Кивнули, запоминая.
— Второй проход — узкий, но безопасный. Если гигант будет близко, ныряйте туда. Он протиснуться не сможет, слишком широкий. Но долго там не сидите. Он может обойти.
— А третий? — спросил Вася.
— Третий только в крайнем случае. Там завал из камней, легко застрять или подвернуть ногу. Используйте только если два других пути отрезаны.
Показал им ещё несколько важных точек: где можно быстро сменить направление, где лучше всего кричать, чтобы привлечь внимание твари.
— Теперь тактика, — продолжил я, — помните схему «тройка-смена»?
— Помним, — хором ответили.
— Отлично. Одна тройка ведёт гиганта, остальные готовятся к смене позиций. По моему сигналу — быстрая смена, без паники. Тот, кто упадёт, поднимается сам и догоняет группу. Останавливаться на помощь запрещаю.
— Но Володя… — начал было Вася.
— Никаких «но», — жёстко оборвал я, — остановишься помочь упавшему… Погибнете оба. Упал сам? Вставай и беги. Не можешь встать — значит, конец. Всё просто.
— Повторите план действий, — приказал.
Каждый по очереди рассказал, что должен делать, куда бежать, как действовать в критических ситуациях. Хорошо… Значит, мозги ещё работают, не отключились от ужаса.
— Теперь повторите маршруты эвакуации.
И снова каждый чётко рассказал, какими путями отступать в зависимости от ситуации.
Только после этого мы двинулись дальше. Болтать они перестали. Все сосредоточились на предстоящем задании.
— Кстати, Вася, — вдруг произнёс Зяблик, когда мы были уже довольно близко к цели, — ты больше не главный ссыкун в нашей группе.
— Да? — удивился длинноволосый, — а кто теперь?
— Это почётное звание переходит к Мите, — Зяблик попытался улыбнуться, — посмотри на него.
Я повернулся и поморщился.
— Митя, — позвал я, — дыши глубже. Вдох через нос, выдох через рот. Сосредоточься на дыхании.
Он попытался выполнить указание, но тряска не прошла. Пот струился по его лицу, глаза бегали из стороны в сторону.
До гиганта оставалось метров пятьдесят. Я остановился и внимательно присмотрелся к потенциальному противнику.
Экземпляр небольшой, всего метра два с половиной ростом. Чуть выше меня. По местным стандартам это считается мелочью. Но что-то в его облике настораживало. Ноги какие-то слишком широкие и мускулистые. А голова заметно больше, чем должна быть у гигантов такого размера.
Тварь стояла неподвижно метрах в десяти от границы аномалии и пялилась на солнце. Рядом с ним возвышалась скала, точнее, её обломок. Теперь понятно, откуда здесь все эти камни. После какой-то бомбардировки или катаклизма их набросало по всей местности.
И вот на одном из таких каменных обломков сидел второй гигант. Хотя… стоп. Присмотрелся внимательнее.
Морда у него какая-то странная. Черты лица более мягкие, женственные. Словно это не обычный гигант-самец, а самка. Даже намёки на грудь различимы. Размером она тоже невелика, примерно как первый.
Гигант-самка расчёсывала себе длинные волосы пальцами и… улыбалась? Да, определённо улыбалась, глядя в нашу сторону.
— Вы видели оружие у охраны? — вдруг спросил один из ребят.
— Что? — не понял я.
— Ну… если мы сейчас побежим обратно, по нам будут стрелять?
Серьёзно? Он всерьёз размышляет о дезертирстве прямо сейчас?
— Я лично сломаю тебе шею, если ты попытаешься сбежать, — спокойно пообещал я, — работаем по стандартной схеме. Я замыкаю, вы впереди. Буду стараться мешать гиганту и давать вам команды.
— Володя… — прохрипел Вася, — это же очень рискованно. Ты всегда будешь на самом близком расстоянии от монстра.
— Именно в этом и смысл, — кивнул я, — смогу контролировать ситуацию. И вас, и гиганта. Работаем тройками. Одна ведущая, две по бокам, меняемся по команде. Понятно?
Молчание. Видимо, понятно.
Меня сейчас интересовали совсем другие вопросы. Гиганты перед нами — судя по всему, самые обычные представители своего вида. Нужно понять, какова их реальная сила. И главное — смогу ли я вытянуть хотя бы крохи энергии из их ядер.
Именно поэтому я и планировал держаться к ним поближе. Двадцать метров до цели. Остановился.
— Глубоко дышать! — тихо скомандовал, — вспомнить всё, что тренировали. Действовать чётко и без паники. Кто сорвётся и поддастся страху — умрёт первым. Всем ясно?
Все кивнули. В глазах читалась решимость, смешанная с ужасом.
— Теперь медленно приближаемся и готовимся к работе.
Хрустнул шеей, разминая мышцы.