— Вечен? — я усмехаюсь. — Ты, рано или поздно, умрёшь. Кто встанет на твоё место?
— Я бессмертен, — его слова поражают. Я в удивлении распахиваю глаза, наблюдая за тем, как он медленно высовывает небольшой кинжал из сапога и, не сводя с меня взгляда, ведёт остриём лезвия по горлу. Меня подташнивает о той картины, что открывается глазам: ровная, длинная, тонкая линия разреза пересекает всю шею в ширину, будто ободок. Но нет крови, нет неприятного звука разрезаемой плоти — ничего нет. Секунда — и всё стягивается, не оставляя даже шрама. — Меня невозможно убить, победить или свергнуть, Ксения. Я — Лорд, а для этого жалкого мира именно это — единственное спасение.
— Ты не Каспиан! — в шоке шепчу я, делая шаг назад. — Каспиан — живой человек!
Лорд как-то по-дьявольскому улыбается, а после его очертания начинают расплываться. Его будто укутывает туман, лаская в своих объятиях. Не проходит и минуты, когда на месте Каспиана оказывается лишь небольшой тёмный сгусток дыма, вибрирующий и колыхающийся.
— Кто ты? — кричу я в никуда, потому что постепенно туман рассеивается. Каспиана нигде нет. Страх пронизывает всё тело, я не могу пошевелиться.
— Я — сама тьма в её чистом воплощении, — тихий, горячий шёпот на ухо. Вздрогнув, я вытягиваюсь в струнку, боясь даже взглянуть на Каспиана, который медленно обходит меня и встаёт совсем близко, почти прикасаясь телом ко мне.
— Что ты сделал с Касом? — хриплю я, во все глаза наблюдая за Лордом.
— Я всё тот же Каспиан, — мужчина ухмыляется, — я помню всю свою жизнь от и до. Я чувствую всё то же, что чувствовал ещё будучи обычным королём. Но ты права, я больше не я. Я — Лорд и бывшая до этого титула жизнь — лишь горькое напоминание о том, каким я был слабаком.
— Что ты сделал, чтобы стать таким? — сердце в груди нещадно ударяется об грудную клетку. Мне страшно. — Заключил сделку с дьяволом? Выпил из кубка, дарующего бессмертную жизнь? Что?!
— Нет, — тянет Каспина, усмехаясь. Отойдя от меня, он садится на королевский трон. Я вспоминаю, что когда-то здесь было ещё четыре стула, для четырёх Великих королей, но сейчас их нет. Здесь расположено только одно — кресло Лорда. — Я выпустил тьму, дал ей волю и она приняла меня, как своего хозяина.
Я не знала, почему он мне это говорит. Наверное, он не воспринимает меня, как опасность.
— Выпустил тьму? — восклицаю я. — Разве это возможно?!
— Если у тебя есть нужное заклятие и верные маги — да. Ну и желание, естественно.
— Как тебе удалось это всё провернуть? Зачем тебе было всё это нужно?
— Думаешь я скажу? — Каспиан смеётся — так жутко и надменно. — Глупая девчонка! Ты узнаёшь правду только потому что мне это нужно. Ах, — он вздыхает, поднимая один палец вверх, — ну и потому, что отсюда ты уже никогда не выберешься… — он замолкает, внезапно наклонившись ко мне и сощурившись, — живой.
Я знала, что есть во всём этом подвох. И вот он!
— О, ну конечно, — я киваю, стараясь не выдать свой страх, — а рассказываешь всё в лучших традициях злодеев. Чтобы враг был напуган и сражён твоей крутизной?
— Возможно, здесь есть доля правды, — задумчиво произносит он. — Страх и плохо скрываемая злость в тебе меня радует. Это приятно.
— Каким же ты стал…
— Великим? — Лорд расслабленно разглядывает меня. — Совершенным?
— Ты стал ублюдком, Каспиан, — бросаю я зло. — Ты отринул всё, во что верили короли и Аслан!
— Аслан никогда не смог бы достичь того, чего достиг я! — кричит Кас, вскакивая с места и, на секунду растворяясь в воздухе, появляется рядом со мной, схватив меня за горло и подняв вверх. Я вцепляюсь руками в руку, сжимающую мою шею, хрипя от того, что кислорода практически нет. — Он всегда был жалок! Ему верили, а он пустил всё на самотёк со своей вечной фразочкой, — выплюнул он, встряхнув меня. Я, задыхаясь, успела отметить, что силы в этом мужчине прибавились поистине невероятные. — «Ничто не повторяется дважды»! Вечная отмазка для тех, кто в него верит! Великий кот никогда не был великим. То, что он создал Нарнию не значит, что он — бог!
— Нарнийцы считали его им! — хриплю я, раскрывая рот в немом крике. — Они верили ему!
— А я раскрыл им глаза! — вновь тряхнув меня, Каспиан откидывает меня подальше от себя, будто пушинку. Я, перелетая через весь тронный зал, грузно падаю на каменный пол, ударяясь затылком об стену. В глазах на несколько секунд темнеет. Мне кажется, что я отключаюсь. Когда зрение восстанавливается, я вижу перед собой чёрные глаза Каспиана. Они ещё темнее, чем были раньше, и это пугает. В его глазах реальная тьма, сжирающая всё на своём пути. — Твой Аслан не бог и даже не тот, кто может защитить страну от разрушения и боли, — шепчет Каспиана, наклоняясь ко мне слишком близко. — Пора это признать.
— Есть те, кто рано или поздно свергнут тебя… — голова кружится, меня тошнит. Перед глазами пляшут яркие всполохи. Я чувствую, как сознание медленно утекает сквозь пальцы.
— Кто? — Каспиан усмехается. — Короли?
— Они смогут, — я поворачиваю голову в сторону, сплёвывая кровь на пол. Веки тяжелеют. — Я верю в них.
— Ты не знаешь, — внезапный смех заставляет распахнуть свинцовые веки. Каспиан вдруг прикасается ладонью к моему виску. Боль не уходит, но притупляется. Похоже со мной ещё не закончили.
— Не знаю чего? — язык уже не немеет. Я могу воспринимать информацию.
— Я избавился ото всех, кто мог бы мне помешать, — его голос переходит на самодовольную интонацию. — Устранил каждого, кто мог воспротивится мне.
— Что? — я не понимающе смотрю на него. А потом до меня внезапно доходит осознание и оно бьёт так больно, что физическая боль кажется сладкой пыткой, которую хочется продолжать и продолжать. — Питер пропал не случайно! — восклицаю я, поднимаясь на ноги. Каспиан смеётся, отходя от меня на шаг.
— Дошло! — он взмахивает руками, восклицая это. Он явно доволен, а меня начинает лихорадить от злости. Всё тело трясёт. Глупая, как я раньше не догадалась?!
— Зачем?! — спрашиваю я, сжимая кулаки. — Зачем?
— Питер всегда был проницательным, поэтому ему не составило труда догадаться, что тьма появилась не сама по себе. Он, даже будучи подавлен исчезновением своей возлюбленной, пытался выяснить настоящую причину. Долго он думал, скажу тебе, я был уверен, что он быстро догадается, но ошибался. А потом вдруг в один прекрасный день его взгляд изменился и он стал следить за мной. Я понял — он догадался. Но я не мог позволить ему испортить мне всё, к чему я так стремился… — Каспиан замолчал, зло нахмурившись.
— Что ты сделал? — дрожащим голосом спросила я. Неужели он…
— Я позаботился, чтобы Верховный король исчез раз и навсегда. И это у меня вышло превосходно. До сих пор никто даже и не подозревает. Все думают, что король сдался, ушёл. Никто и не думает, что Лорд виновен в его пропаже.
— Где Питер? — крикнула я, заметив, что он отвлёкся. — Что ты с ним сделал?!
— Питера больше нет, дорогая, — Кас радостно взмахнул рукой. — Его больше нет!
— Нет… — я замотала головой. Нет, я не могу поверить в это. — Ты убил его? — с ненавистью шепчу я. — Ты убил его?!
— Что? — Каспиан усмехнулся. — Для мира Питера Великолепного больше нет! — радостно заявляет Каспиан, поднимая руки вверх, торжествуя.
— Что это значит? — я совершенно ничего не понимала.
— Думай как хочешь, — отмахнулся Каспиан, — но тебе никогда его не найти.
— Так он жив?
— И не жив и не мёртв, — Каспиан явно доволен собой.
— И всё? Вот так просто? — я вскидываю брови. — Избавился от Верховного короля и занял престол? Есть же и другие монархи!
— Ты про Сьюзен, Эдмунда и Люси?
— Именно. Неужели они просто так уступили тебе?
— А ты видишь их рядом? — Каспиан усмехается. — Сьюзен тебе никогда не найти — она моя, во всех смыслах этого слова. Эдмунд Справедливый плутает в своих фантазиях и вряд ли когда-нибудь найдёт оттуда выход, а Люси Отважная выслана из страны, тем самым сохранив себе жизнь, но отказавшись от престола. Девчонке жизнь была важнее, чем собственные братья и сестра!