Молчание. Лишь голубая точка смотрела на него с бесстрастным безразличием машины.
Отчаявшись, он сжал кристалл в кулаке, впиваясь в него ногтями, словно пытаясь силой выжать ответ.
— Отвечай!
Внезапно голубая точка мигнула — один раз, два — и погасла.
Свет исчез. Тьма лаборатории, казалось, сгустилась, стала еще плотнее, еще безмолвнее. Кристалл в его руке снова стал просто холодным, мертвым камнем.
— Нет... — выдохнул Эпсилон с оттенком паники. — Нет, вернись! Включись!
Он тряс его, стучал им по ладони, по колену. Ничего. Абсолютно ничего. Такое ощущение, что последние секунды были просто галлюцинацией, порождением его изможденного, сломленного рассудка.
Но нет. Он видел. Он слышал. Это было реально. Артефакт проснулся на мгновение, признал его и снова ушел в небытие. Возможно, последние капли его энергии ушли на это короткое замыкание. Возможно, он активировался лишь от его прикосновения, от его ярости и отчаяния, как спичка, вспыхивающая от последнего усилия.
Он сидел на коленях в пыли, сжимая в руке безмолвный кубик, и чувствовал, как по щекам катятся горячие, грязные слезы бессилия. Он был так близок. Ближе, чем когда-либо. И дверь снова захлопнулась перед его носом.
Прошло несколько долгих минут. Дрожь в руках потихонечку улеглась, сменившись тяжелой, свинцовой апатией. Что ему теперь делать? Оставить это здесь? Вернуться к своим останкам и лечь рядом, завершив цикл?
Его взгляд упал на мертвый кристалл. Нет. Он не мог его оставить. Это была последняя частица загадки. Единственный ключ, пусть и сломанный, к тому, что он такое. Он был проклят этим знанием, этой связью. Бросить кристалл здесь значило бы окончательно сдаться.
С подавленным стоном он поднялся на ноги. Одной рукой он поднял с пола личный жетон, все с тем же роковым именем. Другой — сжал безжизненный черный кубик.
Он бросил последний взгляд на лабораторию — на свой скелет, на разбросанные обломки его прошлой жизни. Здесь нечего было больше искать. Только смерть.
Его карманы теперь отягощали не только боль и усталость. В них лежали два самых страшных груза: доказательство его смерти и молчаливый ключ к его воскрешению.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов