- Ставлю на Эмилио, два дуката! - кричит сидящий в белой рубахе с широким треугольным разрезом конкистадор по имени Лопе. Золотая цепочка блестит на его смуглой груди, время от времени сверкая небольшим крестом.
-Принимаю! Тысяча чертей! Дьявол нас всех раздери! Три дуката на Гонзало! ...Эй, Кихуатон! - обернувшись, кричит другой испанец - Винсенте, индианке, - принеси ещё своего пойла! И поживее!
Индианка, из племени мешико на своём наречии повелительным тоном крикнула что-то двум смуглым прислужницам, те быстро налили алкогольную смесь из перебродивших фруктов и кактуса.
Не прошло и пары мгновений как "пойло" - прохладное и пенящееся стояло перед Лопе. На стенках глиняного кувшина призывно собралась влага.
- Ты мошенник, Эмилио! - опрокидывая стол, вылез и поднялся во весь свой гигантский рост длинноволосый Гонзало.
-Ты, Гонзало, учись проигрывать!
-Молчи, дьявольское отродье! Язык твой скоро стащит тебя в адскую преисподнюю! - горячится Гонзало.
Медленно с нарочитым спокойствием Гонзало вынимает под стать своему росту старинный закалённый во множестве сражений фамильный меч. Тонкое острое лезвие не смотря на изрядный возраст блестит в лучах солнца ворожа своей яркостью.
Перешагнув через опрокинутый стол, Гонзало взяв обеими руками меч выставил его перед собой. Неотрывно глядя перед собой Гонзало стал медленно чуть покачиваясь наступать на Эмилио.
Фернандес отвлечённый шумом, оборачивается. Священник, шедший прямо за ним, подобрав видавшую виды сутану, также замедляет шаг.
Два дежуривших возле дверей в дом стражника нехотя стали подниматься.
Встрепенувшись точно от глубокого сна, навстречу де Альваро и Алонсо шагает долговязый стражник.
- Ба, да никак де Альваро пожаловал, - осипшим голосом восклицает один из стражников по имени Гуэдо де Леоне. Из-под его каски жёстко сверкают карие глаза. Искрятся угольками, делая взгляд де Леоне суматошным и нервным. Он постоянно щурится от лучей яркого мексиканского солнца. Сквозь густую чёрную бороду виден щербатый рот.
- И точно, солнце зайти и взойти не успело, а Фернандес тут как тут! - шутит второй кастилец - Педро де Сантимо. Де Сантимо презрительно ухмыляясь вплотную подходит к де Альваро:
- Неужто мой должок прибыл?
- Вам бы только зубы скалить! - мрачно, сквозь зубы прошипел де Альваро. Оба сослуживца-ветераны войн с маврами и мешиками. Оба знали беспощадный нрав Фернандеса, но сейчас он являлся для них ровней. Они такие же как и он идальго на службе Карла V Габсбургского.
- Расскажи де Альваро сколько золота успел награбить пока мы тут маемся на жаре? - продолжает смеяться де Сантимо, опираясь двумя руками на здоровенную алебарду.
- Только после того, друзья, как доложусь командиру! - отвечает де Альваро имея в виду Кортеса.
Заслышав смех на крыльце, из здания выходит сам Фернандо Кортес Монрóй Писарро Альтамира. Одетый словно на приёме у Его Величества Карла V, в костюм, сшитый из дорогого чёрного бархата и парчи. Низ и оборочки расшиты вензелями золотых и серебряных нитей. Тёмные цвета костюма оживляет изрядно тяжёлая золотая цепь на груди. Даже фреза на Кортесе и то белоснежная. На ногах короткие бракетты, набитые вамсом. На голове прикрывая короткую стрижку чёрный берет с жёстким околышем.
Настоящий щёголь императорского двора!
Глава Франциск 1 и Жан Агно.
ґ
Франция. Февраль 1522 года. Булонский лес.
День поистине великолепный. Пасмурный февраль, неожиданно сменился почти по-весеннему ясным днём. Пахнет талой водой. Вот это, право, запах пробужденья! Запах весны, запах жизни! Запах Любви!
Солнце. Оно светит с раннего утра. В лазоревой бесконечности чистого неба, пышущая теплом и светом звезда ласково и нежно улыбается каждому попавшему в поле её зрения.
Булонский лес. Лес жил и живёт неутомимой, нескончаемой жизнью. Вот глухарь вперевалочку пробежал по полянке, там заяц, прижав уши к серой спинке, отпрыгнул в сторону и, затаившись в кустарнике можжевельника, замер, прислушавшись к пугающим звукам.
И всюду свежесть распускающейся листвы. Цветенье новой жизни. Шмель сев на распустившийся бутончик дикого пиона, чуть вкусил заповедный нектар и тут же колоритно с достоинством жужжа, улетел к следующему. Волшебство!
Если прислушаться, то можно услышать и увидеть, как шуршит и старается бесшумно подкрасться озорной ветерок. Он легко и смело прыгает по верхушкам раскидистых серьёзных в своей неспешности вековых дубов, выискивая заспанных путников. Как найдёт - прыг на потяжелевшие от росы ветки - и водопад ледяных брызг вмиг окатывает полусонных гостей и обитателей дремучего леса.