Двери бесшумно раскрылись, выпуская нас в просторный холл последнего этажа башни. Надо отдать должное Лёхе, несмотря на видимое любопытство, он не стал задавать лишних вопросов, молча проводив до дверей кабинета начальника безопасности. Лёха был неплохим человеком, и я бы с радостью поболтала с ним при других обстоятельствах, но сейчас я была вся на нервах. Уже перед самой дверью начальника безопасности сердце неприятно начало покусывать дурное предчувствие. Что, если Липатов откажется помогать Дену?
– Красавица моя, не ожидал тебя увидеть. Ты успела соскучиться за три дня? – ко мне навстречу направлялся молодой потрясающе красивый блондин, раскрыв приветственные объятия.
С облегчением я отметила, что Липатов встречает меня под аватаром Алекса, а не под аватаром начальника безопасности Михаила Сергеевича, а значит, настроен на дружеский разговор. Все сомнения мгновенно развеялись, как только я увидела его фирменную лучезарную улыбку. Не сдержавшись, я за долю секунды преодолела внушительных размеров кабинет и кинулась в объятия друга, чуть не сбив его с ног.
– Уф, – вырвалось у Алекса от неожиданности. – Ника, я несказанно тебе рад, но, пожалуйста, в следующий раз так на меня не запрыгивай.
– Прости, – пролепетала я, смутившись бурного проявления своих чувств; но как же я рада была видеть его вновь. В кошмаре последних дней улыбка Алекса – единственный светлый луч, ласковым теплом озаривший мою душу.
– Нет, в любом другом месте – пожалуйста, я не против, но в офисе ты подрываешь мой авторитет сурового начальника, – усмехнулся Липатов, крепче прижимая меня к своей груди. – Ты забыла, что в Сети быстрее меня? Я едва успел среагировать, ещё немного − и мы бы оба полетели на пол.
– Алекс, – прошептала я, упираясь лицом в его широкую грудь, стараясь сдержать накатившие на глаза слёзы. – Алекс, помоги…
– Ника, да что случилось-то? – встревожился Липатов, меняя свой извечно шутливый тон на серьёзный.
– Дима, он…по моей вине…Дену необходимо…ты должен…ты не можешь…умоляю тебя…
– Подожди, я никак не разберу, чего ты там бормочешь, – Алекс оторвал меня от своей груди, усаживая на стул. Сам же сел напротив, на край рабочего стола, возвышаясь надо мной словно исполинский дуб. – Давай начнём с того, почему ты подключена не по своему IP-адресу.
– Потому что никто не должен знать, где я нахожусь, – честно ответила я, с трудом подавив желание вновь прижаться к другу, доброму и сильному исполину, который непременно должен помочь.
– А ты сама знаешь, где находишься?
Вопрос Алекса озадачил, я вдруг осознала, что действительно не знаю, где именно нахожусь. Куда привёз меня агент Вотанин, пряча от возможного повторного похищения, он так и не сказал, а у меня не было ни телефона, ни компьютера, чтобы определить местоположение. Поэтому на вопрос Липатова пришлось отрицательно покачать головой.
– Не переживай, я в безопасности, – поспешила я успокоить друга, заметив морщинку, появившуюся между бровей Липатова.
– Допустим, – прищурившись, проговорил Алекс. – Значит, ты пришла просить о помощи не для себя?
– Нет, для Дена, – подтвердила я.
– Вот как? – процедил Липатов. – Получается, как встретиться и поговорить, так Дима слишком занят для обычного сисадмина. А как хвост прижали, так он сразу же прислал тебя с просьбой о помощи. Посоветуй ему обратиться в клиентский отдел Системволд, у меня дел и без него хватает.
– Алекс… – растерянно протянула я, ужаснувшись его словам. Никогда бы не подумала, что Липатов настолько злопамятный. Неужели он откажет, даже не выслушав меня?
– Вот что Алекс? Заладила: Алекс, Алекс…– недовольно скривил губы Липатов. – Я тысячу раз говорил Дену, что он не сможет самостоятельно работать в Сети. Нет, ведь этому хорьку свободу подавай. Он же у нас самый умный, сам во всём разберётся. Ну и где он сейчас, со своей свободой? Сидит в тюрьме во Флориде и ждёт решения суда по делу о кибертерроризме.
– Ты знаешь, что его арестовали в США? – удивилась я осведомлённости Липатова.
– Тоже мне секрет, – криво усмехнулся Алекс. – Об этом весь Эпсилион знает. Немов достаточно известная фигура в цифровом мире, а после вашего наглого взлома «Пирамиды» его персона вызвала у многих дополнительный ненужный интерес. Я ожидал чего угодно, но только не ареста. Ден всегда был предельно осторожен. Как он мог попасться отделу кибербезопасности США?!