Бранн развернулся к связистам.
— Приказ по флотилии. Снять отражающие поля и всю мощность переключить на двигатели и навигационные системы. Подготовить все взлетные палубы и десантные отсеки к немедленному запуску. Экипажам занять свои места. Это наш шанс нанести удар. Пусть враг знает, что Гвардия Ворона еще жива!
Металл звенел, встретившись с металлом и наполняя грохотом каюту Делеракса. Стальные пластины стен прогибались и рвались под ударами кулаков; после каждого в воздух летели стальные осколки. Хрипя и рыча, Делеракс бил в стену, сопровождая каждый сокрушительный удар возгласами досады. Ярость сжигала его разум, а имплантат продолжал подпитывать ее коктейлем из стимуляторов.
На фоне грохочущих ударов сердец он едва расслышал сигнал тревоги, вопящий по системе связи, и не обратил на него внимания, продолжая изливать свой гнев на изуродованные стены, вбивая растрескавшиеся перчатки доспеха в металл, пока не добрался до рокритовой переборки, лежавшей под ним. Но сквозь ярость пробился другой, более настойчивый звук — боевая тревога.
Дрожа от бешенства, Пожиратель Миров чуть не раздавил панель связи, изо всех сил ткнув в нее пальцем. Из динамика посыпались искры, но он еще работал, и сквозь рев крови в уши Делеракса проник голос старшего офицера по сканированию.
— Комендор-лейтенант, мы обнаружили вражеский флот, приближающийся к орбите Исстваана-пять. Он направляется к позициям легиона!
— Боевой разворот, двигатели — на полную! — Делеракс зарычал. Его не интересовало, ни что это за корабли, ни как они сумели проскользнуть незамеченными. Ему сразу стало легче, и гнев начал рассеиваться.
Он выскочил из каюты и кинулся на мостик, тяжело грохоча по коридорам, пока не добрался до ленты механического транспортера. В ухе прозвенел вызов по личной системе связи.
— Комендор-лейтенант, какие будут приказания? — спросил Кордассис. — Сенсоры сообщают о боевой барже Гвардии Ворона и двух крейсерах сопровождения.
— Атаковать! — рявкнул Делеракс, входя в раскрывшиеся двери и ступая на движущуюся ленту. Он нажал кнопку мостика. — Развить полную скорость для перехвата флагмана!
— Разумно ли это? Перевес на их стороне.
— Имейте хоть каплю гордости, Кордассис! Из-за трусливых уверток Коракса мы и так все выглядим дураками. Атакуем, как подобает Пожирателям Миров!
Раздался звук другого подключения к каналу связи, и через несколько мгновений в ухе Делеракса зазвучал голос представителя Хоруса.
— Почему мы изменили курс, комендор-лейтенант?
— Вы что, все проспали? Гвардия Ворона пытается улизнуть!
Достигнув уровня мостика, транспортер дернулся и направился в носовую часть боевой баржи.
— Это не ваша забота, командор-лейтенант, — ответил представитель Хоруса. — Проблема уже решается.
— Как? — огрызнулся Делеракс. — Мы — единственный корабль, у которого есть надежда перехватить эвакуационный флот.
— Данный вам приказ остается без изменений, комендор лейтенант. Если вы будете и дальше столь упорно ему не подчиняться, я отстраню вас от командования.
— Это мой корабль, и таким, как ты, меня не запугать, — ответил Делеракс. Он вытащил из уха динамик и запустил им в стальную стену транспортера. Через несколько секунд двери плавно открылись, Пожиратель Миров выскочил в коридор и повернул к мостику.
Там его уже ждал Кордассис в полном боевом доспехе, за исключением шлема, висящего на поясе. Капитан улыбнулся, и шрамы на его лице искривились.
— Не послушались своего опекуна? — ухмыльнулся Кордассис.
— Как он сможет меня остановить? — Делеракс навис над штурманами. — Скоро мы доберемся до кораблей Гвардии Ворона?
— Через двадцать шесть минут, комендор-лейтенант, — ответил один из них. — Или через двадцать, если максимально перегрузим реакторы.
— Сделайте это! Каждая минута промедления дает Гвардии Ворона шанс избежать атаки Ангрона. — Он переключился на офицера связи. — Получены какие-нибудь сообщения от командования легиона или примарха?
— Никак нет, комендор-лейтенант, — ответил техник. — Возможно, они даже не подозревают о появлении флота.
— Тогда сообщи им эту новость и упомяни, что мы готовимся атаковать противника, — бросил Делеракс. Глядя на Кордассиса, он обратился ко всем членам команды, находившимся на мостике: — Сегодня наши имена будут занесены в почетные списки Пожирателей Миров. Мы станем причиной гибели Коракса и его легиона!