Совершенно внезапно Анжелка забеспокоилась и, прижав палец к губам, заставила прекратить движение. Зная свою малышку и её некоторые способности, замерли и превратились в натянутый нерв, заняв круговую оборону. Ангелочек внимательно смотрела в одном и том же направлении, не отводя взгляда. Мы никого не видели.
Странный гул медленно и верно приближался из зарослей к небольшой полянке, на которой нас застал сигнал тревоги. А когда появился ОН – волосы сами собой зашевелились у меня везде, где росли. Холодный пот и ком в горле не добавляли комфорта к ощущениям. Колени предательски завибрировали, а в ногах появилась слабость. И я какой-то маленький, «минирейл» совсем не в тему, и вообще нам хана.
Это Рой. Нет, не так – РОЙ большими буквами. Я не знаю, какими мерами исчисляются размеры этих сообществ, поэтому буду исходить из кубических метров. Пятьдесят в основной массе, не считая тех особей, что летали вокруг в великом множестве. Что-то подсказывало мне о необязательном питании мёдом этих существ. Или этого существа. Колонии. Оцепенение охватило всех, кроме Анжелки.
Девочка вышла вперёд на пару шагов от нас и остановилась. Рой заполнял окружающее пространство со смертоносной грацией, которую невозможно объяснить словами. Медленно обволакивая растущие деревья и кустарники, поглощая их, он приближался. Плотная живая стена формировалась в паре метров вокруг. Кишащая и вселяющая ужас только от одной мысли о количестве особей. Жизнь промелькнула в моей памяти, не остановившись ни на каких запоминающихся моментах.
Анжелка спокойно вошла в живую стену, но та расступилась перед ней, открыв путь к отдельно крутящемуся клубку летающих существ. Девочка протянула руку, клубок распался, а на ладони нашей малышки осталась одна особь. Достаточно крупная. Появилась возможность рассмотреть её, используя приближение. Страшноватое создание, покрытое хитиновыми пластинами разной формы. Крылья не прозрачные, чешуйчатые, и их много. Внешне очень похоже на ящера, только пасть не такая длинная. Лап больше, строение как у насекомых, но точное количество не мог рассмотреть и, естественно, брюхо, заканчивающееся острым жалом. Наверняка ядовитым. Плюсом – несколько пар длинных усов. По коже пробежал мороз ещё раз.
Что они делают с нашей Анжелкой? Вообще чем заняты? И предположить боюсь. Не разговаривают же? Но в результате малышка улыбнулась, а летающая тварь вонзила жало ей в ладонь. У меня оборвалось сердце. Особь поводила по месту укуса усами, вытащила хоботок из пасти и приложилась к ранке на ладони. После этих действий на руку девочки приземлилась ещё одна особь меньшего размера, но чуть страшнее, и крылья длиньше. Сложила лапы и превратилась в кокон, который Анжелка убрала в отделение на своём маленьком броне-комплексе экспедиционных групп.
Потом случилось непредвиденное. Каждый из нас прошёл странную процедуру не сопротивляясь. Словно под действием гипноза. Когда дошла очередь до меня, боли не почувствовал. Совсем. Разве что небольшое жжение и всё. Соответственно, и куколка мне тоже досталась. Странный ритуал.
Старшая особь взлетела, и РОЙ пришёл в движение. После получаса наблюдений за грациозным полётом колонии странных существ мы остались одни на маленькой полянке. Молча опустили бесполезное оружие и сели, где кто стоял. Обдумывая увиденное. Обалдеть.
– Им только куснуть по разу – и нас нет, – наконец произнесла Маха.
– Я думаю аналогично, – вздохнула Юлия пребывая в задумчивости. – Секунды хватит.
– Анжела, милая, – отошла от шока Даша. – Ты уверена, что мы должны носить эту… – задумалась подбирая выражение. – Короче, ты уверена?
Малышка кивнула и улыбнулась своей очаровательной улыбкой. Надеюсь, что она знает, что делает. Хотя жизнь нам уже спасла.
– Знаете, – решил огласить всем свою мысль. – Я уверен, что это самый опасный хищник здешней природы. Нам крупно повезло. Спасибо тебе, кнопка! – чмокнул Анжелку.
Со мной согласились, и никто не стал ничего добавлять к сказанному. Придя в себя окончательно, продолжили движение. Продвигались с ещё большей осторожностью, готовые к любым сюрпризам и появлению кого угодно. Но, как ни ожидали, встречи с другими представителями местной фауны не произошло. Я подозревал в этом последствия от произведённой с нами процедуры укусов.
То, что мы осуществляем плавный подъём, поняли не сразу из-за его пологости. А когда открылся вид с утёса, на который мы вышли, то замерли от грандиозности увиденного. Вдали над морем леса возвышался высокий шпиль сооружения или башни, несоизмеримой высоты. Но основное открытие было в другом. На грани видимости, очень далеко виднелся аналогичный шпиль. И уверенность, что их не два, а больше, присутствовала у всех.