Уи-и-и-уи! Сирена над головой. Женские визги рядом, всеобщая паника.
Придётся снова спать. Закрыл глаза.
Снова… В мою руку воткнули что-то острое. По венам потекла новая порция энергии, запахло лекарствами. Захотелось расслабиться, перестать сражаться. Боль притупилась.
Магия? Странная, усыпляющая. Моё дыхание замедлялось, сердце замирало. Опять убить? Вы там охренели? Лечат, чтоб потом точно добить?
Выпустил импульс, сжёг отраву в крови. Боль вернулась, как раскалённый клинок в груди. Открыл глаз. Рядом стояла блондинка в белом халате. В руке — пустой шприц. Смотрит, как будто я экспонат на витрине.
— Прости, — прошептала она, едва слышно. — Но ты не должен выжить.
Шприц в её руке пуст, но на столике рядом — ещё один. Наполненный чем-то мутным, зеленоватым. Яд?
Она потянулась за вторым шприцем. Движения быстрые, отработанные. Явно не первый раз. Интересно. Значит, кто-то очень хочет, чтоб эта оболочка не ожила. Кто?
— За простолюдина столько денег, — продолжила она, беря в руку новый шприц. — Наконец-то смогу с этим завязать.
— Отвали! — рявкнул я, махнув рукой.
Её отбросило в стену. Хорошо, что не сломал себе ещё одну кость.
Глянул на свою убийцу. Её не разорвало. Я слабею? Руку вывернуло, плечо разорвано. Кость пробила кожу. Голова девки в крови. Но, надо отдать должное, ни звука не издала.
Как только она сфокусировала взгляд, рванула из палаты под оглушительный визг сирен.
Опустил взгляд на свою грудь. Нож оставила. Хотела добить?
Попытался встать. Тело рухнуло на койку с тяжёлым стуком. Рано ещё.
Закрыл глаз. Сосредоточился на своей энергии. Почему она не держится в этой тушке?
Новая вспышка. Володя просыпается от боли, что разрывает спину изнутри. Позвоночник горел. Мальчик не понял сначала, что это он кричит.
Шлёп! Пощёчина обожгла щеку.
— Тихо! — зашипел чужой голос.
Где он? Это не его комната. Стены белые, холодные. Пахло лекарствами и гнилью.
— Мама? — прошептал Володя. — Мама, где ты?
Это была тётя Маргарита, молодая жена его отца. Красные волосы, чёрное платье. Смотрела на него странно, отстранённо. Как на сломанную игрушку.
— Что со мной? — задрожали губы сопляка. — Маргарита Дмитриевна, что случилось?
Доктор подобострастно улыбнулся:
— Всё прошло более чем успешно! Поздравляю! У вашего сына есть магическое ядро. Оно отлично прижилось в новом теле.
«У вашего сына… Ядро…»
Володя потянулся рукой к спине. Пальцы нащупали грубые повязки… и пустоту. Глубокий провал там, где было что-то важное.
— Нет… — выдохнул он. — Нет, нет, нет…
Он посмотрел на Виктора, своего сводного брата, лежащего на соседней кровати. Тот улыбался во сне, и от его тела исходило знакомое, тёплое сияние.
Его тепло. Его магия. Его будущее.
— Вы… вы взяли это у меня, — губы дрожали. — И отдали ему?
Меня вышибло из транса. Дыхание сбилось. По лицу текло что-то горячее. Слёзы? У меня? У Титана? Нет. Это проклятое тело.
Я сжал кулаки. Какого хрена? Его воспоминания жгут. Грудь сдавило так, будто мне самому вырвали что-то важное.
— Чёрт бы побрал эту заразу! — прошипел я.
Но образы не унимались.
Маленький гроб. Холодный ветер гнал листья по пустынному кладбищу. Кроме Володи — трое слуг да молчаливые могильщики. Отца нет. Братьев нет. Никого.
— Мама, — прошептал Володя. — Не надо было…
Что-то внутри мальчика сломалось окончательно. Он принял решение: больше никогда не будет жертвой.
— До свидания, мама, — едва слышно прошептал он. — Я буду хорошим мальчиком. Обещаю!
Тьма грозила поглотить меня. Его боль. Его ненависть. Его пустота.
Вырубился снова, пытаясь оттолкнуть чужие эмоции.
Очнулся от чужих голосов.
— … думал, он не выкарабкается. Посмотри, какие повреждения…
— Живучий сопляк…
— Может доделаем?
— Нет! — возмутился голос. — Ты не видел там военные, хочешь сдохнуть?
Я пару раз чувствовал прикосновение магии лекаря — она помогла с переломами. Остальное чинил сам, вкладывая драгоценные крохи силы.
Чужие образы донимали без конца. А ещё эта хрень — словно хочется плакать без причины. Грудь сжимало, живот ныл.
Новая вспышка. Володя лежал на своей кровати и смотрел в потолок. Семь дней он не ел. Внутри — зияющая пустота.
Мама навещала каждый день. Садилась на краешек кровати, гладила по голове.
— Володечка, поешь хоть немножко, — подносила ложку с кашей. — Ради меня, мой свет, моё солнышко…
Он молча отворачивался.