Закинув последнюю пару гранат, побежали в образовавшийся от плазменных разрывов коридор по направлению к группе, оборонявшей вход на изолированную винтовую лестницу. Замыкающим бежал Гром, ведя почти бесполезную стрельбу. Успели вовремя, но радость продлилась недолго. Несколько шипов пробили прочную на первый взгляд дверь. Уповать на её целостность смысла не было. Весь вопрос сводился ко времени противостояния, и забег вверх стартовал.
– Времени мало! Уходим! – выкрикнул я друзьям. – А как вы нарвались на них?
– Этот натуралист... Этот Василий, которого я лично пущу в расход когда всё закончится... «Ой, посмотрите какой интересный экземпляр!»... Прибила бы, но пока жалко...
– Вот. Извините пожалуйста, я хоть и новенькая, а треснуть по башке Василия уже хочется, – скромно так произнесла Варенька. – Вот.
– Всё, можешь не продолжать, бежим!
Задолбали меня эти лестницы. Выберусь из передряги – построю себе дом и полностью оборудую лифтами или движущимися дорожками. Это к слову.
Нам несказанно везло. Лестница делилась на ярусы, имевшие двери, которые наша команда не забывала плотно закрывать и баррикадировать. Устал я, конечно, но ввиду спиральной конструкции подъёма пологость была обеспечена, и силы я потратил не все. Мысли посещали меня и в таком увлекательном занятии. Интересно, что за всё время ни одного одиночного животного нам так и не встретилось. Почему? Тут только группы могут выжить? Опять загадки.
Почти на самом верху башни находилось кольцеобразное помещение, довольно приличных размеров с прозрачной внешней стеной, открывающей прекрасный вид во все направления. Но самым главным достоянием являлось наличие четырёх фуникулёров, связывающих данную башню с другими.
– Ну вот и славно! – воскликнули девчата с облегчением.
– Осталось выбрать направление – и в путь, – подтвердил Евгений. – С управлением, аналогичным этому, я отдалённо знаком. Выберем и перемещаемся до следующей башни. Тихо спускаемся и валим в лес. Я правильно понимаю план?
– Самое что ни есть мудрое решение, – высказалась Юлия, хмурясь. – Мне тут не нравится. Впрочем, как и всем. Нет, я почти свыклась с летающими стаями крокодилов, но пушистые скорпионы с зубами как у акул – явный перебор. Мой чистый и незамутнённый разум бастует и отказывается принимать адекватно здешнюю живность. Вот.
– Ну ты и выдала! Не успел законспектировать. Ага.
С Валькирией согласились, но Анжелка в первый раз за всё время энергично замотала головой в знак несогласия. Нонсенс в её поведении.
– Анжела, милая, – участливо обратилась Даша. – Что ты хочешь сказать, малышка? Попробуй. Мы постараемся понять. – И уже к нам. – Да?
Мы закивали и выразили готовность внимать. А Ангелочек сделала совсем просто. Указала одно из направлений и продемонстрировала три отогнутых пальчика. Тупым никто не был и понять, что имеет ввиду малышка сложности не составило.
– Нам нужна третья башня. Почему – узнаем на месте, – озвучил я очевидное. – Жень, ты разобрался с управлением?
– Ничего сложного, как и говорил. В принципе, можем отправляться.
Отвечая, Женьтос деловито активировал некоторые знаки на полупрозрачном пульте у указанного Анжелкой фуникулёра. Второго приглашения ждать никто не собирался, и команда погрузилась в комфортабельную кабину. Места хватило с запасом, поэтому почти все расселись у окон, для лучшего ознакомления с настоящей ВААРой, да ещё и с приличной высоты.
Посмотреть было на что. Ландшафт планеты впечатлял объёмом. Линия горизонта виделась более ровной, не как на Земле, со слегка уходящими вниз краями. Ровные, покрытые исполинским лесом плато разрывались глубокими и широкими каньонами, на дне которых простиралось зелёное, по большей массе, лесное море. Крупных водоёмов не было, а вот озёра присутствовали в изобилии. Их зеркальные поверхности просматривались небольшими пятнами среди лесного покрова. Животных рассмотреть с высоты не могли, даже если они и находились внизу среди зарослей. Мне вдруг представилась поверхность Марса, только покрытая растительностью. Есть отдалённое сходство.
Пассажирская кабина фуникулёра плавно скользила по направляющим, преодолевая расстояния с неспешностью экскурсионного транспорта. Невольно осмотрел спокойные и сосредоточенные лица парней и девчат. О чём они думают? Что-то вспоминают? Или гадают над тем, что ожидает их в самом ближайшем будущем? Никто, кроме их самих, не ответит на эти вопросы.