Защитные браслеты противно запищали у меня на запястьях, сигнализируя о резком повышении скорости. Оглушительный выстрел, эхом раздавшийся в пустом коридоре, пробив животному грудную клетку, не смог остановить косматое чудовище. В три прыжка пёс достиг капитана и кинулся на Костю, сбивая того с ног. Ещё две собаки бросились вперёд с душераздирающим рычанием, заставляя меня замереть от неодолимого ужаса. Опалив мощью своих нечеловеческих тел, звери прыгнули мне за спину, смыкая острые клыки на шеях охранников. Четвёртая псина неотрывно смотрела мне в глаза, медленно и уверенно подходя ближе. Собака чувствовала мой цепенящий страх. Она знала, что победит, выкинет никчёмного человечка из Сети. Зубастый монстр перенёс массу на мощные задние лапы, оттолкнулся от земли и прыгнул, неся неотвратимую гибель. Мгновение, за которое сердце успело сделать один глухой удар, ‒ и предсмертное жалобное поскуливание пробилось сквозь испуганное сознание. Ден резким движением откинул труп животного в сторону, правая рука хакера светилась изливающейся из сломанной программы энергией. Выдернув длинный нож из сердца собаки, хакер, окинув меня быстрым взглядом, бросился на помощь Вотанину. Капитан из последних сил боролся с озверевшей программой, стараясь скинуть с себя пса. Точный удар клинка и собака безвольно упала на грудь агента, придавливая того к полу. Неуловимое обычному глазу движение и ещё две собаки издали последний хрип.
Наблюдая, как Костя с трудом скинул с себя тяжёлое тело и жадно начал глотать воздух, я вспомнила, что от страха забыла дышать. Воздух с завихрениями пробрался через нос и застрял где-то у меня в горле. Я попыталась сделать ещё один вдох, но услышала лишь сдавленный свист. Точно рыба, выброшенная на сушу, в панике я тщетно старалась схватить ртом воздух. Мою отчаянную попытку разорвать кожу на горле остановил Ден, перехватив запястья.
– Потерпи немного, я сейчас, – прохрипел он, сам тяжело дыша после боя. Приложив большие пальцы к сканерам браслетов, хакер снял блокировку и едва смог удержать мой вырвавшийся на свободу разум. – Всё хорошо, дыши!
Какое счастье дышать, сделать глубокий вдох, позволяя кислороду побежать по венам к сердцу. Мы дышим с первой секунды нашего рождения и до последней минуты жизни, не задумываясь, не понимая, насколько важно просто дышать. Паника постепенно отступала, позволяя стабилизировать дыхание и мысли. Окончательно придя в себя, я оглянулась. Буквально в шаге от меня лежали два изуродованных цифровых тела, тошнота мгновенно подкатила к горлу. Не выдержав ужасной картины, я, дрожа, прижалась к Дену.
– Спасибо, – чуть слышно выдавила я, стараясь отогнать мысли, что минуту назад меня тоже могли разорвать на части.
– Прости, я забыл, что ты боишься собак, – нежно проведя ладонью по моей щеке, отозвался хакер. – Нужно было заранее ослабить действие блокирующих устройств на твоём соединении. Браслеты не дали тебе убежать и едва не задушили.
– Да уж, мои блокировки не так эстетичны, но куда безопасней, – хмыкнул из-за спины Дена капитан, восстанавливая разорванный в клочья защитный костюм. – Может, снова на неё ошейник наденем?
– Себе лучше надень куда-нибудь, – пробурчал Ден, сканируя меня взглядом. В линзе левого глаза хакера, окаймляющей золотым свечением зелёную радужку, побежала информационная строка. Считав параметры моего подключения, Ден с сомнением спросил: – Ты сможешь контролировать себя без блока? Не хочу, чтобы браслеты в следующий раз тебя придушили. У них максимальное ограничение десятка, а твоя скорость в норме выше. Не установи я блокировку, ты бы успела увернуться от нападения бота. Так рисковать больше нельзя, ты должна иметь возможность защищаться, я не могу быть постоянно рядом. Попробуешь удержать соединение сама?
– Я постараюсь, – пообещала я хакеру. Сомнение в правильности принятого решения отчётливо читалось на лице Дена, но всё же он не стал устанавливать блок.
– Помни о своём обещании, – прижимаясь губами к моему лбу, прошептал Ден. – Ника, ты должна выйти из банка любой ценой. Любой!
Глава 9
Живи Данте Алигьери в наше время, то один из кругов ада выглядел бы в точности как банк хранения информации Немова. Бесконечные коридоры, петляющие по этажам в не поддающихся логике направлениях, сотни дверей, за каждой из которых скрывалась смертельная для инфосефт опасность, и неотпускающее напряжение, давящее на психику. Казалось, время застыло и мы обречены скитаться по цифровой системе банка, вновь и вновь вступая в схватку с защитными ботами, пока последний из нашего поредевшего отряда не лишится разума.