Монстр тут же поднялся и рванул за мной. Снова колебания в ядре. Что на этот раз. Температура… Она изменилась. И что-то горячее приближалось к моей спине. Сумасшедший день, точнее ночь.
И тут у меня увернуться не получилось. На меня летела стена огня. Твою… Попытался как-то пригнуться. Удар. Меня бросило вперёд. Ударился. Кувыркнулся, погасив инерцию, и вскочил. Снова бег.
Организм посылал сигнал, что спина горит, но я не обращал на это внимания. Гигант изменил стратегию. Магия начала чередоваться таким способом, чтобы я не смог от неё уйти.
Сначала воздух с этим «разрезом», следом огненный шар. Какая упорная и целеустремлённая тварь. Если это оболочка, что ж она так грамотно действует? Меня зацепило три раза.
Нога — разрез и кровь. Плечо, и ещё руку обожгло. Хорошо, что я не близко, а то уже бы стал кормом. Бежал на пределе возможностей этого тела, а оно начало постепенно сдавать.
Повернулся — гигант куда-то исчез. Поднял чуть голову и увидел, что он прыгнул и прямо сейчас летит ко мне. Сука… Ускорился, но это не помогло. Тварь приземлилась за мной. Земля завибрировала, и меня отбросило назад.
Рука… Вот что было перед моими глазами. Меня пытались схватить, но я в воздухе умудрился изменить положение, поэтому просто коснулись. Вот только от прикосновения у меня треснуло ребро и что-то ещё.
Полетел. Ударился о камень и, кажется, ещё сильнее повредил ногу. Вскочил. Сердце уже не стучало. Там был просто гул, словно мотор на высоких оборотах. Кое-как получилось затормозить и, не сбавляя скорости, продолжить свой бег.
Глянул вперёд — до ловушки где-то метров триста. Это хорошая новость. А вот плохая — кровопотеря, её очень много. Повернулся и увидел то, что меня удивило.
Гигант остановился.
Он замер посреди поля, словно статуя. Его огромная голова медленно поднялась к небу. Он не дышал. Грудь не поднималась, не опускалась. Даже стоя в полусотне метров, я чувствовал эту мёртвую тишину. Передо мной была не живая тварь — передо мной было оружие, которое ждало команды.
Вот только не могу понять: их посылают или команды уже зашиты в его голове? Гигант перевёл внимание на свои руки. Поднял их, словно видел впервые. Изучал с тем же детским любопытством, что и округу.
Каждая клетка этого человеческого тела визжала от ужаса, требуя бежать. Адреналин кричал: «Пока он отвлёкся — беги!» Боль от ран пульсировала, напоминая о слабости.
Но я заставил себя сделать шаг к нему. Потом ещё один.
Мне нужно было понять, кто дёргает за ниточки. Кто создал эти марионетки из плоти моих братьев, почему их изменили? И главное — можно ли эти нити перерезать?
— Ух… — вышло из меня рефлекторно.
Теперь я ощутил все повреждения одновременно. Словно до этого сигналы не доходили, а сейчас разом долбанули по мозгу. А я? Ещё чего.
Хочу посмотреть, как его убьют, на что он ещё способен и узнать про ядра. Поэтому… Повернулся, морщась, и пошёл к нему. Прокрутил всё, что было в книжке, что нам раздали. Ничего… Такое поведение там не описывали.
— Эй! — крикнул я, — тварь безмозглая. Ты что это творишь? А ну быстро взяла след и пошла за мной.
Гигант снова смотрел на небо. Его, что, подойти и пнуть нужно, чтобы он продолжил свою попытку меня сожрать?
Двадцать шагов, пятнадцать, шёл медленно. Готовился… ко всему. Заметил кое-что странное. Нос у гиганта двигается, словно он принюхивается. Остановился. Он…
Мы рванули вместе. Игра в догонялки продолжилась. Вот только тело решительно было со мной не согласно. Боль никуда не исчезла и только увеличивалась с каждым шагом.
Пришлось выбрать другой маршрут, что я планировал. Двести метров, уже отчётливо видел ловушку. Сто, ещё чуть-чуть. Мозг сам считал оставшееся расстояние. У меня получилось разорвать дистанцию.
Я на месте.
Резко затормозил.
Тут же выскочила Мамонтова.
— Ты, сука, специально! — закричала она, — решил нас погубить?
— Готовсь! — перекричал её Матросов.
— Уходим? — поглядывал на барьер один из тех, кто пришёл с нами, — пока есть время, он же аномальный.
— От этого только ценнее, — оскалился Борис.
— Уйди, полудурок! — махнула рукой Василиса и вышла вперёд, — не путайся под ногами.
Не сдвинулся с места. Гигант приближался. Все приготовились. Чувствовал, как активировались источники в телах магов — Василисы и ещё у двоих. Ловушка… Он должен в неё угодить… сейчас!
Но тварь просто взяла и снова прыгнула. Гигант избежал ямы и приземлился рядом с нами. Попытался дёрнуться, а повреждённая нога не слушалась.