— Питер! — крикнула Ксения, потерянно вертясь в разные стороны. Ужас овладевал ею с такой быстротой, с которой ей, казалось, и не справится. Она будто камень в воду, точно также тонула в своей беспомощности и своём страхе. — Питер! — вновь прокричала она, обняв себя руками. Сердце билось, с каждым ударом наращивая темп. — Питер! — уже тише произнесла она.
Темнота давила, сгущалась, и даже как будто бы наэлектризовывалась. Дышать становилось трудно — на грудную клетку давила непосильная тяжесть. Глаза стали совершенно бесполезными от того, что в такой непробиваемой темноте увидеть хоть что-то было совершенно невозможно.
— Питер… — решив, что двигаться дальше она не будет, Ксения уселась на холодную землю, с тихим шорохом опустив руку на что-то холодное и рассыпчатое.
Пытаясь совладать с ужасом, Ксения верила, что она бесчувственна, ей не страшно, она справится и в одиночку, что Питер ей совершенно не нужен. Но в то же время чувствовала, как стремительно погружается в непробиваемую мглу.
— Ксения! — крик, раздавшийся отовсюду, но и в то же время из неоткуда, оглушил. Резко подняв голову, девушка прислушалась. — Ксения! — повторилось вновь знакомым голосом.
— Питер? — хрипло переспросила девушка. — Питер, это ты?
— Где ты? — вместо ответа раздалось вновь. Подскочив с земли, Ксения принялась оглядываться.
— Я… я… я не знаю!
— Следуй к моему голосу! — послышалось вновь.
— Твой голос везде! — не понимая, куда идти, ответила девушка. — Питер, ты повсюду…
— Ксения, ты в кромешной тьме, — тихий голос Питера раздался будто бы за спиной, — определи моё местонахождение, выбери одну дорогу из всех остальных лживых, и иди ко мне.
— Не прекращай говорить, — взмолилась Ксения, сделав первый шаг навстречу свету, — прошу тебя, только не прекращай говорить…
Голос Питера вёл Ксению подобно маяку на море, она будто бы сбившаяся с пути душа стремилась отыскать тот единственный путь, который приведёт её к тому, где кто-то сможет о ней позаботиться.
Питер говорил, не прекращая, что-то обещая, за что-то прося прощения, даря надежду. Слова было не разобрать, но звук его голоса, тембр не давали отчаяться.
Когда голос стал отчётливее, когда слова можно было разобрать, Ксения перешла с шага на бег, кричала и молила звать её.
— Питер! Питер! — кричала она, еле успевая перебирать ногами. Бежала так быстро, будто бы черти хватали за пятки. — Питер!
Боль от удара даже не чувствовалась. Ощутив на спине теплоту знакомых рук, Ксения смогла выдохнуть со спокойной душой.
— Я смогла, — хрипло, задыхаясь, — я тебя нашла.
Взяв лицо мужчины в ладони, Ксения попыталась заглянуть Питеру в глаза, но голубых глаз в темноте разглядеть не смогла. Тяжело выдохнув, уткнулась ему в шею носом, прижимаясь всем телом. Оттого и не сразу поняла, что стоят они в абсолютной темноте.
— Питер… — голос от криков охрип, а дыхание ещё не восстановилось, — Питер, где свет?
Питер долго молчал, продолжая обнимать девушку за талию, дрожащую всем телом, и невесомо, нечувствительно для самой девушки, целовал ей макушку. Он медлил с ответом.
Ксения оторвалась от него и заглянула в грустные, но всё равно улыбающиеся глаза.
— Питер?
— Мне пришлось погрузиться во тьму, чтобы отыскать тебя.
То, что это было Первым Испытанием, они узнали почти сразу. В одно мгновение в помещении загорелся факел. Один-единственный, тусклый, но его хватило, чтобы оба вздрогнули и, крепко держась за руки, рванули к нему. Схватив факел, Питер осветил лицо Ксении и, увидев заплаканное, но счастливое лицо, рассмеялся.
— Мы прошли, слышишь? — прошептал Питер прижимая девушку за талию к себе. — Мы прошли Испытание!
Ксения радостно улыбнулась и, подхватив настрой Питера, рассмеялась тоже. Обнимая Питера за талию, пряча улыбающееся лицо у него на груди и вздрагивая от каждого всхлипа, перемешенного со смехом, Ксения наплевала на то, что испытывает чувства… Не то самое, которое когда-то было её центром — любовь, — но и радости и грусти она тоже радовалась, как маленький ребёнок.
— Ксении удалось довериться Питеру, но этого недостаточно. Знание не открыто, — раздалось откуда-то из темноты, заставив двух героев вздрогнуть и обернуться на странный голос. — Испытание пройдено.
— Как это понимать? — спросила Ксения в пустоту.
— Вы лишь на шаг приблизились к Знанию. Вам нужно открыть его, познать его. Путь не завершён. Удачи на следующем.
Тишина, наступившая после, оповестила о том, что больше никого в темноте нету. Переглянувшись друг с другом, Ксения и Питер заметно погрустнели. Они понимали, что будет трудно, но столкнувшись с этим, поняли, что всё по-настоящему серьёзно.
— Мы справимся, — уверила Ксения Питера, сжав его ладонь в своей. — Первое Испытание пройдено, значит не так всё страшно. Главное доверие.
— Нам необходим привал, — спустя час бессмысленного хождения по тёмному коридору, произнесла Ксения, — нам очень нужно отдохнуть, иначе мы будем не в силах сдвинуться с места, или успешно пройти следующее Испытание, если продолжим идти без продыху, — когда от Питера не было ни какой реакции, Ксения поняла, что тот её просто-напросто не слушает. Зло вздохнув, девушка резко остановилась и схватила мужчину за руку, призывая остановиться. — Питер, чёрт тебя подери! — воскликнула она, щёлкнув пальцами. — Ты решил преодолеть все Испытания молчком? Нет, друг, не выйдет, поэтому…
— Нет времени на отдых, — оборвал Певенси её, выдернув руку. — Мы должны пройти все Испытания и вернуться обратно ко всем. Нужно спасти Эдмунда и…
— Питер, — Ксения в поддержке похлопала его по плечу, — мы справимся. Но отдыхать тоже нужно. Помнишь, что говорил Дух? После каждого успешно пройденного Испытания нас ждёт отдых. Мы слишком долго идём — нам действительно нужно отдохнуть.
— Ты видишь здесь где-нибудь что-то похожее на безопасное место, где можно расслабиться?
— Мне кажется, что ничего не случиться, если мы полчаса посидим тут и передохнём, — вроде и утверждая, а вроде и спрашивая, ответила Ксения. — Давай, я же вижу — ещё пару часов и ты свалишься, а ты в нашем «путешествии» очень важен.
Питер усмехнулся и кивнул. Отпустив руку Ксении, он обошёл вокруг и проверил место, где они собирались устроиться на временный отдых. Ничего страшного не обнаружилось, поэтому Питер медленно опустился на пол и облокотился о стену, приглашающе похлопав рядом с собой. Не теряя времени, Ксения села рядышком и откинула голову к стене, прикрыв глаза. Усталость взяла вверх, и уже через несколько минут девушка провалилась в сон, не заметив, как её собственное тело прильнуло к телу Питера, и как тот вовсе не был этому против.
— Просыпайся, — сквозь сон услышала девушка и, вздрогнув, разлепила сонные глаза. Темнота привычно резанула по глазам.
— Сколько я проспала? — тихо спросила она, потягиваясь.
— Не дольше меня, — голос Питера прозвучал откуда-то сверху. Видимо, тот уже поднялся и был готов двигаться в путь. — Тебе достаточно? Мы можем двигаться в путь?
— Злюка, — буркнув это, девушка быстро поднялась и, отыскав Певенси глазами, поспешила присоединиться к нему и к спасительному свету факела, который Питер держал в руке. — Ты-то сам отдохнул? — уловив лишь смазанный кивок, Ксения закатила глаза. — Только не смей где-нибудь заснуть, понятно? — недовольно попросила она. Питер лишь фыркнул, вытянув руку с факелом перед собой.
Ксения не знала сколько ещё времени они должны пройти по этому тёмному коридору, прежде, чем наступит новое Испытание. Никто из двоих не знал, когда оно может начаться и что будет в себе скрывать. Они просто шли, потому что ничего другого не оставалось.