– Пятеро, – машинально ответила я.
– Такая редкая специальность для девушек – кибербезопасность. У нас в отделе безопасности компании одни мужчины, но зато какие! – продолжала щебетать Лика. – Зато на таком факультете можно найти себе хорошего мужа.
С удивлением я посмотрела на пресс-секретаря компании, неужели, по её мнению, девушку ничего, кроме замужества, интересовать не может? Я даже обиделась за себя и своих одногруппниц. Чем это мы хуже мужиков? Вообще-то есть куда более простые способы познакомиться с парнем, нежели корпеть над скриптами. Поняв моё удивлённое молчание по-своему, Лика продолжила:
– Ой, я вот тоже пошла работать в компанию, чтобы удачно выйти замуж.
«Ну и дура», – едва не сорвалось у меня с языка.
– У нас столько отличных ребят работает, есть из кого выбрать, – Лику так и распирало от желания выступить для меня в роли цифровой свахи. – Представляешь, только устроилась в корпорацию и буквально на следующий же день встретила потрясающего парня! Зарегистрировались два месяца назад, и скоро у нас будет малыш.
– Поздравляю, – сделав над собой усилие, криво улыбнулась я собеседнице, наблюдая, как Лика наглаживает плоский живот.
– Он у меня такой замечательный, один из лучших программистов Эпсилиона, – поговорить ей не с кем, что ли? Или после удачного замужества она решила осчастливить всех вокруг? Так, пора выбираться отсюда и искать Макса. – Ой, совсем забыла. Я же всё ещё не изменила свои учётные данные, ты, когда будешь составлять блог о компании, пиши уже мою новую фамилию: Лика Немова.
«Лика Немова» – от этого имени я ощутила сильнейший удар в голове, словно рядом рванула вакуумная бомба, в мгновение опаляя нестерпимым жаром и поглощая звуки вокруг. Невидящим взором я обвела конференц-зал, пытаясь найти выход. Хотелось бежать и не останавливаться, чтобы не слышать в голове безумный набат единственной мысли: «Женат… женат…». Жар в груди с каждой секундой становился сильнее, разрывая лёгкие. Я пылала, горела в огне собственного сознания.
«Он никогда и ничего мне не обещал… никогда и ничего... она ждёт ребёнка…».
Не видя выхода, я сорвалась с места, набирая скорость, огибая зал. Я билась в стены, пытаясь найти хоть какую-либо дверь, царапала стёкла окон, не найдя ручки от рам. Мир вокруг стал разбиваться на пиксели, словно я смотрела картинки в зуме. Сначала они были мелкие, а потом становились всё крупнее и крупнее, пока очертания предметов совсем не исчезли. Но остановиться я не могла… Огонь пожирал изнутри, разрывал разум на части, погружая в бездну бесконечно-болезненного кошмара.
Сначала руку пронзило острой иглой, точно кто-то проткнул меня раскалённым жалом, а следом жжение начало ощущаться на лбу. За что, разве мало я горю?! Острая боль безжалостно побежала ниже, облизывая кожу на шее, в локтевых сгибах, в паху, останавливаясь под коленями. Постепенно жжение сменилось приятной прохладой, медленно расползающейся с током крови по телу, остужая костёр, бушующий внутри. Сквозь муть сознания сначала пробился пулемётный ритм трепещущего сердца, пытавшегося вырваться из сковывающей его грудной клетки. Затем я увидела два зелёных огонька, призывным блеском манившие к себе. Сначала я пыталась отбиться от назойливых искорок, но они настойчиво звали за собой. Исчезали на мгновение, когда я пыталась их отогнать, и вновь возвращались. А потом кто-то едва слышно позвал меня по имени: «Ника...».
Зелёные огоньки всё приближались, превращаясь в такие знакомые зелёные глаза, а голос становился более чётким и понятным…
– Ника! Остановись! Остановись сейчас же! Твоё соединение разрывается! Да стой же ты! – грохотал с характерной хрипотцой голос Макса.
Ещё мгновение ‒ и моё сознание вынырнуло, а может быть, и наоборот, вновь нырнуло в виртуальное пространство, и я смогла рассмотреть черты склонившегося надо мной мужчины. По напряжённому лицу Макса струйкой стекали капли пота, он тяжело дышал, коленями упираясь в мою грудь, придавливая к полу. Руки и ноги мои удерживали ещё четверо мужиков с перекошенными от напряжения лицами, на них были белые костюмы с голубой вышивкой «КС». Изумрудной зеленью глаз Дена на меня пристально смотрел встревоженным взглядом Макс .
– Ты что творишь?! – охрипшим от крика голосом спросил мужчина, как только я перестала сопротивляться и сфокусировала взгляд на его лице. – Совсем рехнулась?! Посмотри, что ты натворила!
Повернув голову, я увидела царящий вокруг хаос. Обломки мебели были разбросаны по всему залу, перемешиваясь с осколками разбитых мониторов. Тяжёлые бархатные занавески клочками валялись по разным углам. Огромные окна от пола до потолка покрылись паутиной трещин, стены же зияли рваными краями сломанного кода. В самом углу зала, испуганно трясясь всем телом, стояла Лика.