— Тебе нужна Леа, — его решение не меняется. Вздохнув, Ксения кивнула. Недовольство так и сочилось из неё, но она молчала.
— Ладно, — кивает она, — напиши ей письмо. Скажи, что я прощаю её побег.
— Кто ты такая, чтобы указывать мне? — брови девушки взлетают, когда Конде говорит это. — Я не буду ничего писать. Мы отправимся к ней как только придёт время. Послушай, Ксения, — Конде внимательно оглядывает девушку, — у меня есть новости по нашей проблеме с Лордом. Пока ты готовилась, я искал любую лозейку, которая поможет нам его победить.
— И что ты узнал?
— Есть кое-что, что может помочь избавиться от Лорда. И, как ни странно, решение пустяковое.
— Что нужно сделать? — Ксения не отводит взгляда, практически не моргает.
— Нам нужны Великие короли в их полном составе.
— Что? Это невозможно! — Ксения зло стучит по столешнице и отталкивается, отходя на несколько шагов. — Если с Питером и Люси всё ясно, они в доступе, то о двух других не может быть и речи. Сьюзен в плену у Лорда, потому что беременна от него, а местонахождение Эдмунда вообще неизвестно.
— Со Сьюзен мы что-нибудь решим, а вот Эдмунд… Ну что ж, твоё счастье, что я установил его местонахождение.
— Серьёзно? — искренне удивляясь, спросила Ксения. — Но как?
— У меня есть достоверный источник. Он утверждает, что год назад, в одном хорошо нам известном месте, произошёл выброс магии. Тебе не кажется это странным? Учитывая, что примерно в то же время исчез Эдмунд.
— Стоит проверить, — кивнула Ксения, — где это место?
— Замок колдуньи. Но, Ксения… Найти Эдмунда должна не ты. Пусть это сделает его семья. Иначе Эдмунд не избавится от наложенного на него заклятия. Поэтому… так или иначе нам придётся отправляться к королям. Зато убьём двух зайцев одновременно. И Леа вернём и на шаг приблизимся к уничтожению Лорда.
— Вот только возвращаться совершенно не хочется.
— Тебе придётся засунуть поглубже свою непонятно откуда взявшуюся ненависть и сотрудничать с королями. Они наша надежда, их нельзя списывать со счетов. Ты поняла? — Жрец выглядит очень серьёзно. Ксения кивает, сама не понимая почему.
— Поняла, — говорит она недовольно. — Но учти: я церемониться не буду. Сделаем дело и уберёмся оттуда, — сказав это, Ксения вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью на прощанье. Конде покачал головой, усмехаясь.
— Ты даже и не представляешь насколько я с тобой согласен, — это было сказано в пустоту.
Сейчас
— Объясни свои мотивы, чтобы мы могли поверить тебе и принять решение помочь тебе, — говорит Люси после того, как Ксения заканчивает свою речь. Певенси смотрит на неё как-то странно. Будто бы не может поверить, в реальность происходящего. Ранее это бы вызвало сочувствие, сейчас же лишь раздражение, переходящее в ярость.
— А то, что это касается вашего брата недостаточно? — приподнимает одну бровь Ксения. Ей совершенно не хочется что-либо разъяснять. Ей хочется наконец-то оказаться подальше от пронизывающего взгляда голубых глаз, ей хочется забыть о том, что некогда любимый человек, а сейчас глубоко ненавистный, находится с ней в одной комнате. Что заставляет испытывать вину, сейчас такую иррациональную для неё. Её бесит то, что он рядом, что их сердца бьются в такт. По её мнению, так быть не должно. Она ненавидит не только его, но и ту бывшую Ксению, которая души не чаяла в нём, которая была готова отдать жизнь за него.
— Какая тебе выгода от того, что мы найдём Эдмунда? — тем временем жизнь продолжает бурлить, не обращая внимания на задумавшуюся Всадницу. Ксения смотрит на Люси внимательно, пытаясь вернуть себе нить разговора.
— Я избавлюсь от Лорда, — врать, считает Ксения, бессмысленно. Всё-таки они преследуют одну и ту же цель, только слегка видоизменённую. Ксения желает уничтожить Лорда — короли хотят спасти друга. Совершенно разные желания. — Одна я не смогу, — говорит она, — мне зачем-то нужны вы. Зачем, Конде не говорит. Будем считать, что вы очень важны.
— А что будет после? После того, как ты избавишься от Лорда? — спрашивает Люси и Ксения вдруг понимает, что так далеко план она ещё не разрабатывала.
—Придумаю, — небрежно говорит она, — но здесь оставаться не собираюсь. Ещё вопросы? Отлично, — когда молчание затянулось, сказала Ксения, — с вашего позволения, я займу свою старую комнату. Всем удачи. Чарли, пошли, — волк тут же подорвался с места, будто бы всё время ждал только этого приказа. Вскочив на ноги, он поспешил за Ксенией, которая вышла из комнаты под аккомпанемент звенящей тишины.
Ксения дождалась, когда Чарли поравняется с ней и, слегка улыбнувшись ему, направилась по коридору к себе в комнату, выуживая из памяти её расположение. Найти нужную дверь оказалось легко. Уже потянувшись к ручки двери, Ксения резко замерла, потому что за спиной послышались торопливые шаги. Слух у девушки был развит просто великолепно. Резко дёрнув голову, Ксения уставилась в глаза Леа. Та задыхалась от бега, но сохраняла упорное молчание.
— Что? — спокойно, без эмоций.
— Нам нужно поговорить.
— Кажется, ты сделала свой выбор, подруга, — выделив последнее слово, сказала Ксения. — Сегодня я не настроена на разговор с тобой. Пока, — а после зашла в комнату и, дождавшись, когда Чарли юркнет внутрь, зло захлопнула дверь комнаты.
— Я уверен, что она не сделала ничего плохого, — неуверенно начал Чарли, как только дверь за его спиной захлопнулась.
— Она отказалась от Всадников, от меня, — безапелляционно произнесла Ксения, оглядывая комнату, которая когда-то дала ей убежище на несколько недель.
— Оу, — протянул он, вздохнув. — Почему сейчас, Ксения? — вдруг спросил он. — Мы же вроде договаривались в полночь?
— Да, — Ксения быстро обернулась к Чарли и сделала к нему пару шагов, сокращая расстояние. Такого поворота оборотень точно не ожидал. Он не успел что-то предпринять, когда стало поздно. Волк, до этого мерно дремавший где-то внутри, встрепенулся, поднял голову и навострил уши. Внезапно улучшилось обоняние, по которому резко ударило новыми запахами Ксении. — Я решила, что сейчас самое подходящее время. К тому же, все находящиеся в комнате меня жутко нервируют.
— Аа… — только и смог выдавить из себя. Впрочем получилось хрипло и безжизненно. Ксения расплылась в довольной, но в то же время холодной улыбке, а после закинула руки ему на шею, прижавшись всем телом. — Боже.
— Я скучала, — ворковала Ксения, практически вдавливая своё тело в тело оборотня, — Чарли… — голос просящий, будто бы путник, просящий глоток свежей воды, о которой давно мечтал, — Чарли…
— Ксе… Ксен… Ксения! — язык заплетался, а волк в груди метался с каждым разом сильнее и сильнее. Чарли понимал, что ещё немного и сорвётся, что ему просто снесёт голову. — Не стоит… нам нельзя… Нет…
— Можно, Чарли, — мурлыкающим голоском произнесла Ксения, положив голову ему на плечо, уперев подбородок и уткнув нос в шею. Чарли оскалил удлинившиеся клыки. — Теперь, когда я независима, — голос Всадницы приглушён шеей волка, — когда меня не душит неестественная любовь к Питеру Певенси, мы можем, Чарли. Разве ты не хотел этого? Я могу быть твоей. Мы можем быть вместе во всех смыслах.
На такое трудно не поддаться. А волку, который наконец-то получил желаемое, совершенно снесло тормоза. Человеческая часть Чарли улетела далеко и надолго, инстинкты взяли вверх. С громким рыком он подхватил девушку и, подняв её в воздух, буквально заставил забросить ноги ему на талию, а сам, сжав ягодицы Ксении, впился жарким поцелуем в её доступные, податливые губы. Как только их губы соединились, из Ксении вырвался приглушённый вздох, который тут же потонул в новой волне сладкого слияния губ.
— Вот так, да, — шептала она в перерывах между дикими поцелуями. Не стоит даже упоминать о том, как тяжело далось Чарли сдержаться и не сразу завалить её на кровать, прижать весом собственного тела. — Ну же! — этот недовольный полустон-полукрик снесли все выставляемые барьеры волка, которых, к слову, итак было маловато. Сделав пару шагов, Чарли наткнулся коленями на кровать и, согнув ноги, повалился вниз, прижимая Ксению к кровати.