На такой ноте согласия и общности сделанных выводов продолжили осмотр. Я всё больше убеждался в том, что все сооружения, включая башню, являются ни чем иным, как огромной реакторной станцией. Или чем-то из этой серии.
Ничего не предвещало беды. Беспокойства не было, и поэтому группа поступила безалаберно, отнесясь к окружению невнимательно. Ошибку в действиях обнаружили, когда было поздно. Тёмное помещение солидного размера с прозрачной комнатой на возвышении посередине, используемой в качестве контрольной. К ней вели несколько мостков. Решив проверить, отправились в центр, а на середине пути поняли, что попали в западню...
– Я не пойму, посмотрите вниз, – удивлённо начала Даша. – Мне кажется или пол в самом деле шевел...
Она не договорила, точнее, ей не дал я.
– Бегом! Мы вляпались по полной!
Подхватив Анжелку, я буквально впечатал малышку Рыжей, указав направление к единственному укрытию в центре. Сам же кинул пару плазменных гранат в приближающуюся волну монстроподобных тварей и бросился за бегущими друзьями.
– Не успеваю! Егор, начинай закрывать дверь!
Живая и бесформенная масса стремительно приближалась, и я был почти уверен, что добежать до спасительной двери центра контроля не успею. Несколько выстрелов не принесли никакого результата. Но чудо произошло, и я буквально рыбкой влетел в закрываемую Громом дверь. Обомлел, когда увидел, что Даша целится куда-то мне в ноги. Тихий выстрел и причина странного поведения подруги отвалилась с моей ноги.
– Это что такие? Или кто? – Рыжая рассматривала особь, переворачивая стволом «минирейла».
– Давай посмотрим, – выдавил я переводя дух. – Их большая масса там. За этой дверью.
Присоединился к осмотру. Жуткое зрелище. Лохматый скорпион с кучей глаз и пастью с рядами зубов как у акулы. Спина покрыта панцирем. Размер хоть и маленький, всего с кошку, но почему-то это не кажется недостатком. А количество, и того... Зашкаливает. В целом на девятку по десятибалльной шкале, от «Да оно, наверное, и не кусается вовсе» и до «Офигеть, оно мне взглядом руку отгрызло».
– Зарядов и гранат на эту массу не хватит, даже если собрать всё имеющееся, вплоть до других участников. Ага.
– Согласен с тобой, Гром. Даже не будем пытаться вызвать их, иначе все тут и останемся в качестве меню.
– Ребята, спокойнее. Организуем мозговой штурм, – оптимистично заверила Рыжая. – Не могу поверить, что не найдётся выход из такой пустяковой ситуации.
Подбадривает, как всегда. А мне положение не кажется таким простым. Даже Анжелка выглядит обеспокоенной, что с ней крайне редко случалось. Точнее, никогда.
Догадка по этому поводу у меня была, но толку от неё никакого. Однако решил её всё же озвучить.
– Я считаю, что РОЙ, встреченный в лесу, обладал коллективным разумом и представлял собой один организм. Где потеря одной особи не означает ничего. Как отмирание старых клеток. А вот эти существа объединены в обычную стаю, – высказал мысль. – Это хуже и опаснее. Не факт, что вожак есть.
– Вполне может быть. А что делать-то? – Рыжая приготовилась паниковать.
Осмотрели ещё раз помещение, служившее западнёй. Ничего необычно на вскидку, но...
– Ребята, а вам не кажется странным усиленная система термоизоляции вокруг? Это вообще что за зал? – обратил внимание друзей.
– Так ведь это теплообменник. А на случай непредвиденных ситуаций контрольный центр изолирован. Как термос. Обратите внимание на многослойные пакеты окон. Ага.
– Вот именно. Персоналу в случае аварии именно сюда прятаться пришлось бы, – подбодрил друзей.
Оглядев пространство за окнами, убедился в правильности предположений. Заряд из «минирейла» пробил одну из труб. Из пробоины струился ледяной поток, замораживая края разрыва.
– Значит действуем так, распахиваем дверь и дырявим ближайшую к мосту ёмкость. Далее по обстоятельствам.
План утвердили и притворили в жизнь незамедлительно. Егор приоткрыл дверь, я кинул в щель пару гранат и после разрывов в три ствола изрешетили ёмкость. Из-за нарушения усиливающих контуров она лопнула, а мы едва успели скрыться. Далее, как и предполагалось, низкотемпературный охладитель обдал всё пространство и основательно заморозил большую часть тварей. Остальные отступили, открыв путь к спасению.
Закрывая наружную дверь, перевели дух, но чёткие звуки выстрелов и разрывов гранат в недрах башни не дали насладиться спасением в полной мере. Спешно, но соблюдая меры предосторожности направились на звук.
– Где вас черти носят? – орала Юлия, закидывая очередную гранату в гущу атакующих. – Бегом, пока есть коридор среди тварей и на лестницу. Если верить плану, который мы с сёстрами отыскали, наверху находятся средства для побега из этого гостеприимного места нафиг.