— Я попробую, — я киваю.
— Нет, — он качает головой, — тебе нужно обязательно достучаться до него.
— Хорошо, я смогу.
— Продолжим. Для заклятия нужна кровь «хозяина»…
— У меня вопрос, — перебивает Тристан.
— Какой? — Конде смотрит на него.
— Как мы получим кровь Лорда, если он неуязвим?
— Это я беру на себя, — я чуть улыбаюсь, тяжело вздохнув.
— Каким образом? — Леа хмурится.
— Я попрошу крови Каспиана, — отвечаю я, пожав плечами. — Не думаю, что он откажется.
— Не-а, — Конде качает головой, читая что-то в книге, — здесь написано «…кровь, отданная не добровольно, а забранная силой…» Тебе придётся напасть на него, а не просить стать донором.
— Чёрт! — ругаюсь я. — Много крови надо?
— Чаша.
— Он может сильно пострадать от такой потери крови? — я закусываю губу.
— Ну вот как мы лишимся этой участливости? — вздыхает Леа. — Ты уже не будешь такой! Тебе будет всё равно, если ты захочешь убить, даже глазом не моргнёшь, когда пронзишь друга или любимого, клинком.
— Некоторое время будет тошнить и слабость, — игнорируя Леа, говорит Конде. — Ты уверена, что хочешь этого?
— Причинить Касу боль? Нет. Но за неимением других альтернатив…
— Хорошо, — он кивает. — Тебе придётся взять чашу с собой и, сделав надрез, дождаться, когда она заполнится до краёв, а после аккуратно запечатать заклятием. С этим тебе поможешь Тристан.
— Ладно, — я киваю. — Что-то ещё?
— Чаша, — брат недовольно морщится. — Та, о которой здесь написано, находится у меня в тайнике. С этим не возникнет проблем.
— Точно?
— Уверен.
— Хорошо, что дальше?
— Когда будет получена кровь, я сотворю заклинание и мы пойдём на встречу с Лордом. Это самое трудное. Нужно будет как-то заставить его привести с собой дракона.
— С этим не возникнет проблем, я думаю, — я задумчиво прикусываю губу, — у меня, кажется, есть идея.
— Какая? — Конде недовольно сужает глаза.
— Во время последней встречи Лорд очень желал принять меня к себе, но я ответила отказом. Если я как-то скажу ему, что согласна, но поставлю кое-какие условия, думаю, он не откажется.
— Тогда ладно.
— Есть ещё что-то?
— Когда Вэнфролх окажется в твоём поле видимости, тебе нужно будет показать ему предмет, зачарованный заклинанием, и если сработает, — он особенно выделяет слово «если», — то ты поймёшь, что оно подействовало и власть кулона слегка ослабла. Тогда тебе придётся дать нам сигнал и уже тогда мы будем держать ситуацию под контролем. Кто-то из нас будет отвлекать Лорда, а на тебе будет Вэнфролх, который всего на несколько мгновений сможет вернуть контроль. За это время ты должна приказать ему выпустить огонь. Когда пламя вырвется из его груди, не волнуйся. Я буду ждать этого момента и в тот момент, когда огонь поглотит тебя, я успею произнести нужные слова, чтобы связать вас клеймом. Если, — опять выделяет он, — всё получится, то когда ты очнёшься, на твоём предплечье должна будет выжжена метка. Это обычная татуировка, имеющая очертания чего-то, что связывает вас с Вэнфролхом вместе. У каждого она своя. Тогда можно будет считать операцию выполненной удачно.
— Ты забыл про ключевые изменения, — недовольно бормочет Леа.
— Это само собой, — он вздыхает. — Ксения, когда ты очнёшься, ты уже не будешь собой. В тот момент, когда огонь поглотит тебя, ты умрёшь, а воскреснет уже Всадник.
— Я поняла.
— Итак, — он вздыхает. — Вроде как всё. Нужно распределить роли. Я сейчас же отправляюсь за чашей. Когда вернусь, настанет ваша очередь, — он кивает на меня и Тристана, — вам нужно будет вернуться к королям и каким-то образом собрать кровь Каспиана, а также уйти незамеченными. Вы же понимаете, что как только сделаете это, то сразу же станете врагами королей номер один? Даже ты, Ксю.
— Мы понимаем, — кивает Тристан. — Ты готова к этому?
— В любом случае, от его ненависти мне уже будет совершенно никак, — я улыбаюсь дрожащими губами, — на остальных мне всё равно.
— Леа и Оливия, — начинает Конде, — на вас тяжёлая задача. Вам придётся отвлекать Лорда ровно столько, сколько понадобится мне и Ксении, чтобы связать меткой Ксению и Вэна. Ты, Леа, прекрасно знаешь, сколько примерно это занимает, — девушка кивает. — Вот и отлично, — Конде поднимается со стула и захлопывает книгу. — Тогда начинаем. Все готовы?
— Да, — раздаётся со всех сторон.
Конде смотрит на меня и, дождавшись моего кивка, испаряется.
— И что теперь? — нарушая тишину, говорит Оливия.
— Нужно всего лишь подождать.
Когда Конде возвращается с чашей в руках, мы все продолжаем находится в столовой. Проходит всего час. Он появляется внезапно, нарушая устоявшеюся тишину. Подходя ко мне, он протягивает мне чашу и тихо, практически одними губами, говорит мне «удачи». Я киваю и, чуть улыбнувшись, подхожу к Тристану, взяв его за руку. Мы быстро переглядываемся, прежде чем Тристан переносит нас туда, куда возвращаться так страшно.
Похожие ощущения преследуют нас недолго. Вот уже через пару секунд мы оказываемся напротив знакомого замка. Тристан отпускает мою руку, а я прижимаю чашу к груди.
— Мне так страшно, — шепчу я Тристану, следуя за ним к замку.
— Скоро это закончится, — бесцветным голосом говорит он. — Тебе будет уже всё равно.
— Какого это, не чувствовать?
— Не у меня тебе спрашивать.
Спустя несколько минут мы входим в парадную дверь. Тристан свободно двигается по коридорам замка, так, будто бы просто вернулся с прогулки, а не вошёл сюда, как незваный гость. Я быстро передвигаюсь за ним. Я не знаю, куда он держит путь. Мне так страшно встретится с кем-то лицом к лицу, что от этого мурашки скачут по телу.
До меня не сразу доходит, что Тристан идёт точно в залу, где обычно проходили все собрания, на которых я присутствовала в этом месте.
— Зачем? — шепчу я, касаясь плеча Тристана.
— Мы пока здесь не враги, — говорит он спокойно. — Спрячь чашу, чтобы не было лишних вопросов.
— Но… как? — я вытягиваю руки, держа довольно большую чашу. Тристан закатывает глаза и щёлкает пальцами. Прямо в моих руках она уменьшается, останавливаясь только тогда, когда спокойно помещалась в ладони и даже практически тонула там. Я удивлённо похлопала глазами и сунула мини-чашу в карман плаща. — Что мы скажем? — спрашиваю я, когда до зала остаётся пару коридоров.
— Придумаем, — подходя к дверям, говорит он и толкает их, открывая проход внутрь.
До этого раздававшиеся там голоса стихают. Я смотрю на выпрямленную спину Тристана. Пару секунд он смотрит на них совершенно отстранёно, а после радостно улыбается, вскидывает руки и весело произносит:
— О, друзья, как долго не виделись!
Я поражённо распахиваю рот и, убедив себя в том, что ничего такого страшного, выхожу из-за двери и встаю рядом с Тристаном, как-то неуверенно помахав им рукой.
В зале находятся только Люси и Кас, которому нам придётся причинить боль. Сколько бы глаза не бегали по помещению — того, кого было желанно и нежеланно видеть не было.
— Тристан… — тихо выдыхает Люси и, не сдерживаясь, уже бежит к нему, прыгая и обнимая за шею. Тристан смеётся, а мне больно от того, что Люси почти ничего о нём не знает. Каспиан расплывается в добродушной улыбке и подходит ко мне.
— Приветствую.
Я лишь киваю, потому что говорить совсем не получается.
— Кас! — Тристан радостно хлопает того по плечу и продолжает лыбиться. Удивительно, как у него получается меняться в зависимости от ситуации. За наблюдениям я не замечаю, что Люси оказывается слишком близко ко мне.
— Привет, — тихо говорит Люси, смотря на меня.
— Привет, — я чуть улыбаюсь. — А где.?
— Они с Чарли на пробежке, — девушка усмехается. — Питер очень хотел побыть один, но твой волк выполняет приказ по-настоящему ответственно.