— Ай! — издал он жалобный звук, когда лицом поцеловал пол.
Я уже направился в душевую, не обращая внимания на суету позади. За минуту привёл себя в порядок и переоделся. Группа еле успевала за мной. Кто-то ещё застёгивал форму, кто-то пытался причесаться на ходу. Многие выскочили из умывальника ещё с зубной пастой во рту, боясь опоздать.
Жалкие создания. Но за эти дни они хотя бы научились быстро реагировать на команды.
Начал делать гимнастику и растяжку, остальные повторяли за мной. Движения у них стали более уверенными, мышцы окрепли. Но всё ещё далеко от того, что нужно для выживания с гигантами.
Следующим этапом была небольшая нагрузка — отжимания, приседания, планка. Ничего сложного, просто чтобы разбудить мышцы и подготовить тело к предстоящему дню. Когда закончили, ребята уже были в мыле.
— Душ! Тридцать секунд! — скомандовал.
Они понеслись как ошпаренные. Когда вышли на улицу, светило солнце.
— Хороший день, — поднял взгляд и сощурился Вася от яркого света.
— Просто отличный, чтобы стать кормом для гиганта… — попытался пошутить Зяблик, но голос дрогнул на последних словах.
Судя по лицам ребят, шутка не прошла. Все сразу поникли, вспомнив, что их ждёт. Настроение упало ниже плинтуса.
В столовой я, как обычно, первым взял себе еду. Софья Викторовна — женщина на раздаче — уже привычно улыбнулась мне.
— Доброе утро, сыночек! — приветливо сказала она, накладывая мне увеличенную порцию, — каша с мясом, свежий хлеб. Сил набирайся.
— Благодарю, — кивнул.
За последние дни мы с ней познакомились поближе. Она начала называть меня «сыночек» и стала давать больше еды. А вчера даже предложила подходить за добавкой, если останется что-то лишнее.
Что я и сделал, когда моя группа только расселась за столом. Подошёл за добавкой, пока они уныло пялились на свои тарелки. Ребята смотрели на еду с откровенным отвращением. Лица зелёные, будто их уже сейчас тошнит от одной мысли о предстоящем.
— А представьте, — произнёс Зяблик с натянутой улыбкой, — что это хрустящие болячки, а запиваем мы их тёплым гноем.
И засмеялся. Истерично, слишком громко.
— Ну что ты за тварь! — тут же бросил ложку Василий, лицо его исказилось от отвращения, — и так на душе противно, и кусок в горло не лезет. А ты ещё… со своими несмешными шутками!
— Ой, ладно тебе, — махнул рукой Зяблик, но сам начал механически запихивать в себя еду. Жевал с таким видом, будто действительно ел что-то мерзкое.
Остальные просто сидели и смотрели в тарелки.
Коля молчал, как и в последние дни. Он вообще как-то странно себя ведёт в последнее время. Настолько сильно его сломало, что он перестал быть лидером? Постоянно бросает на меня взгляды, но стоит мне повернуться, как быстро отворачивается.
— Есть! — сказал я негромко, но так, чтобы все услышали, — без энергии сдохнете. Мне, честно говоря, плевать… Решайте сами. Только помните — трупов не будет, как кто-то правильно выразился. Вас съедят живьём. Иронично, не находите?
Посмотрел на ребят. Они замерли, ложки застыли на полпути ко рту. Потом, как по команде, начали есть. Застучали ложками. Жевали механически, без всякого удовольствия, но жевали.
Их выбор — наслаждаться пищей или давиться ею от страха. Главное, чтобы силы были.
— Спасибо, баба Софья! — громко сказал я, вставая из-за стола.
Женщина попросила называть её именно так — сказала, что так звучит более по-семейному. Не знаю, зачем ей это нужно, но мне не сложно, если взамен получаю больше еды.
Молоко… Мой ежедневный ритуал в столовой. Подошёл к стойке и взял пять стаканов. Вкус каждый раз одинаковый и приятный — свежее, жирное, с лёгким привкусом травы. Выдохнул с удовлетворением, когда осушил последний стакан.
Забавно, но начинаю к этому привыкать. Титану молоко было не нужно, а этому телу — нравится. Интересно, когда вернусь в свой мир, смогу ли захватить с собой пару коров?
После столовой нас уже ждал Пузатов. Стоял возле входа, покручивал усы и нервно переминался с ноги на ногу. Увидев нас, выпрямился и попытался изобразить уверенность.
— Ну что, хлопцы? — улыбнулся наш куратор, но улыбка получилась натянутой, — готовы?
Движения ребят мгновенно стали медленными и тягучими. Будто их тела налились свинцом. Не хотели двигаться и тем более направляться к аномалии и гигантам. Инстинкт самосохранения вопил, требуя развернуться и бежать куда подальше.
А я? Сгорал от нетерпения. Наконец-то что-то интересное.
Нас повели к грузовикам. Два автомобиля стояли рядом. Один для аномальщиков, второй для ловцов. Думал, может быть, Мамонтова поедет. Но нет, рядом с машиной никто не стоял.