Забрались в кузов. Машина тронулась с места, подпрыгивая на неровностях дороги. Прислонился к металлической стенке спиной, пытаясь найти удобное положение. На этих жёстких скамейках было крайне неудобно сидеть, особенно с моим ростом.
Закрыл глаза и попытался расслабиться. Грузовик качало, монотонное урчание двигателя действовало усыпляюще. Запах бензина смешивался с потом — ребята уже взмокли от страха, даже не начав работать. Почти задремал от укачивания.
Периодически открывал глаза и смотрел на своих спутников. Картина не менялась. Ребята сидели, вжавшись в скамейки, руки тряслись мелкой дрожью.
Постоянно сглатывали, пытаясь справиться с подступающей тошнотой. Бросали друг на друга взгляды, ища поддержки, но находили только такой же страх в чужих глазах.
Вася сжимал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Зяблик нервно грыз ноготь на большом пальце. Коля смотрел в одну точку, не мигая.
— Итак! — внезапно повысил голос Пузатов, решив, видимо, что пора поднимать боевой дух, — я хочу, чтобы вы поняли одну важную вещь!
Все вздрогнули от неожиданности и повернулись к нему.
— Мы… Щит империи! — продолжил куратор, размахивая руками, — те, кто сдерживают гигантов от проникновения в наш мир, в нашу страну. Мы — последний оплот человечества!
Голос его становился всё более пламенным, глаза загорелись фанатичным блеском.
— В прошлом из-за этих тварей погибли почти все. Целые континенты стёрты с лица земли! Но мы выжили, наш народ спасся. Император дал нам этот остров, эту крепость посреди океанов. И вот теперь гиганты снова пришли к нам. Снова угрожают нашему существованию.
Пузатов сделал паузу для пущего эффекта.
— Но наша страна крепка, пока каждый выполняет свою работу. Вы сами пришли в корпус. Сами решили помочь стране в эти трудные времена. Не бойтесь, старайтесь изо всех сил! Помните, за вашими спинами стоят жёны, дети, родители. Весь наш народ!
Я смотрел на нашего куратора, пока он толкал эту «пламенную» речь, и еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Щит империи? Скорее, расходный материал. Живая приманка для гигантов. Защита? Какая-то она слабенькая получается.
Намного разумнее было бы отправлять на уничтожение монстров не сопляков, которые вот-вот обмочатся от страха, а настоящих профессионалов. У людей же есть маги, и, судя по информации, которую дала мне Ольга, среди них встречаются довольно сильные экземпляры.
Так в чём проблема? Почему не используют их?
Причина проста — власть имущие не хотят рисковать ценными кадрами. Зачем тратить обученного боевого мага, когда можно натравить на гигантов кучку безродных мальчишек? Сто погибнет — не страшно, всегда найдутся новые желающие. Военная диктатура, где военный чин — новая аристократия. Все рвутся за погонами, льготами, властью. А внизу пирамиды — простолюдины. Восемьдесят процентов населения. Рабочая сила и расходник.
Интересно, что аномальщики напрямую связаны с императором, а не с военными. Странное решение… И зачем вообще я об этом думаю, если мне по большому счёту плевать на их внутренние разборки?
К сожалению, придётся ещё некоторое время жить в этом мире, пока не восстановлю свою силу полностью. Поэтому стоит понимать, как здесь всё устроено, чтобы использовать.
Грузовик наконец остановился. Слава Титанам! Спина уже затекла от этих сидений.
Выбрались наружу. И тут я увидел кое-что интересное. Аномалия перед нами была заметно больше той, к которой мы ездили в прошлый раз.
Ландшафт совершенно другой — не плоское поле, а пересечённая местность. Повсюду разбросаны камни, встречаются даже небольшие скалы и расщелины.
С одной стороны — плохо. Движение будет ограниченным, труднее бегать и маневрировать. С другой — можно попробовать использовать естественные укрытия, перемещаться короткими перебежками от камня к камню. Потом проанализирую детальнее, когда войдём внутрь.
Обе группы приблизились к защитной сетке. И тут обнаружилось ещё кое-что новое — гигант уже был внутри аномалии. Хорошо различимая фигура вдалеке.
Отсюда трудно определить точный рост и тем более его ранг по местной классификации. До сих пор не до конца понимаю, как люди делят этих тварей по силе.
Моя группа, едва увидев монстра вдалеке, затряслась как осиновый лист. Ребята инстинктивно начали жаться друг к другу, ища защиты в близости товарищей.
А у меня была совсем другая задача. Найти и повредить артефакт сетки, как просил Матросов. Скорее всего, какая-то проверка, в которой я должен провалиться. Почему-то очень не хотят делать меня ловцом и ставят дополнительные препятствия.