коля — к правому. Встали около входов в склады или что это такое — двери снесены, проёмы зияют темнотой.
Дёрнул носом. Земляной запах присутствует. Тот самый, характерный для гигантов. Повезло? Сейчас узнаем.
Кивнул Коле. Он ответил тем же, глубоко вдохнул и шагнул внутрь своего сарая. Я сделал то же самое.
Темно как в заднице. Двигался осторожно и медленно, ставя ноги аккуратно, чтобы не наступить на что-то, что может выдать моё присутствие. Прислушивался к ощущениям и своему ядру. Оно пульсировало ровно.
Спёртый воздух и запахло сеном. Старым, прелым, которое давно не видело солнца. Вытянул руки вперёд, иду как слепой котёнок, ощупывая пространство перед собой.
Шаг. Ещё один. Глаза пытались привыкнуть к темноте, но здесь было слишком темно даже для этого. Только слабый свет от входа пробивался за спиной, но он не помогал.
Упёрся в… Что-то шероховатое и в то же время склизкое. Пальцы скользнули по поверхности. Воображение и мозг тут же нарисовали возможный размер и габариты.
Улыбнулся. Сердце стучало в ушах, воздуха стало не хватать. Адреналин ударил в голову, обостряя все чувства.
Вот он, старый добрый страх людей. Уже почти знакомое ощущение. Маленькая особь моего размера, может чуть больше. Это же подарок. Никто не видит, и я могу…
Ядро в позвоночнике активировалось резко, словно взорвалось внутри. Энергия прошла по телу волной. Мы действовали одновременно. Меня попытались схватить. Что-то холодное и твёрдое сжалось на плече, а я кувырнулся вперёд, вырываясь из захвата.
На моих руках начали расти каменные пластины. Они формировались быстро, покрывая кожу. Вскочил на ноги. Удар! Кулак ушёл в темноту, встретил сопротивление. Хруст. Ещё удар! Как я и думал, попал по голове. Раздался глухой хруст, и что-то брызнуло мне на руку. Горячее, липкое.
— Ух! — выдохнул я, когда мне угодили в живот.
Боль. Острая, пронзающая. Пришлось чуть согнуться. Воздух вышел из лёгких, и внутри что-то хрустнуло. Ребро сломали. Тварь!
Рефлекторно упал в ноги гиганту, чувствуя, что сейчас последует следующий удар. Столкнул его, используя весь свой вес. Тварь грохнулась с тяжёлым ударом, сотрясшим пол.
И что я сделал? Начал молотить кулаками как отбойным молотком, сначала в одну ногу. Камень на руках усиливал каждый удар. Плоть поддавалась, разрывалась. Чавканье, хруст.
Чавкающие звуки. Упёрся во что-то твёрдое — кость. Оно хрустнуло под очередным ударом. Откинул обломок в сторону.
Меня схватили. Тварь дотянулась длинной рукой и сжала мою правую руку. Хватка была железной. Камень на кулаке треснул, осколки посыпались. Еле вырвался из захвата, дёрнувшись всем телом.
Камень на другой руке тоже осыпался, я потерял контроль над магией. Вспыхнула ярость, что было силы вложил в удар другой рукой. Кажется, попал в локоть — что-то хрустнуло. Ядро в позвоночнике выпустило новую волну энергии, и на руках снова появился камень, заполняя трещины.
Схватил руку, которой меня попытались ударить, и начал молотить в локоть. Удар, ещё, ещё. Сустав не выдержал. Треск, хруст.
Оторвал. Две части. Рука гиганта упала куда-то в темноту с глухим шлепком.
— Сука! — вырвалось из меня.
Меня попытались укусить. Зубы впились в бок. Снова хруст рёбер — уже другое ребро. Боль, но адреналин заглушал её. Пришлось бить твари в голову. Раз, два, три. От меня отстали, челюсти разжались.
Приступил ко второй руке, а потом и к ноге. Методично. Жестоко. Приходилось отвлекаться, чтобы выбивать твари зубы, когда она пыталась снова меня укусить.