Сейчас же, при свете яркого дня, его высокие боковые башенки украшены лениво реющими разноцветными флажками торчащими из подозрительно прищуренных на мир бойниц. Посередине приземистое светлое строением с ярко-красной черепичной крышей, высокие арочные витражи придают ему праздничный вид. Из закопченной трубы стелется сизый дымок. Поодаль возле хозяйственных построек суетятся сервы. Перед входом, у широкой лестницы здания столпилась сверкающая искрами драгоценностей группа всадников вокруг которых носятся возбужденные охотничьи собаки. Через пару мгновений кто-то замечает короля, все стремительно срываются с места и растянувшись по полю скачут в их сторону. Раздается пронзительный звук охотничьего рожка, собаки радостно лают еще громче и подскакивают в воздух от избытка жизнерадостности.
Игривый ветерок, шелестящий вершинами высоких деревьев, приносит запахи прелой листвы и того неуловимого весеннего аромата, заставляющего сердца биться чаще и жадно дышать полной грудью в ожидании чуда. Франциск дает шпор лошади направляя ее к особняку, распускает завязки камзола, шумно с наслаждением, вдыхает пьянящий как свежее шипучее вино, лесной воздух. Высоко в подернутом легкой дымкой лазурном небе перекликаются медленно парящие птицы и король улыбаясь подставляет лицо теплым пальцам солнца скользящим по лицу. Надоевший зимний холод трусливо прячется за спиной в тени и уползает в глубины леса. Под деревьями на опушке виднеются прогалины бурой земли, последними бастионами зимы сверкают плачущие по краям сугробы.
Наконец, вся кавалькада шевалье во главе с Франциском спешивается на серые каменные плиты двора. Разгоряченная Шатобриан помахивая маленьким веером оказывается в толпе женщин и начинает что-то рассказывать, бросая взгляды в его сторону. Звонкий женский смех, шуршание платьев и томный аромат духов заполняют площадь.
...все наперебой делятся впечатлениями...
Егеря последний раз тоскливо трубят в охотничий рожок и уводят гончих. Закатное Солнце касается вершин деревьев, окрашивая все красноватым оттенком. Тени все длиннее. Королевская охота окончена.
Глава Фернандес и Кортес.
Веракрус. 1522 год.
По ступеням каменного дома поднимается запыхавшийся Фернандес де Альваро в сопровождении Алонсо.
На привязи под тенистым тентом, пасутся два севильских жеребца. Лениво переминаясь с ноги на ногу, лошади неторопливо жуют кукурузу.
В здании сложенном из тёсаных валунов, располагается штаб конкистадоров во главе с Эрнано Кортесом. В этот полуденный час, не видно обычной утренней сутолоки. Не шастают взад и вперёд просители и индейцы. Жарко. Высоко в ослепительной белизне неба тусклой чёрной точкой кружат орлы. Солнце находится в зените и нещадно жжёт, накаляя и без того накалившуюся землю.
Возле деревянной двери обитой бронзовыми полосами дежурят два потных кастильца в начищенных до блеска кирасах. Заросшие густые бороды на обожжённых солнцем лицах выглядят крайне неухоженными и косматыми. Один из них, с виду долговязый и худой, всё время щурится. Ряд глубоких морщин вокруг глаз и два поперечных рваных шрама выдают в нём старого вояку.
Рядом со зданием стоит деревянный навес. Под ним, за широким столом из толстых рубленых досок, играют в кости несколько конкистадоров. У всех на плечах накинуты плащи. Ниспадающие волнами и поеденные молью, плащи с многочисленными прорехами и дырами от стрел и мечей, служат знаками отличия. Фернандес замечает, что рядом с каждым испанцем прислонены отменные старые шпаги известных мастеров Толедо и Вальяредо. Алебарды и пара аркебуз пирамидкой стоят поодаль от них.
Слышится рычанье проигравших игроков. Рослый, с длинными вьющимися волосами кастилец, резко вскакивает, хватаясь за свою шпагу:
- Дьявол тебя подери, сучий ты потрох, Эмилио! - со стола от резкого взмаха сыплются кости и кружки с каким-то коричневым напитком. Тот кого назвали Эмилио мгновенно накручивает свой плащ на руку и схватившись за рукоять толедского клинка откидывает ножны.
- Святая Дева Мария! Какие мы несдержанные! - зло хмыкает Эмилио. Ростом чуть ниже своего противника, Эмилио выглядит поджарым и более ловким на фоне высокого и громоздкого противника.