— Ты могла меня убить! — Возмущенно завопил парень, подъехав к сестре ближе.
— А ты мог бы сразу сказать, что это ты! — так же возмущенно и даже слегка испуганно ответила Сью. — Почему ты в таком виде? Где твоя обувь?
— Долгая история, — отмахнулся Эдмунд, наблюдая, как к ним подъезжает младшая сестра. — А вы, почему не в замке?
— Долгая история, — ответила так же нехотя Сьюзен. — Кэр-Паравел захватили.
Эдмунд поджал губы недовольно.
— И каков план? — поинтересовался молодой король, внешне больше походивший на голодранца с улиц.
— Нужно вывести оттуда людей. Замок сам по себе не несет никакой ценности, — ответила разумно старшая сестра. — Я займусь прислугой. Вы — королевой и принцем.
— А есть какой-нибудь меч для меня? — поинтересовался Эдмунд.
Сьюзен достала из голенища засапожный нож и протянула его брату. Он был больше обычного кухонного ножа, которым разделывают мясо, но меньше меча в несколько раз. Эдмунд мог бы и повозмущаться ради приличия, потому что даже у Люси оружие было весомее, но времени на это не нашлось.
Они прибыли к Кэр-Паравелу со стороны пляжа. В гавани действительно стояли два тархистанских корабля, как и предупреждала Иллария, около них возились с какими-то коробками и мешками крепкие мужчины в тюрбанах. Эдмунд не видел таких в Калормене, но встречал в битве под Анвардом, потому и уверен был, что народ этот пришел с юга.
Троица пробралась в замок через канализационный люк, который вел не в самое приятное место во всем замке, в отходник. Выбравшись из помойной, Певенси рассредоточились. Сьюзен отправилась в крыло прислуги, где намеревалась застать большую часть персонала, а Люси и Эдмунд поспешили на спасение королевской четы.
Младшие брат и сестра спрятались за поворотом, когда увидели, что дверь в покои Рилиана охраняет высокий и крепкий мужчина. Эдмунд готов был пойти в лобовую атаку, когда Люси успела его остановить. Девушка бесшумно указала на дверь пустой комнаты, куда они проникли.
Комната та была пустой, но совсем не пустовала. Люси уверенным шагом пошла к окну, чтобы вылезти на парапет, как взгляд ее зацепился за знакомую вещицу. На столе из-под шелковой материи виднелся костяной рог Сьюзен. Недолго думая, Люси схватила его и повесила себе на пояс.
Они осторожно пробрались к соседнему окну. Эдмунд тихо постучал, чтобы его заметила Лилиандиль. Девушка испуганно вытаращилась на окно, а затем, признав Эдмунда, открыла ставни, впустив обоих Певенси.
— Ваше Величество, спасательная группа уже здесь! — Еле дыша сказал Эд, чтобы разрядить и без того нагнетающую атмосферу.
— Как мы выберемся? — спросила королева.
Голос ее был таким уставшим и слабым, а сама звезда выглядела бледнее обычного. Люси сначала не заподозрила ничего необычного, ведь люди становятся истощенными после сильного стресса и плена. А Эдмунд, напротив, был очень удивлен тому, что Лилиандиль выглядит слишком слабой, даже болезненной.
— С Вами все хорошо? — поинтересовался молодой король, на что получил твердый кивок. — Хорошо, тогда выбираемся отсюда. — Эдмунд вновь прыгнул на окно. — Ждите моего сигнала.
Молодой король вернулся тем же путем, которым пришел, и покрепче схватив нож за рукоять, выглянул из-за колонны. Охранника уже не было, и это показалось очень странным.
Оглянувшись по сторонам, король Справедливый тихо подошел к двери и отворил ее. Все трое вышли в коридор, сохраняя молчание. Люси несла Рилиана на руках, когда Лилиандиль с трудом передвигала ногами. С каждым шагом ее, сил становилось все меньше, в какой-то момент Эдмунду пришлось подхватить королеву под руку и буквально тащить на себе.
Сьюзен в это время прошлась по всем служебным помещениям, ускользая от стражников, которых было не много, словно тень. Каждый придворный вооружился тем, чем смог. Они вышли в главный холл, Сьюзен держала на прицеле темноволосую женщину, которая, как показалось, командовала.
Вскоре появились Люси и Эдмунд. Сьюзен кивнула в сторону выхода, куда проследовали тут же младшие брат и сестра. Хафса, наблюдавшая за всем этим спектаклем и улыбавшаяся ехидно, словно был у нее в рукаве запасной туз, молчала и не отдавала никаких приказов. Взгляд жены эмира зацепился лишь за одну вещь, с которой расставаться она не была намерена, это был рог, который Люси стащила из комнаты фиаллэ.
— Отобрать у девчонки рог! — вдруг заявила женщина.
Стоило только мужчинам фиаллэ двинуться с места, как Сьюзен выпустила стрелу, которая прибила бы ногу Хафсы к полу, если бы та вовремя не отскочила.
— Следующая будет в голову! — Грозно заявила девушка, взглядом приказав своему самопальному отряду уходить из замка.
Напряжение нарастало, нарнийцы покинули стены замка, оставив Сьюзен последней. Королева Великодушная смотрела в оба и отступала назад, пока не оказалась у дверей. Стоило ей сделать шаг за них, девушка ослабила тетиву и махнула рукой. Единственный оставшийся минотавр отпустил по команде наспех сделанный механизм, от чего двери закрылись.
Они бежали в леса, кто на конях, кто своим ходом, и мысленно благодарили древних королей за спасение. Но не понимали, как же теперь им быть, когда Кэр-Паравел захватили враги.
Тельмаринский замок вновь наполнился теплом и светом, как это бывало обычно зимой, и непривычно было, ведь до нее оставалось еще пару месяцев. В кухнях горели очаги, готовилась пища, а спальни вновь были заняты разношерстным народом.
Эдмунд, приодевшись и вооружившись как полагает нарнийскому рыцарю, не стал задерживаться надолго, и отправился в Дориат, чтобы предупредить Каспиана и Питера о захвате Кэр-Паравела. Люси не отходила от Лилиандиль ни на шаг с тех самых пор, как они прибыли в замок. Дочь Раманду с каждым днем становилась все бледнее и бледнее, свет ее внутренний угасал, ее била лихорадка несколько дней.
Люси нашла Сьюзен и Меона за обсуждением плана по возвращению Кэр-Паравела, они тут же замолчали, стоило младшей королеве войти.
— Лилиандиль хочет видеть тебя, — огласила девушка, после чего Меон подорвался с места, — Нет, она хочет видеть Сьюзен.
========== К4. Г3. Каель мира сего ==========
На границе возобновилась битва. Каспиан еле отбивался от нападения дуоманов и орков, когда со стороны Харфанга приближалось бесчисленное войско. Нарнийский король мысленно ругал себя за то, что позволил Питеру уехать, едва успев уклониться от очередного удара мечом. Его доспехи уже были изрядно помяты, меч замазан темно-багровой кровью, а силы в ударах становилось меньше, чего нельзя было сказать о желании победить. Он не видел, что со спины на него бежал каменный орк с копьем, так же как не видел, что с солнечной стороны мчится на него всадник.
Копье воткнулось в скакуна, который с диким ржанием повалился на землю, скинув с себя Эдмунда. Певенси встал спиной к Каспиану, обороняя его тыл.
— Где Питер? — коротко поинтересовался Эд, отражая удары противника. — И что это за твари?
— Питер уехал, обещал привести еще войска. — Ответил ему Каспиан, — а это то, что мы называем мертвяками и орками. — Эдмунд присвистнул. — Это ты еще огромных пауков не видел!
В этот раз Каспиан не стал разрабатывать особую стратегию обороны, он просто пустил объединенные войска через рощу в прямую атаку, не разбивая силы для маневров. Ему казалось, так будет проще, никто же не знал, что войско противника увеличится раза в два, если не во все три.
Воины бились рьяно с особой злостью, среди них были оставшиеся лоддроу и эльфы, орландцы, нарнийцы и эттинсмурцы. Король Рам, подобно нарнийским правителям, был на передовой и рубил орков одного за другим. Ареам двумя мечами выкашивал всех тварей вокруг себя, не смотря на раны, полученные в бою.
Эдмунда оттеснили от Каспиана. Он бился один на один с дуоманом, и уступал значительно. Из рук его выбили меч и повалили на снег, и Певенси уже готов был встретиться с Асланом в его стране, представив, как разозлится Питер, когда пронзительный рев пронесся по снежной долине. Все застыли, не понимая ничего, и смотрели на небо. Вновь раздался рев, громче предыдущего. Первыми источник его увидели лоддроу и эльфы, чьи глаза были острее и видели дальше, а затем уже и остальные. Огромный черный змей, изрыгающий пламя, приближался к ним стремительно.