— Ксения, его не было уже очень долго. Не боишься, что он заведёт вас в ловушку?
— Аслан никогда бы такого не допустил, — она отрицательно покачала головой. — Я одного понять не могу. Почему ты решил, что Эдмунд именно в Замке?
— Я же сказал — магия.
— Ты чего-то недоговариваешь.
— Ты мне веришь? — глаза Конде сверкнули и Ксения, чуть-чуть подумав, согласно кивнула. — Отлично. Тогда верь мне. Мы должны отправится именно в Замок Колдуньи.
— Хоро… — Ксения потерянно замерла, — нет.
— Ум… Что? — глаза Конде расширились. Он явно не ожидал услышать отказа.
— Я не согласна, — пояснила девушка. — Я верю тебе, но что-то мне подсказывает, что Аслан говорит правду.
— Ксения… — застонал Конде.
— Вы закончили? — спросили сзади громко.
— Да, мы… — поворачиваясь, начала произносить Ксения, да так и замерла. Питер стоял всё там же, где был, вот только на его плече восседал Вэнфролх, морда которого была до ужаса радостной. Глаза прикрыты, а язык вывален наружу, как признак полного наслаждения, —…закончили.
Рядом стояла Леа и усмехалась, наблюдая как Вэнфролх чуть ли не урчит от наслаждения. Вздохнув, Ксения вернулась обратно к столу, где уже полулежал Аслан. Ему явно полегчало. Мельком взглянув, Ксения заметила, что лекарь уже заканчивал зашивать рану.
— Аслан, вы уверены? — спросила Всадница. — Вы точно видели именно Эдмунда?
— Уверен, Ксения.
Поджав губы, девушка кивнула. Рядом недовольно вздохнул Жрец, но промолчал.
— Тогда как только с вами закончат, мы отправляемся, — решила она, скосив взгляд на Вэнфролха, который наслаждался рассеянным поглаживанием Питера.
— Так как я уничтожил почти все кристаллы, некоторые изменения уже произошли. Больше не падает снег и не властвует вьюга. Даже с деревьев медленно сходит снег. Но главное — море. Оно больше не покрыто льдом. Люси, Каспиан, у вас есть корабли?
— Да, где-то пару штук точно найдётся, — ответил Каспиан. — Я могу отдать приказ собирать команду?
— Да, — он кивнул. — И лучше бы поторопиться. Времени у нас слишком мало.
— Есть, Аслан, — и Каспиан, кивнув, быстро удалился. Люси ласково поглаживала голову Аслана, наблюдая за тем, как ловко штопает Великого кота лекарь.
— Как там дела? — поинтересовался Аслан, будто бы не спрашивал о состоянии собственной раны.
— Несколько стежков и всё, — сказал лекарь, не отрываясь от своего дела. — Если бы вы были обычным человеком, Аслан, я бы сказал, что вам не стоит ходить пару дней, но вы, конечно же, не человек, — он нахмурился, словно осознал, что только что сморозил редкостную глупость, хмыкнул и продолжил зашивать. Аслан вздохнул и лёг, подстраиваясь под нежные прикосновения Люси.
— Мне жаль, что я оставил тебя, Люси, — сказал он, прикрывая глаза, — я должен был защитить Эдмунда и тебя, Питер, и вашу сестру.
— Вы не виноваты, — в который раз произнесла Люси, — не стоит винить себя в этом.
— Я бросил тех, кому обязан был помочь.
— Лорд виновен во всём этом, — отрицательно покачал головой Питер, — лишь он.
— Тогда стоит винить вашего друга, но мы этого, конечно же, не делаем, — взбрыкнул Конде. Ксения лишь недовольно посмотрела на него, но ничего не ответила. Она не считала нужным говорить то, что её брат прав.
— Хватит, — произнесла Люси. — Я думаю, стоит дать Аслану отдохнуть. Я ведь права?
— Ты читаешь мои мысли, дитя, — согласился Аслан. — Вы можете идти. Собирайтесь и выходите к морю, я буду ждать вас там. Как дела с моим боком, Таурнс?
— Готово, — произнёс мистер Таурнс, отстраняясь. — Дальше всё само, — не успел он сказать, как бок Аслана стал затягиваться, — ох, а вот и оно.
Больше Ксения не слушала. Протянув руку, она позвала Вэнфролха и тот послушно соскочил с плеча Питера, переместившись на руку, а после и плечо Ксении.
— Встретимся у выхода через час, — объявил всем Питер.
Ксения не обернулась, когда её позвала Леа, не обернулась и когда Конде хотел что-то сказать. Она быстро вышла из пустого зала и направилась к себе в комнату.
Два корабля короля Каспиана выплыли из залива, рядом с которым находился замок, ровно через три часа после совещания в зале. К тому времени Великий лев отдохнул, пришёл в себя, все собрались и были готовы идти спасать не только короля Эдмунда, но и помогать Нарнии вновь вернуть свою летнюю красоту.
В данный момент Ксения стояла, облокотившись о фальшборт и смотрела на рассекающиеся волны. Вода была спокойна, а вокруг тихо. Вэнфролх летал где-то по палубе и доставал матросов своим неугомонным поведением.
Ничего не предвещало беды — всё было спокойно, когда сзади послышался странный шум. Резко обернувшись, Ксения замерла, не в силах сделать даже шаг. Перед ней собственной персоной стоял Лорд.
— Ты оказалась настолько глупой, — сказал он чарующим голосом. Ему нравилось смотреть на то, как панический страх расползается на лице Ксении. — Спасибо тебе за это. Теперь я непобедим.
— О чём ты? — двигаться не было сил, всё тело её обмякло. Где-то краем сознания она подумала о Питере, Люси, Каспиане, Чарли и Леа, находящихся где-то на корабле, а также о Вэнфролхе, которого захотелось задвинуть за спину, спрятать от Лорда.
— О, я пришёл не за твоим драконом, — спокойно сказал Лорд, продолжая улыбаться. — Я пришёл поблагодарить тебя и сказать, что скоро вас всех ждёт конец. Я вижу, как плещется страх в твоих глазах, не строй из себя героиню. Думала, если задавишь в себе чувства, то спасёшься? Ты открыла мне дверь, теперь я с помощью тебя могу узнать всё. Ты боялась стать моей пешкой? Поздравляю, ты стала ею!
— Я не понимаю тебя, — Лорд делает шаг ближе, вдруг как-то оказываясь совершенно близко. Сердце гулко ударяется о грудную клетку и Ксения начинает дрожать. Ей страшно. Господи, как ей страшно!
— Ты же знаешь, что я читаю мысли? — спросил Лорд тихо, положив холодную руку на тонкую шею девушки. — Я не мог прочесть тебя — у тебя столько чувств, что голова начинала ходить ходуном, а мысли путаться. Ты тяжело мне давалась. А теперь, когда приняла метку, стала для меня открытой книгой. Поверить не могу, что ты серьёзно сделала это! Это была твоя ошибка.
— Это неправда… неправда…
— Я слышу твои мысли, читаю тебя, даже не напрягаясь. О, дорогая, я знаю куда вы отправились и даже не думай, что я позволю вам спасти Эдмунда. Мне двоих Певенси достаточно. Спасибо, Ксения, ты мне помогла, — шёпот на ухо, и Лорд тает на глазах.
— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…
— НЕТ! — крик Ксении оглушает и она резко подпрыгивает на кровати. Глаза ещё не привыкли к темноте, поэтому она находится в кромешной тьме. Для проверки, она ощупывает себя и оглядывается, да так и вскрикивает, когда взглядом натыкается на два синих глаза с ромбовидным зрачком. Это Вэнфролх, успокаивает она себя и качает головой. Чёртов сон выбил её из колеи и заставил усомниться в том, что она в безопасности. Но удивительней другое — чувства, которые она испытала, чувства! Сердце её уже долго не билось от страха, а волнение просто выливалось из неё, будто бы вода из переполненного бассейна. Но это длилось всего несколько секунд. Всё кончилось, когда она окончательно проснулась. Это навело её на мысли о том, что, возможно, Аслан был прав, когда говорил, что исчезнувшие чувства — это лишь её мысли.
Когда глаза привыкают, Ксения встаёт и зажигает свечу в подсвечнике. Она находится в каюте, а темно потому что сейчас глубокая ночь. Вздохнув, она садится на кровать, наблюдая за тем, как огонёк свечи весело колышется. Каюту покачивает из-за волн, через которые продирается их корабль. Ксения вздыхает: «Покоритель зари» пробыл в море вот уже три дня, а никакого острова, на котором находится нужная им пещера, всё нет и нет. Координаты то и дело путаются, а карты ничем помочь не могут — остров находится за пределами нарисованной карты.
Поняв, что спать больше нет сил, Ксения одевается и выходит из каюты. Тишина на палубе ничего не говорит — возможно кто-то из королей, а то и все, находятся на капитанском мостике. Быстро окинув взглядом вышеописанный объект, Ксения выдыхает облегчённо — там только старпом у штурвала. Решив не привлекать внимания, девушка пошла на нос корабля. Облокотившись о фальшборт, Ксения прикрыла глаза, заглядывая внутрь себя, пытаясь ощутить хоть что-то, напоминающее чувства. Тишина. Вздохнув, Ксения решила согласится с высказыванием Питера — она действительно была пустой.