— Валинор, — растянул энт задумчиво. — Знавал я тех, кто из Валинора. Они были как вы, но были другими. Не как те другие, но и не как вы, и не как он.
— Он издевается? — не выдержал Верховный король и вышел вперед. — Именем Аслана прошу тебя указать нам выход из леса!
Если бы у энта было лицо, то это лицо обязательно бы вытянулось от изумления. Имя это было знакомым ему, потому что рычание этого льва пробудило ясень. Энт смотрел долго на Питера, терпению которого приходил конец, и узнал он в лице его нарнийского короля.
— Ты другой, не такой как они, но и не такой как те, другие, кто из Валинора. И не как те другие, которые не как вы, но похожи на тебя. — Питер судорожно выдохнул, едва сдерживаясь, чтобы не вспылить, когда рука Тиарет легла на его плечо, словно бальзам целебный на душу. Древень продолжил говорить. — Знавал я Аслана, он тогда позвал их, которые как ты, но другие. А потом пришла она…
Рассказ энта затянулся на пару часов, что эльфам пришлось вновь разбить лагерь и дожидаться, когда же древень сможет рассказать все. Он спал долгие годы, пока не пришла какая-то девушка, которая, по словам его, была похожа на них, но была другая, не такая как те и эти, и попросила о помощи. И тогда ясень пошел на запад, откуда увидел огромную тучу, что объяла весь север, а потом он встретил тельмаринцев, которые пытались уйти в чащу, о чем говорила та девушка. В общем, рассказ древня был длинным и сложным, под конец у Питера начала гудеть голова, потому что с трудом он понимал о ком идет речь, ведь все они не такие как те, которые другие. Все, что усвоил Верховный король это то, что на севере огромная злая туча, а тельмаринцы пытались бежать, но, испуганные древнем, вернулись обратно.
— Что ж, теперь, когда я вижу, что вы другие, — Питер уже готов был завыть от одной мысли, что все пойдет по кругу, — я покажу вам дорогу до гор.
— Спасибо тебе, ясень! — Тиарет радостной и вымученной улыбкой одарила энта.
Собрали они разбитый лагерь в короткий срок, и пошли указанной тропой. Всю ночь они шли, сопровождаемые энтом, который рассказывал истории, заставляющие голову отключаться и не думать. К утру вывел древень их прямо к расщелине, что между горами была, и попрощался там же.
— Прямой путь в Валинор! — Выдохнула с облегчением девушка, а затем обернулась к королю нарнийскому. — Смотрите в оба, и не отставайте. Гиблое это место.
По тропе шли они, сохраняя благоговейное молчание, только цокот копыт был слышен и ржание лошадей, перепуганных атмосферой этого места. Питер внимательно смотрел по сторонам, ощущение у него было неприятное от этих скалистых гор и камней, валявшихся под копытами. Рука одна у него лежала на эфесе меча, на всякий случай, чтобы никто не застал врасплох.
— Что это за место? — поинтересовался Верховный правитель, нарушая неспокойную тишину.
— Мы называем его Ratafirin, — сказала девушка на эльфийском, добавив чуть позже. — В переводе на ваш язык — Тропа мертвых.
— Впечатляющее название. — Ухмыльнулся Питер. — Есть история? Просто, мне показалось, что вы, эльфы, знаете все на свете. Невозможно быть такими молодыми и так много знать.
— За свои девяносто два года я многое изучила, но также многого не знаю. — Верховный король был немного удивлен, услышав возраст своей спутницы, но лишнего внимания проявлять не стал. На земле его бы уже смерили недобрым взглядом за вопрос один про возраст. — Это место так называется, потому что много людей и эльфов погибло здесь. — Голос ее звучал тихо, но нельзя было назвать это шепотом. — Души предателей и разбойников остаются жить в этом месте. Они никогда не отправятся к богам, потому что не выполнили обещанное, и уже никогда не выполнят.
— Среди эльфов тоже есть предатели? — вопрос этот был острее любого меча эльфийской работы, и раны от него кровоточили даже самые старые и затянувшиеся.
— Никто не безупречен. — Коротко ответила девушка. — Я не знала лично его, но знаю, что где-то еще ходит Гортаур. Он был благородным эльфом, но алчным. Мой отец изгнал его из Валинора за подстрекательство и смуту. — Тиарет тяжко вздохнула. — Мама говорила, что Гортаур пытался убить меня в колыбели, из-за того отец и прогневался.
— Ты думаешь, его душа где-то здесь?
— Вряд ли, — Тиарет повела плечом, будто пытаясь сбросить с себя груз воспоминаний. — А вот и Валинор.
Перед Питером распростерлась долина, каких он не видывал ранее. Нарния была прекрасна и волшебна, но Валинор дарил те самые чувства, какие испытывал юный Певенси, пройдя через шкаф в чудесную страну впервые. Небо над эльфиской страной было окрашено цветами солнечных лучей, а воздух казался сладким.
Цветочные поляны пестрили разноцветными красками и источали дивные ароматы. Деревья выглядели добрыми, и мелодично шуршал ветер их листвой. Звери, птицы и насекомые — все это внушало какую-то необъяснимую детскую радость. Питер осознавал, что нет здесь ничего необычного, чего он не мог увидеть в Нарнии, но все как-то было по-другому.
Больше всего его поразила, конечно, столица древнего Валинора. Дома из светлого камня были невероятных размеров, вокруг возвышались пагоды, расписанные лучшими эльфискими мастерами. По всему городу каменная кладка лежала, а с городских стен в небольшие озера падали водопады. Сам город стоял на воде, и улицы были соединены множеством мостов и каналов.
На улицах им встречались только эльфы. Лица их, как отметил Питер, были будто вырезаны искусным древнеримским мастером из камня, точеные. Все они были красивыми, и даже учитывая, что Верховный король Нарнии привык к знакомым ему эльфам из свиты Тиарет, каждому встречному он удивлялся словно маленький ребенок, но старался не показывать этой восторженности.
Вскоре они приехали к замку. Лошадей сразу же повели в стойло, а Тиарет, пригласив короля нарнийского следовать за ней, повела Питера во дворец. Он был не больше Кэр-Паравела, но не менее величественным. Внутри замок был светлым и теплым, но Певенси так и не понял, как именно они освещают коридоры и залы.
Питера расположили в прекрасной комнате, просторной, светлой, с огромными стеклянными дверями, выходящими на море, откуда каждое утро попадают лучи солнца. Но и вечером вид открывался прекрасный. Море было спокойное и умиротворенное, чем дольше на него смотришь, тем чище становится твой разум, а душа отдыхает.
Вечером за Питером прислали слугу, который проводил его к королю Руатеру на официальную встречу. В небольшом зале с высокими потолками и резными колоннами, огромными витражными окнами и красивой мраморной кладкой на полу, стояли два трона, на котором восседали, словно статуи из известки, король и королева.
Король Руатер был высоким крепким мужчиной с длинными медного цвета волосами и острыми ушами. Кожа его была светлой, сияющей, и сходство с Тиарет было необыкновенным. Питер сразу заметил, что эльфийка очень сильно похожа на своего отца, но глаза небесного цвета переняла от матери. Наанис же была светловолосой красивой женщиной, с невероятно голубыми глазами, и казалось, что рождена она была звездами, как Лилиандиль.
Питер, подойдя к правителям Валинора, учтиво поклонился, и хотел было представиться, но опередила его эльфийская принцесса, Тиарет. Девушка подошла к Верховному королю Нарнии, и громко заговорила на эльфийском.
— Vedui’ il’er, (эльф. Приветствую всех) — Тиарет поклонилась родителям и, не бросив взгляда на Питера, продолжила. — Heruamin, nive hin dhaar naellen termaria. Sina taur maquet maethor. (эльф. Мой король, перед взором Вашим стоит древний правитель. Он просит войско)
— Uuma dela, A’maelamin yende (эльф. Не переживай, любимая дочь), — король эльфов поднялся со своего трона, развел руки по сторонам, глядя на Питера. — Creoso, mellonamin(эльф. Добро пожаловать, мой друг).
========== К2. Г8. Наступление ==========
— На нас напали! На нас напали! — раздался громкий крик в стенах поместья, где обитал херре Дориата.
Молодой воин влетел в кабинет, с громким стуком распахнув двери, ведь дело не требовало отлагательств. Северная граница была нарушена, стены Дориата трещат словно сделаны из истлевших досок, а не из камней и льда. Темная армия, восставшая из ниоткуда, двигалась прямо на юг, не щадя ни женщин, ни детей. Все воины, кто держал границы с пустошью, отважно сражались, но их было меньше, и силы были не равны.