Чарли быстро растегнул спальник, состоящий из двух толстых одеял, повязанных ремнями, и залез внутрь, укрыв Ксению и Вэна, недовольного вмешательством чужого, тёплым пледом, а после прижал Ксению спиной к своей груди.
— Теплее? — тихо спросил он и девушка тут же кивнула. Развернувшись, она уткнулась холодным носом в шею Чарли. — А помнишь наши ночи, когда мы путешествовали? — спросил он спустя некоторое время. — Только ты и я против всего мира… Я был твоим единственным источником тепла…
— Ты не утерял своих бесстыжих шуточек по отношению ко мне даже после того, как исчезла связь, — усмехнулась она. Как она ни старалась, прозвучало это слегка печально.
— Ксения, — яркие глаза Чарли встретились с её, тёмными, — связь есть, — прошептал он, — и никуда она не делась. Я уверен почти на пятьдесят процентов, что она вернётся, если ты станешь прежней. Дай моему волку привыкнуть к тому, что ты пахнешь иначе, ведёшь себя иначе, и он смириться. Волки по природе не любят бесчувственных, поэтому он так отреагировал.
— Хорошо, — она кивнула, — тогда придётся смириться с тем, что наши отношения впредь будут такими, — Ксения улыбнулась. — Только не превращайся в волка, иначе я с ума сойду. Кто будет доставать меня издёвками?
— Леа? — пошутил он и сжал девушку в объятиях крепче. Вэн, находящийся между ними, задушено крякнул.
— Угомонись, — попросила Ксения, вытянув Вэна из плена их тел.
— Ксения, — он угомонился ровно на пару секунд.
— Что?
— Скажи мне, почему он, а не я? — тихо-тихо, только для её ушей.
— Я не могу доверять тебе сейчас, когда твой волк не со мной, — прошептала она также тихо.
— Но у него нет волка!
— Да, — она кивнула, прижав замёрзшие ладони к груди Чарли, почувствовав тепло, — но я доверяла ему всегда. И сейчас, судя по словам Аслана, тоже.
— Но ты же говорила…
— Да, — она кивнула, — я знаю. Но мне надоело идти против себя. Я не люблю его, но доверяю. Я верю ему и всегда буду верить, потому что он тот, кого я знаю, и это не измениться не смотря ни на что. Он мой король, что бы ни произошло.
— Надеюсь, ты поступаешь правильно, — прошептал он, прикрывая глаза. — В любом случае, я буду ждать тебя снаружи.
— Что бы со мной ни случилось, обещай, что защитишь его, — она не прощалась, но решила на всякий случай попросить Чарли о маленькой услуге. Сказав это, Всадница погладила голову Вэнфролха и тоже закрыла глаза.
— Обещаю, — кивнул Чарли с закрытыми глазами, а после чмокнул девушку в лоб. — Спокойной ночи, Ксения.
— Спокойной ночи, Чарли.
— Будьте аккуратны, не дайте духу запутать вас, — наставлял Аслан Питера и Ксению. На следующее утро все встали рано и двинулись к пещере. Священная пещера оказалась обычной дырой в скале, что немало удивило героев. Остановившись в нескольких метрах от прохода, Аслан обернулся к Питеру и Ксении, наставляя их. — Он может задать пару каверзных вопросов, на которые вы должны говорить с раскрытым сердцем. Я верю в вас. Запомните: что бы вас там ни ждало, вы можете верить лишь друг другу. Там, в стенах пещеры, во время испытания, только доверие друг к другу может сыграть важную роль.
— Как нам обезвредить кристалл? — задал вопрос Питер.
— Разрушь его этим, — Аслан дыхнул на песок и тот, разлетевшись в разные стороны, явил на свет спрятанный под ним меч. — Будьте аккуратны, дети мои.
— До свидания, Аслан, — произнесла Ксения и кивнула. — Помнишь, что ты мне пообещал? — это уже было адресовано Чарли. Тот кивнул. Вздохнув, Ксения оглядела собравшихся, но Конде среди них не оказалось. Питер тем временем попрощался с сестрой, поцеловав её в лоб напоследок и встал рядом с Ксенией.
— Готова? — спросил он, повернув к ней голову.
— Нет, но давай начнём.
— Мы не прощаемся навсегда, — обернувшись к своим друзьям, произнёс Питер, — я обещаю, что мы оба вернёмся.
— Пошли уже, герой, — Ксения схватила его под локоть и потянула ко входу в пещеру.
Оба шли тихо до самого входа, когда из пещеры резко потянуло воздухом. Слишком сильный порыв ветра лишил возможности дышать. Испугавшись, Ксения схватила Питера за руку, а тот сжал её ладонь, стараясь совладать с сильным ветром и не завалиться на спину. Ветер резко стих. Питер и Ксения переглянулись между собой, кивнув друг другу. Ещё раз обернувшись, они вошли в пещеру, скрываясь внутри.
— Я очень надеюсь, Аслан, — прошептала Люси, когда спины Ксении и Питера окончательно исчезли в темноте, — что вы не отправили моего брата на верную смерть.
— К сожалению, Люси, — ответил Аслан таким же тихим голосом, — я совершенно не знаю, справятся они или нет.
Комментарий к Глава
XXXIV
— «Готова ли ты ему довериться?»
====== Глава XXXV — «Испытание Доверием — часть 1» ======
Нет мне прощения, дорогие читатели! Не прощу я себя за то, что посмела так долго не выкладывать новой части Эры!
Но я в тяжёлом положении, вы что! Я играю на два фронта!
Я погружаюсь по полной программе в “Дракон: За семью печатями”, что находится у меня на другом сайте, а также в “Эру Драконов”... И это тяжело! Вы же, наверное, помните, что я говорила, что мне трудно работать сразу с двумя произведениями? И вот, результат видите на лицо!
Клянусь всем, чем можно, что не посмею забросить Питера с Ксю, не доведя их до победного финала. Люблю вас, целую, и дарю новую главу…
Глава XXXV — «Испытание Доверием»
Когда тьма окутала их силуэты, Питер и Ксения могли надеяться лишь друг на друга, поэтому тут же прижались друг к другу, переплетя пальцы рук между собой. Глаза до сих пор не привыкли к темноте, из-за чего парень и девушка стояли как вкопанные, не решаясь сделать и шагу вперёд. Никто из них не знал, что их будет ждать впереди.
— Темнота-то какая! — не выдержав, воскликнула Ксения, оглядываясь, но вокруг была лишь сплошная тьма. — Я даже собственной руки не вижу! — поспешила поделиться она этой информацией, помахав свободной рукой перед своим лицом. — И долго это будет продолжаться? — повернув голову в сторону Питера, спросила она. Питер почему-то молчал и она, уже полностью развернувшись лицом к нему, дёрнула того за руку, — Питер?
— Тише, — шикнул он, в ответ дёрнув рукой, — ты разве не слышишь?
— Что не слышу? — нахмурилась девушка. Ей казалось, что вокруг стояла не только темнота, но и тишина. Но вот сейчас, когда она начала прислушиваться, то стала улавливать некий гул. — Что это?
— Мне кажется, или это первое испытание? — вдруг выдвинул предположение Питер. — Что будет не удивительно, учитывая где мы сейчас находимся и что делаем.
— Испытание Доверием… — понятливо протянула Ксения. — Хочешь сказать, что темнота здесь не спроста?
— У меня создаётся такое впечатление, что всё здесь не спроста. Поэтому… — он резко прервался, сжал пальцы на ладони девушки сильнее и дёрнул рукой, задвигая Ксению за спину.
— Что ты… — начала было возмущаться Ксения.
— Кто здесь? — громко и чётко произнёс Питер. И вправду, прислушавшись, Ксения услышала странные шаркающие звуки, похожие на неловкую старческую походку. Непроизвольные мурашки проскакали по всей спине и перебежали на шею, заставляя щёки занеметь. — Здесь кто-то есть?
— Вопрос в другом, — произнёс кто-то откуда-то издалека. Получилось как-то гулко, сопровождаясь эхом, будто бы они находились в туннели, а говоривший стоял в самом его конце.
— Покажись! — крикнул Питер.
— Вы меня не увидите, — раздалось совсем близко. Испугавшись, Ксения прижалась к спине Питера, находясь в шоке. Больше от того, как реагирует, а не из-за того, что непонятный голос её пугает.
Питер мужественно стерпел, лишь слегка вздрогнув, что и почувствовала Ксения.
— Кто ты? — спросил он твёрдо.
— Я дух, что охраняет это место. Я решаю, пройдёте ли вы вперёд или умрёте здесь же.
— Ты вроде стражника? — совладав со своими играющимися чувствами, спросила Ксения, выйдя из-за спины Питера.
— Я решаю: пройдёте ли вы или нет.