— А тут мой дедушка со своей методикой, — прошептала себе под нос Эра.
— К сожалению, — Тезарт её услышал.
— Ненавижу, — ещё тише сказала она.
Дон посмотрел на неё в этот момент и не смог понять: пляшущее в её тёмных глазах пламя — это отражение костра или это её магия рвётся наружу.
Они ещё раз обговорили свои действия завтра утром, затем Тезарт попрощался, пожелал удачи и уехал. Во время прощания демонолог обнял Эру и прошептал ей на ухо:
— Вы спутали карты демонам, сира Авил. Я надеюсь, что вы сможете сорвать и весь их план. Вы тот самый неучтенный фактор.
Эра зло усмехнулась, в голове отчётливо звучали слова демона из воспоминания: ”Всего лишь девчонка”.
В эту ночь Эра заснула как ни странно быстро, спала крепко и без сновидений.
Утром проснулись ещё до восхода солнца и выдвинулись к заранее условленному месту. Эра волновалась, она не могла усидеть на лошади, сердце тревожно билось в груди, пальцы напряжённо сжимали поводья. Всадники замерли ожидая команды. Лошади беспокойно переступали копытами. С первыми лучами солнца, показавшимися из-за горизонта слева и справа от путников раздались звуки горна, человеческие войска пошли в атаку. Шум битвы волновал, заставлял переживать и нервничать ещё сильнее. Эра поймала себя на том, что искусала все губы. Где-то там, в этих далёких звуках, были её друзья: Сель, Алекс, Флом, Дейл, Симс и другие ребята. Они сейчас рисковали собой, ради того, чтобы их отряд незаметно прошёл на земли демонов. Эра уже вся извелась, когда сирас Вик Такер подал знак выдвигаться. Этот опытный боевой маг был самым старшим в их группе. Огромный, плечистый мужчина, со шрамом на половину лица, почему-то не залеченным у целителей, Вик внушал Эре уважение и опасение. Сира Авил слегка жалела сираса Такера — командовать сразу тремя принцами сложная задача.
Принцы и два боевых мага ехали впереди, ещё два боевых мага позади, а в середине — Эра и лекарь с артефактором. Сирас Носл задействовал сильнейший артефакт отвода глаз, но все равно передвигались крайне осторожно. Постепенно звуки битвы начали стихать, отряд отдалялся.
Путь пролегал через земли, захваченные демонами в Закатном и Снежном королевствах.
Эра не узнавала земли, попавшие под власть демонов. Земли Закатного королевства, когда-то утопавшие в зелени и цветах, особенно весной и летом, теперь имели вид выжженой пустыни: чёрная трава, обугленная почва, покореженные деревья. Не было слышно ни птиц, ни даже видно насекомых. Сердце у Эры сжималось от увиденных картин. Если Закатные земли пришли в такой упадок, то что тогда творится в её родном Снежном Королевстве? Судя по мрачным лицам её спутников, их посещали похожие мысли. Ехали они беспрерывно, стараясь останавливаться на привал только ночью. Эра была плохим наездником и к вечеру её спина и ноги наливались огнём, все тело болело, даже не смотря на то, что было достаточно тренированным.
Артефакты отвода глаз и обнаружения демонов работали отлично, поэтому, если на горизонте появлялось что-то подозрительное, то старались это объезжать. Сирас Носл несмотря на свой молодой возраст был очень талантлив, и его артефакты определяли наличие демонов за несколько километров. В коробочке они с Эрой ехали рядом, поэтому часто перекидывались ничего не значащими фразами, просто от скуки и чтобы отвлечься от гнетущих пейзажей вокруг. Дни у сиры Авил слились в один какой-то сумеречный сон. Ощущение опасности притупилось. Магические приступы случались все реже и реже, но боль наступала резко и сильнее, хорошо, что Нейт каким-то невообразимым чутьем понимал её состояние и сразу незаметно обезболивал, до того, как она могла упасть с лошади от боли и слабости. Отношение Дона после их ночи изменилось. Рассветный принц стал ещё нежнее и внимательнее к ней относиться. Эра теперь сожалела о своём поступке, но не из-за того, что не была больше девицей, а из-за того что привязанность Дона увеличилась, и когда её не станет, ему будет больнее. Свой конец она уже приняла и не страшилась его, по крайней мере ей так казалось. Эра пыталась было избегать Рассветного принца, но не получалось, Дон всегда был рядом, а если не рядом, то следил за ней взглядом. Эра чувствовала его волнение, и ей очень хотелось его успокоить. Показывать свои отношения в отряде они оба не сговариваясь считали неприемлемым, поэтому только переглядывались и иногда украдкой держались за руки. Единственную вольность, которую они себе позволяли, это вечером возле костра после ужина Дон мог положить голову к Эре на колени, а девушка запускала пальцы в его отросшие вихры, расчёсывая золотые пряди. В эти моменты сира Авил чувствовала себя все ещё живой и счастливой, а магия её пела и звенела, как весенняя капель.