Король ухмыляется и подходит к столу, с которого свешивается огромная карта мира, принесённая де Монморанси. Карта стоила Франциску не одну унцию золота. Эти "венецианские мошенники" продавшие его людям карту уверяли, что она самая точная из всех, какие имеются в кастильском флоте. Возможно эта карта, да даже не возможно, а точно, обагрена кровью какого-нибудь несчастного. Этот кусок нарисованной бумаги. Франциск невольно поморщился. Жестокость и алчность уже давно стали близкими понятиями в этом стремительно меняющемся мире.
- Несомненно, вы правы, ваше величество. Новость про источник я лично также считаю выдумкой, призванной только выманивать у императора дополнительные ассигнования на ненужные никому экспедиции, - барон подходит к Франциску и подобострастно смотрит ему в глаза, - но могу ли я, иметь смелость, предположить, что вас, сир, могут заинтересовать сведения, полученные от моего человека при дворе губернатора Кубы?
- Вы считаете, что я могу чего-то не знать? - быстро отвечает Франциск и порывистым движением приподнимает край упавшей на пол карты. Он смотрит прямо на изображенные, на ней, Азорские острова.
-Милорд, простите меня и моё невежество относительно вашей осведомлённости. Я искренне полагаю, что ваше величество, уже знает о том, что в открытых заморских территориях, Карл силами королевств Кастилии и Арагона завоевал какую-то страну варваров, которые называют себя мешико.
Франциск пожал плечами. Новость, сказанная Анном действительно не новая для него. Несколько дней назад специальный курьер, ожидавший в порту Барселоны, прибыл в Париж с известием о завоевании неким Эрнаном Кортесом страны мешиков. Но короля больше интересовало перлюстрированное его шпионами письмо. В этом письме Кортес сообщал императору Карлу, о награбленных сокровищах и некоем золотом саркофаге древних людей, живших в стране мешиков задолго до всемирного потопа. Испанец писал императору, что некогда этот таинственный саркофаг стоял в какой-то огромной хрустальной пирамиде. Индейцы поклонялись ему и считали, что он придаёт могущество тем, кто владеет им. Свойства ему приписывались просто сказочные - якобы, он мог вызывать дождь, охранять от извержения вулканов и землетрясений и просто даровал молодость тем, кто присутствовал рядом. Но после битвы с мешиками саркофаг был вывезен на север открытого континента. Кортес просил Карла прислать ему денег , оружия, порох и людей.
Король задумывается: "Император Карл даже в заморских своих походах, пусть и убыточных, но превосходит его - французского короля. Одно скрашивает - самые красивые женщины - при французском дворе. Да и мода, его дворяне одеты всегда по последней моде. Пусть даже в ней чувствуется влияние кастильцев и итальянцев, но всё же это французская мода!"
- Я знаю из достоверных источников, что данное предприятие убыточно для Карла. Расходы, расходы, одни только расходы. Банкиры ссужают ему крупные суммы под залог земельных наделов в Кастильском королевстве. Карл уже несколько раз пытался объявить себя неплатежеспособным. И этот человек называет себя императором Священной Римской империи. Удивительно как германские князья не взбунтовались ещё против Карла, учитывая проводимую им политику взимания налогов. Кстати, это прекрасная мысль, барон. Вы не находите?
- Взбунтовать германских дворян против Карла, сир?
- Ну я бы сказал дипломатичнее - помочь им выразить недовольство Карлом - улыбается Франциск, - Я, дорогой барон, не вижу в настоящее время никакой выгоды от открытых заморских земель, думаю, что германские князья как и кастильские кортесы могут думать также.
- Да, сир, ваш величайший ум, выше всяких похвал, - с поклоном замечает Анн, делая перед королём изысканный реверанс.
- Хвалить людей в лицо - признак лести, дорогой Анн, - замечает Франциск, цитируя Аристотеля.
- О да, сир. Одна из первых обязанностей дружбы состоит в том, чтобы предупреждать просьбы друзей, - склонив голову, парирует барон.
- Предупреждать или льстить?
-Говорить правду, сир!
Францис. конец охоты
Лес расступился и Франциск в сопровождении Шатобриан выехал на холм на краю небольшой долины, окруженной со всех сторон глухим лесом, плавно спускающейся вдали к узкой покрытой льдом речке. На другой стороне крутой склон с редкими вначале деревьями переходящими постепенно в сплошную стену. Все это выглядит как некий потаенный сказочный уголок с самом сердце бесконечного леса даруя, чувство спокойствия и защищенности, особенно приятное зимой под вечер когда здесь царит полная тишина и безветрие, а возвышавшийся вдали, примерно в полумиле справа, в конце утоптанной темной дороги замок светит теплыми огнями окон.