Спокойный голос Дена звенел в пустом коридоре холодным металлом, отбивая каждое слово, точно молот по наковальне. Непроницаемая маска, за которой хакер скрывал свои истинные эмоции, с трудом сдерживала презрение, испытываемое Деном не только к офицеру, но и ко всему кибернетическому командованию США.
– Мы не можем снять задачи по обеспечению кибербезопасности страны, – рявкнул Соул, тщетно пытаясь освободиться от захвата Дена.
– Отключите на пятнадцать минут антивирусную защиту. Этого времени мне хватит пройти в ядро и получить доступ к нужной информации. Можете и не сообщать в центральный штаб, время остановки работы антивируса минимальное, никто даже не заметит.
Ден отпустил офицера, отступая на несколько шагов назад. Хакер не давил, не упрашивал Соула, давая тому возможность принять решение самостоятельно.
– Пятнадцать минут? – в голосе офицера сквозило сомнение.
– Да, пятнадцать минут реального времени, – подтвердил Ден. – Риск заражения за такое короткое время минимальный, это я Вам как специалист по антивирусной защите говорю, а скорость увеличим в несколько раз.
Предложение казалось заманчивым, особенно мне. Я неимоверно устала блуждать по сети и уже готова была отдать американцам любые данные, лишь бы поскорее выйти из этого жуткого банка. Педантичность, с которой Немов подошёл к работе при создании своей программы, сейчас вызывала во мне не гордость за хакера, а явное раздражение. На кой чёрт он собрал все имеющиеся защитные приложения на одном единственном сервере, который хранит даже не информацию, а тысячи ссылок на разбросанные по всему Эпсилиону частички файлов. И не просто собрал, а модифицировал и усилил. А что если он с таким же маниакальным усердием подошёл к закрытию ошибки кода? Выход я могу и не найти, тогда придётся возвращаться тем же путём. Второго раза я уже не выдержу.
– Хорошо, антивирус будет отключён на пятнадцать минут, – посовещавшись с оставшимся в живых прогером, лейтенантом Дэвисом с конским хвостом, принял решение офицер Соул.
– Отлично, – оживился Ден. – Готовность пять минут. Надеюсь, здесь все знакомы с особенностями работы программы «Загон»?
От упоминания о старой программе под названием «Загон», построенной на нейровизуализации подсознательных страхов, передёрнуло не только меня. Однажды столкнувшись с этим приложением, уже никогда его не забудешь. Как не забудешь и того чувства страха, проникающего в тебя с каждым вздохом всё глубже, точно липкие щупальца мерзкого спрута, захватывающего душу. Программа учила инфосефт контролировать мысли в Сети, но метод был настолько жесток, что психологи давно запретили использовать его в Эпсилионе. И сейчас я полностью разделяла негодование американских прогеров, потоком нецензурной брани вырвавшееся наружу.
– Тебе как вообще лицензию-то выдали на продажу программного обеспечения с такими приложениями внутри? – устало спросил Вотанин, когда наш маленький отряд оказался перед мутной завесой «Загона». Капитан не испытал такого же шока, что американские коллеги, от необходимости преодолеть столь жуткое препятствие, но и смотрел сквозь муть пространства без всякого энтузиазма.
– Технические характеристики нужно уметь грамотно описывать, – хмыкнул Ден, не вдаваясь в подробности, как ему удалось обойти мораторий на использование данного типа приложений.
– Вы, русские, никогда не соблюдаете международные правила и соглашения! – взвился лейтенант Дэвис, нервы и так у всех были на пределе, а известие о необходимости преодолеть «Загон» стало для американца последней каплей. – За использование таких программ вашу страну нужно немедленно заблокировать! Ваш отсталый народ – угроза для всего прогрессивного человечества!
– Так иди и пожалуйся в совет кибербезопасности стран, подключенных к Эпсилиону. Только не забудь им рассказать, каким образом ты узнал про запрещённую программу внутри хранилища секретной информации другой страны, – парировал хакер. – Прогрессивное человечество должно знать, какими методами американцы добывают данные. Вы же всегда так тщательно следите, чтобы другие исполняли навязанные вами соглашения, при этом сами упорно их игнорируете. Готов поспорить, поковыряйся я в ваших компьютерах, нашёл бы куда более занимательные экземпляры, чем старая программка, неспособная даже убить пользователя.
– Программ, калечащих психику, у нас нет! – взревел оскорблённый словами хакера американец.
– Ой, так это вы от рождения такие дефектные? – Ден картинно округлил глаза. – Что же сразу-то не сказали, наш совершенно отсталый народ к юродивым всегда относился с пониманием и снисхождением. Простите меня, Христа ради, твари иноземные.
– В пояс не забудь поклониться для пущей убедительности, – хмыкнул Вотанин, оценив сарказм хакера.
– Обойдутся, ***.
С трудом переводивший витиеватые предложения Дена онлайн-переводчик противно запикал последнюю фразу, отчего лейтенант Дэвис, дёрнув конским хвостом на макушке, бросился с кулаками на хакера. Точнее сказать, прогер попытался напасть на Дена. Ни офицер Соул, ни Вотанин не успели среагировать, а американец уже оказался на полу. Ден упёрся коленом ему между лопаток и приставил к затылку пистолет:
– Только дай повод, и я с удовольствием прострелю тебе башку.
Воздух наэлектризовался до предела, одно слово, минимальное движение − и точно рванёт. Хакер перестал скрывать свои возможности, теперь всем понятно – ему достаточно доли секунды − и пуля безошибочно пробьёт головы обоим американцам. Соул застыл, в ужасе глядя на единственного оставшегося своего прогера, сильнейшего программиста ЦРУ, размазывающего сейчас слюни по бетонному полу, и самого опасного хакера Эпсилиона. И если в аэропорту штата Флорида офицер считал, что контролирует ситуацию и Немова, то сейчас, в виртуальной реальности, он осознал, насколько ошибался. Подчинить Дена никому было не дано!
Краем глаза я заметила, как напрягся Вотанин, медленно опуская палец на спусковой крючок автомата. Я не поняла, в кого именно капитан собрался стрелять, но инстинктивно сделала пару шагов вперёд, закрывая от Кости голову хакера. Из-под маски недовольно блеснули глаза, Вотанин неодобрительно покачал головой.
– Отойди, – на грани слышимости отдал приказ капитан.
Отрицательно помотав головой, я перевела взгляд на Дена и неожиданно для самой себя сказала:
– Стреляй!
Офицер Соул подался вперёд; Вотанин вскинул руку с автоматом; лейтенант Дэвис захрипел; я ждала, когда палец хакера дожмёт спусковой крючок до упора…
Звонкий смех Дена эхом промчался по коридору, увязая в плотном покрывале «Загона». Хакер поднялся, убирая пистолет в кобуру, и, озорно подмигнув, чмокнул меня в щеку:
– Не думал, что ты такая кровожадная. Пожалуй, стоит предложить ректору ввести курс «Этика поведения программиста в Сети» для студентов первого курса. А то перестреляете друг дружку ненароком из-за пары обидных фраз.
С удивлением я посмотрела на Дена, совершенно не понимая, почему тот отпустил американца.
– Стрелять в лежачего, да ещё в упор – это подло, а убивать дурака – низко, – Ден обвил меня за талию, притягивая к себе. – Не смей больше вставать на линию огня. Поняла?
Последние слова Ден шепнул мне на ухо, достаточно болезненно сжав руками. Я согласно кивнула, не имея возможности оправдаться. Ведь Вотанин не стал бы стрелять в меня, наверное бы, не стал. Хакер ослабил хватку и незаметно для других вложил в мою ладонь маленькую коробочку.
– Вставь линзу, она укажет дорогу сквозь «Загон». На максимальной скорости пройдёшь программу без проблем. Дальше не останавливайся, Ким подскажет, куда идти. Меня не жди.
– Чего он там ей шепчет? – прохрипел лейтенант Дэвис, поднимаясь при помощи офицера Соула с пола. Нет, мало этому гаду досталось! Точно нужно было его пристрелить.