— Классом повыше, предыдущая была для новичков, а вы показали такие результаты, что решили вас попробовать на чём-то посерьёзнее, — ответил куратор. — Больно много тварей там появляется в последнее время. Так что на нас рассчитывают.
Рыженький замер с одной ногой в штанах. Пузатов говорил с энтузиазмом, словно сообщал хорошие новости. Его глаза блестели, как у ребёнка перед праздником.
Посмотрел на ребят. Что-то их храбрость и уверенность куда-то испарились. Странное свойство людей — их пугает всё новое и неизвестное.
— Ещё кое-что, — достал какой-то лист бумаги наш куратор.
Пузатов развернул документ с театральным жестом. Бумага хрустнула в тишине.
— В связи с выдающимися результатами, показанными 10-м отрядом, и с целью усиления других подразделений, командование приняло решение о перераспределении личного состава. Зябликов и Кротов, Рязанов переводятся в 7-й отряд. Большов и остальные переводятся в 9-й.
Глава 20
— Собирайтесь! — повысил голос наш куратор. — Это ваша последняя вылазка в полном составе группы десять.
Коля открыл рот и закрыл. Я не получил ответ на свой вопрос. Поморщился и подошёл к своей кровати. Взял вещи и, как все, начал одеваться. Пузатов стоял и смотрел, засунув руки в карманы.
У меня забрали мой ресурс — мою группу. Я не привязался к ним, никаких человеческих тёплых чувств нет, но они мои. Уже рассчитывал использовать их в ближайшее время. Семь пар рук, восемь потенциальных инструментов.
Пальцы сжались в кулак так, что ногти впились в ладонь. Не до крови, но близко. Сдержал порыв. Мой живец? Коля бы согласился, если б у меня было больше времени. И что теперь делать с Матросовым и Мамонтовой? Я пообещал себе замену. А я не нарушаю обязательств. Сука, всё через одно место.
Бросил взгляд на ребят. Никому эта новость не понравилась — не нужно быть гадалкой, чтобы прочитать это на недовольных физиономиях. Смотрели то на меня, то на усача.
Зяблик стоял, сжимая в руках свою куртку. Хлипкий парень с веснушками на лице, который так и не смог выполнить норматив на полосе препятствий.
Вася застыл. Его длинные волосы, как у бабы, которые он так и не обрезал вопреки моим советам, свисали на лицо. Он смотрел на меня, ожидая… чего? Что я взорвусь? Что я решу эту проблему?
В голове проскальзывали мысли, подтверждение которым хотелось найти.
— Почему нашу группу разделяют? — задал я вопрос, который мучил всех.
— Хм, — пригладил свои усы куратор. — Я думаю, что это очевидно. Новенькие… после того как они выбрались к аномалии, многие погибли. И теперь десять групп с неполным составом. Руководство решило соединить выживших, чтобы усилить. Ну и скоро будет новый завоз мяса.
Он сказал это с таким видом, словно сообщал прогноз погоды. Мясо. Люди. Жалкие создания, которые умирают пачками, как только сталкиваются с гигантами.
— Много это сколько? — спросил Вася.
— Больше половины из девяти групп, — дёрнул щекой Пузатов. — А это…
— Почти пятьдесят человек, — закончил за него длинноволосый.
Его глаза расширились от осознания масштаба потерь. Пятьдесят жизней, оборванных в аномалии. Пятьдесят пустых коек, которые скоро займут новые муравьи. И теперь руководство пытается компенсировать потери, разрушая мои планы.
Следил за тем, как вёл себя куратор. Что-то он не договаривает. Движения нервные, глаза бегают. Усы дёргаются, когда говорит. Хоть я не эксперт по муравьям, у некоторых людей всё на роже написано.
— Если я правильно понимаю, наша группа самая многочисленная, — продолжил. — Восемь человек, и я уверен, что мы справимся таким составом. Зачем именно нас переводить в другие? Не проще оставить в одной? Мы же вроде как уже сработались.
— Не проще! — фыркнул Пузатов. — Хватит мне делать голову, Большов. Это приказ, и мы его выполняем. И вообще! Считайте, что вам повезло, ведь именно вами укрепляют остальные группы.
Что-то я не вижу радости на лицах от такой новости. Глаза куратора блеснули. Я видел, что он лжёт. Это не было обычным приказом. Здесь что-то другое…
Связано ли это решение со мной? Партрушев, который хочет от меня избавиться, может, это он? Либо Чешуя из СКА — он же обещал мне проблемы и сложности, если я не буду сотрудничать.
Никогда не был тем, кто думает, что вокруг него крутится мир, хотя так было. Меня смущает сам принцип разделения. Мой костяк: Коля, Вася, Зяблик — почему их в одну группу, а меня с остальными в другую?
Пока была возможность, я забрал всю информацию, что мне дала Кольцова. Сделал это незаметно от остальных. Зашёл в душевую и разорвал бумаги. Выбросил в унитаз и слил. Убедился, что никаких следов не осталось.