С надеждой на то, что ты не бросишь меня и что мы до сих пор друзья, твоя Ксю.
— Неплохо, — я улыбнулась. — Огромное спасибо тебе, Киран!
— И я до сих пор не пойму, каким образом ты читаешь, но не можешь писать, — задумчиво произнёс он, расслаблено сидя на стуле. Он подпёр руку под подбородок и смотрел на меня исподлобья.
— Особенность Всадников, — говорю я, аккуратно скручивая письмо в трубочку. — Мы способны понимать и говорить на любых языках, существующих в мире, но при этом не можем писать, если «честным» путём не выучили язык, его нормы и правила. Неудобно, согласна, но до этого времени проблем с этим не возникало.
— Удивительно.
— Как можно доставить письмо? — спросила я, взяв со стола тоненькую ленточку и перевязав трубочку поперёк.
— У меня есть совы, но я советую тебе ястреба. Мой ястреб Грег доставит письмо быстро и в любую точку мира.
— Через барьер Старого и Нового мира пройдёт?
— Пройдёт, — он кивнул. — Давай мне письмо, я отправлю. Кому только?
— Леа. Леа Тьёрн.
— Будет сделано, — быстро поклонившись, Киран выскочил из комнаты. Вздохнув, я огляделась и решила уйти отсюда к себе. Спать хотелось неимоверно.
Ксения, я нашёл
Сна будто бы и не было. Я резко замерла.
Ты уверен?
Было очень страшно ждать ответа.
К сожалению, да
Где ты? Я подойду
В столовой
Я резко рванула в сторону нужного помещения с быстро колотившимся сердцем. Было страшно узнать, что же нашёл Конде. Я знала, что сделаю всё, лишь бы вновь обрести связь со своим драконом, держать его рядом и никогда не отпускать от себя.
Добраться до столовой оказалось довольно легко. Наверное благодаря Конде, который мысленно кидал мне картинки, где мне надо пройти.
Влетев в столовую, я увидела стоящего Конде. Он склонился над толстым фолиантом, раскрытым где-то посередине. Услышав меня, он поднял взгляд. Я задрожала от того, каким взглядом он одарил меня.
— Что ты нашёл? — задыхаясь, спросила я. — Конде, не молчи!
— Есть кое-что, способное отнять силу кулона и вернуть контроль над драконом. Этот способ применялся всего дважды и оба были неудачными.
— Почему? Что произошло?
— Всадник умирал, не сумев перевязать дракона с кулона на себя.
— С нами такого не произойдёт. Конде, что нужно сделать?!
— Ксения, мы найдём другой способ…
— Нет! Нет у нас ни возможности, ни времени! С каждым днём, с каждым часом, Вэнфролх всё сильнее уходит во власть Лорда. Тот забрал у меня многое, он не заберёт и единственное, что осталось у меня! — кричу я, сжав кулаки.
— Ксения, у тебя же вся жизнь впереди… — хрипло выдыхает Конде, смежив веки.
— Нет у меня жизни, Конде, — тихо шепчу я, сдувшись от его голоса. — Так или иначе умру. Так уж лучше в попытке спасти моего дракона.
— Ты можешь утянуть и ещё одну жизнь в могилу. Ты это понимаешь?
— Питер был мёртв, когда я его оживила. Он ходячий мертвец. Если такова судьба, он вернётся обратно на ту сторону, — говорить такое было дико, особенно после всего того, что я знала и чем жила до этого момента, но я пыталась отключиться от всех чувств, которые буквально кричали мне не сметь соглашаться. Но что же я могла сделать? Вэн был моим.
— Если всё получится, ты можешь лишиться абсолютно всего. Ты уже не будешь той, кем была.
— Да мне плевать!
— Я знаю, ты влюблена, а с тем, на что ты собираешься пойти, из-за того способа, ты уже не сможешь быть с ним.
— Конде, хватит меня переубеждать, — возмущаюсь я. — Ты не хуже меня знаешь, что Питер ясно всё дал понять. Всё прошло. Ничего не вернуть. Конде, пойми же, если есть хоть малейший шанс того, что я смогу вернуть Вэна… если существует малюсенькая вероятность удачи… я пойду.
— Ты уверена?
— Не томи! Скажи, какой способ? Что нужно сделать?
— Пройди ритуал. Стань настоящим Всадником. Прими метку.
Из лёгких выходит воздух и я понимаю, что почва уходит из-под ног.
====== Глава XXVII — «Клеймо» ======
Глава XXVII — «Клеймо»
— Это… единственный способ? — спрашиваю я спустя несколько минут молчания. Конде напряжённо смотрит на меня, практически не моргая. Задавая вопрос, я уже знаю ответ. Но мне нужно услышать это от него. Я просто обязана.
— Нет связи сильнее, чем клеймённый Всадник, — отвечает мне Конде, опуская взгляд обратно на толстую книгу. Получив ответ, я будто бы отмираю и делаю шаг к нему. Вот уже через пару секунд я оказываюсь рядом с ним и заглядываю в книгу, но, ожидаемо, ничего не могу разобрать. Книга на древнем языке жрецов. — Дракон с истинным Всадником сильнее.
— Я не могу его принять, — тихо говорю я, закусив губу. В голове лихорадочно бьются мысли, будто бы загнанные пташки, не способные отыскать выхода из западни. — Я не могу.
— Это единственный способ. Я проштудировал каждую книгу, которая находилась в хранилище. И только в этой, — он указывает на толстый фолиант, — я нашёл то, что было нужно. Ксения, поверь мне, я не желаю этого настолько же сильно, как и ты, но по-другому Вэнфролха не вернуть.
— Почему? — я нахожусь будто бы в прострации. Слова брата проходят сквозь меня, оставаясь непонятыми и неуслышанными.
— Тот кулон, который Лорд использует для контроля, является не просто обычной побрякушкой. В нём сосредоточена ваша связь, ваша единая метка. Когда Всадника клеймят, клеймо появляется и у дракона. Таким образом они становятся едины полностью и навсегда. Если метки нет, то дракон слушает своего хозяина только через кулон. Несмотря на то, что ты и Вэн привязаны друг к другу, он до сих пор слушается именно кулона. Вот поэтому так нужно было его хранить. Как только кулоном овладевает кто-то другой, дракон переходит в чужие руки, а Всадник теряет контроль. Что, собственно, и произошло.
— То есть, чтобы перебить влияние кулона, нужно поставить клеймо?
— Да.
— Как оно ставится? Леа рассказывала мне, но только в общих чертах. Я должна буду сгореть в огне?
— В огне своего дракона, на котором должна появится метка, идентична твоей. Больше скажу: именно по желанию Вэн должен будет поглотить тебя, испепелить.
— Звучит устрашающе.
— А перспектива лишиться человечности тебя не пугает? — Конде вздёргивает бровь. — А то, что ты, возможно, можешь умереть?
— Ты не представляешь, что будет, если я оставлю всё так, как есть, — я качаю головой. — Я не хочу, но видно придётся. Я уже сказала. Ради Вэна пойду на всё. Абсолютно.
— Ксения, может ты подумаешь хорошенько?
— Нет, — я отрицательно машу головой. — Нечего думать, лучше сделать. Что для этого нужно?
— Некоторые предметы и заклятие, но есть кое-что, с чем придётся повозиться.
— И что же?
— Нам нужна кровь того, кто на данный момент владеет драконом.
— А это зачем? — я удивлённо вскидываю брови. — Мы же вроде просто клеймо решили ставить.
— Нам придётся перехватить власть, а это очень трудно. Для этого нужно связать два обряда. Нам нужно поставить клеймо и одновременно ослабить эффект кулона.
— Так, хорошо. Ты хочешь сказать, что нам придётся каким-то способом добыть кровь Лорда? — я усмехаюсь. — Тогда у нас точно ничего не получится. У Лорда не имеется крови, в этом я убедилась на собственном опыте. Он не уязвим.
— Он нет, но его добрая часть — да.
— Ты имеешь ввиду Каса? — я удивлённо хлопаю глазами. — Разве это пройдёт?
— Думаю да, — Конде пожимает плечами, вновь утыкаясь в книгу. — Здесь говорится о том, что нужна кровь владеющего драконом. В нашем случае это Лорд.
— Когда начнём?
— Погоди ты, не спеши, — Конде машет мне рукой, призывая успокоиться. — Не всё так сразу. Для начала ты должна кое-что узнать.
— Что-то ещё?
— После проведения ритуала, если всё получится… назад дороги нет. Всё, чем ты жила раньше, все, с кем имела дело и к кому что-то чувствовала, — это он выделяет особенно чётко, — всё исчезнет. Не останется ничего. Ты это понимаешь? Ксения, больше не будет того, что составляет тебя. Что делает тебя той, кем ты являешься сейчас.