Лиам смерил его долгим, пустым взглядом, затем резко встал, взял у него пачку и вошел в комнату.
Здесь было пыльно. Повсюду валялись опилки, металлические огрызки, провода и окурки. На самодельных столах хаотично лежали инструменты: из-под груды чертежей торчал молоток, ребристый кусочек пилы и мощная деревянная ручка с неизвестно каким наконечником. Внимание Лиама привлек внушительный ящик гвоздей под столом. Он был наполовину перевернут.
Один из столов разительно отличался чистотой. Он почти пустовал, если не считать механическую конструкцию, размером и цветом напоминавшую кофемашину.
Лиам подошел ближе.
- Это какая? – спросил он, доставая сигарету.
- Извлечение камня.
- Извлечение камня? Почему вы начали с нее?
- Приказ вашего дяди.
- Бред какой-то... Думает, это будет пользоваться успехом? Кому в здравом уме захочется отказываться от камня энергии? Если мы хотим продвигать бизнес, нужно начинать с чего-то прибыльного...
- Я так понял, речь идет о насильственном извлечении… - пожал плечами рабочий.
Лиам задумчиво поднял брови.
- Ну, не знаю... Я бы все равно с чего-нибудь другого начал... С машины времени, например...
- Машина времени? А она, значит, будет пользоваться успехом?
- Да. Это же такая возможность! Поговорить с человеком, который умер... Или подсказать себе что-то в молодости... Да, куча всего!... Понятно, что нужен клиент... Нужно доверие к нам... Но это дело наживное... Машина времени в разы прибыльнее извлечения камня.
- Вы извините, я не соглашусь... Людям нужны вещи попроще... Особенно неювелирам. У них нет возможности пожелать, что угодно... Машина времени, возможно, тоже заинтересует... Но скорее всего им понравится то, что позволит им заполучить любую вещь, какую они захотят... Так что, логичнее сначала собрать машину репродукции...
- Да, что им в своих деревнях может понадобиться? Палки-копалки всегда под рукой валяются. Им только и надо по жизни, что вспалывать землю, огород там выращивать, животных разводить... Какие вещи они могут хотеть? Прочный забор? Сами быстрее построят, чем грамотно объяснят, как их желание должно выглядеть... Им диковинка нужна. Что-то необычное. А путешествия во времени как раз оно. Глаза загорятся, руки потянутся к деньгам...
- Вы удивитесь, но им не хватает как раз таки самых обычных вещей, - парень затушил сигарету об стол, - хороший инструмент самому трудно сделать, а в глуши альтернатив немного.... Сосед рукастый и может починить, значит повезло... А нет, так все хозяйство встанет... Тут и до выживания недалеко, какие уж там диковинки...
Лиам прищурился.
- Ты с чего это взял? Сам что ли из таких мест?
- Моя сестра ездила с опросами, она и узнала... Ваш дядя приказывал...
- Ну, ладно... Раз опросы проводили... Пойду к дяде, может он уже закончил...
Идя по коридору, Лиам крутил в пальцах сигарету. Он вспомнил, как они с Аленой в детстве пробовали покурить. Выкрали пачку из запасов ее отца, убежали в лес. Первую сигарету они даже толком не зажгли. Лиам слишком долго держал под ней спичку и заорал, как резаный, когда пламя подобралось близко к пальцам. Естественно, от испуга он все выронил, и пришлось начинать сначала. Кажется, со второго или третьего раза у них получилось. Перед глазами стояло воспоминание, как Алена долго, по-взрослому затягивается, выдыхает дым через нос, а затем произносит: «Прикольно!... Нет, мне нельзя курить! А то еще понравится…».
Лиам обо что-то споткнулся и пролетел пару шагов вперед. Под ногами валялся топор. Самый натуральный топор.
- Придурки, - проворчал Лиам.
На кухне, судя по звукам, продолжалось веселье.
- Эй вы! А ну живо за работу! И хватит топоры по дому разбрасывать! Убирайте за собой! – крикнул он, в полной уверенности, что звучал достаточно грозно и убедительно.
Смех затих на пару мгновений. Затем в спину ударил точеный женский голос:
- Тебе мешает, ты и убирай!
Гогот возобновился.
Лиам почувствовал, как жар приливает к щекам и, не ощущая ног, рванул прочь от кухни.
«Что еще за баба там…», - мельком пронеслось в голове, пока он стучал к дяде в кабинет, - «наверное, сестра этого…».
Вивиан Илов сидел в бархатном кресле, неестественно задрав голову. На нем был шелковый розовый халат и пушистые тапочки. При виде племянника он молча кивнул и подзывающим жестом указал ему на соседнее кресло. Лиам сел, не сразу поняв, в чем дело, но чуть погодя, приглядевшись к лицу дяди, с отвращением опустил глаза. В последнее время Вивиан увлекался женскими косметическими средствами.