— Чего–то это треть?! — возмутился я, но шёпотом.
— Так я же ролик делать буду, — привела аргумент Элис.
— Скинешь мне видео, я сам ролик завтра же сделаю. А то знаю я вас, девушек, оставишь всё, как есть, и даже наши препирательства не уберёшь. Сколько раз сталкивался.
— Обижаешь, я пятнадцать лет в профессии. И к тому же, мне видеоблок надо окупать, это же платная приблуда, в стандартную комплектацию она не входит, даже на золотом.
Приведённые доводы меня удовлетворили, девушка могла мне вообще ничего не говорить, втихушку состряпать ролик и оставить все деньги себе. А так, мне даже напрягаться не надо. И первые деньги я уже получил. А вот над видеозаписью надо подумать, сколько там стоит эта услуга?
— Аргумент, хорошо.
Мне показалось, что Элис вздохнула с облегчением. Пока мы препирались, в тумане стали происходить изменения. В центре он поднимался вверх, истончаясь по краям. Минута, и мы уже видим арку с бегающими по её поверхности молниями. Короткая вспышка, и из неё кто–то вышел. Знакомая фигура в знакомом черном бесформенном плаще с большим капюшоном на голове. Чёрный учитель собственной персоной, прошу любить и жаловать.
Он сделал два шага по направлению к нам и остановился:
— Вы пошли не туда. Опаздываете. Поспешите! Время уходит. Ей больно…
А вот говорит он на этот раз необычно, краткими рублеными фразами, как будто через силу. Чёрный развернулся и мгновенно переместился в арку, где и пропал. Через секунду она рухнула вниз, породив сильное волнение тумана. Ещё через пару исчез и туман, оставив лишь колыхающиеся на полу тени от колонн.
— Пойдем налево, говорил он. Все нормальные мужики налево ходят, говорил он. И что в итоге? Мы куда–то опаздываем и кому–то больно, — столько язвительности и укоризны было в голосе Элис, что мой перс чуть не покраснел вслед за мной. Но она не унималась:
— В следующий раз пойдём туда, куда я скажу!
— Один раз, согласен. Потом посмотрим.
— Чего это?
— Не начинай, а, — остановил я затеявшую шутливую сцену Элис, почти шутливую, но такие моменты надо пресекать. Один раз дашь слабину — пиши пропало.
— А это ещё что такое, — удивился я, указывая на то место, где только что стоял Чёрный учитель. На полу лежал свиток.
«Заклинание «Призыв светлячка“
Активировав свиток, вы изучите магическое умение из раздела общей магии «Призыв светлячка“.
Светлячок осветит вам путь во мраке. Радиус действия: 5 метров.
Стоимость активации умения: 25 единиц маны. Поддержка заклинания: 10 единиц маны в минуту.
Изучить заклинание: Да/Нет».
— Фонарик подогнал. Видимо, и вправду, надо было направо идти. Себе возьму, у меня маны больше, — я сразу отмел все возможные поползновения Элис. — И к тому же, зачем тебе фонарик, ты же Танцующая в тенях.
— Пф, так себе аргумент, — как–то лениво фыркнула Элис.
— А всё равно другого–то нет, как и возражений, — улыбнулся я, делая эмоцию «Поклон».
— Паяц, — констатировала девушка, явно желая оставить за собой последнее слово.
Я промолчал, лишь пожав плечами, как будто мой перс мог передать и это движение. Иногда девушкам надо доставлять и такое удовольствие.
Светлячок висел где–то в полуметре над моей головой и освещал путь неярким жёлтым светом. И это было очень и очень удобно. Теперь мне не приходилось отгонять одиночных крыс факелом, а с ножом дела шли гораздо быстрее. Впрочем, и их стаи особых проблем не вызывали, так что я даже костёр не разжигал. Ну не танцуют крысы четвертого уровня по четыре штуки в ряд против воина девятого и одетого в отличную броню. Даже по пять–шесть не танцуют. Стаи крыс со временем увеличились в количестве особей. Хотя, одиночные попадаться не переставали. Опыт с них капал небольшой, зато обильно. Кстати, коридор по которому мы бежали, стал постепенно идти по наклонной, одновременно заворачивая по пологой дуге. Получалось, что мы спускались всё ниже и ниже по спирали.
— Видишь, я оказался прав, всё–таки мы опять идём налево, — не преминул воспользоваться возможностью подколоть напарницу.
— А я‑то думаю, чего мы так долго идём. Опять, наверное, заблудились, — не осталась в долгу она.
Действительно, прошло уже больше часа, как мы начали очередной забег по коридору. Я, даже, разок вышел в офф. И Элис уровень очередной смогли поднять, и мне до десятого осталось совсем немного. А коридор всё тянулся и тянулся.
— Тарр, а ты давно роликами занимаешься? Работа или хобби? — вдруг поинтересовалась девушка во время очередного забега между боями.