Я постоянно терла рукой свои зубы и язык, потому что на них упорно наседало что-то невидимое с металлическим вкусом. Оно забивалось в нос и доставало до самых легких, поэтому для того, чтобы хорошо вдохнуть, приходилось прилагать немалые усилия. Впоследствии я привыкла к схеме в два малых и один глубокий вдох, и моя голова кружилась значительно меньше. В нескольких сотнях метров виднелся последний дом. Мне кажется, я увидела, как небы синхронно улыбнулись, когда он остался за нашими спинами. Тогда они пошли так быстро, будто невидимый механизм за спиной включил им максимальное ускорение. В следующее мгновение, разделившись, небы стояли, упершись головами в деревья - каждый в свое. Их лысые макушки так сильно давили в стволы, будто соревновались в крепости. Я впервые увидела закрытыми маленькие узкие глаза. Длинные руки с такими же длинными пальцами свисали вдоль тела и немного подергивались, как во сне. Всегда прямая спина немного округлилась от странной позы и стала даже немного похожей на слабую и скрюченную от стресса человеческую спину.
Ответ на мое смущение был мгновенным - они синхронно отлипли от деревьев и с блаженными улыбками позвали меня подойти поближе.
"Вы рождены одной силой, вы все одинаково являетесь на свет, все одинаково болеете и умираете. Подойди поздороваться со своими братьями" - нежный голос неба забирал мой страх.
"У меня нет братьев" - подумала я, но не решилась перечить.
"Эра еще не знает, сколько их имеет" - нежный голос неба интриговал меня.
"Ах, вы же все слышите... Простите" - мне было неудобно перед ними и неуютно со своими теперь совершенно обнаженными мыслями.
Мне пришлось идти с минуту, прежде чем я смогла поравняться с небамы. Один из них жестом пригласил меня к "своему" дереву. Когда я подошла, он скомандовал закрыть глаза и прикоснуться головой к стволу.
"Что же, они от этого не умерли..."
"И Эра не умрет!"
Небы значительно повеселели, выбравшись из города... Я еще раз мысленно попросила у них прощения и прижалась головой к дереву. Неровная кора врезалась в мою кожу, и я боялась, чтобы на моем лбу после этого знакомства навсегда не отразилось нескольких десятков борозд. "Почувствуй запах, почувствуй текстуру, почувствуй, где оно выходит из земли и где входит в небо"... Я же чувствовала только твердую терку на своем лбу. "Эра может обнять дерево и слушать, как в нем течет энергия". Я без колебаний обняла дерево, почувствовав какое-то дикое отчаяние и тоску по нежными маминым рукам на моем лице... Горячие слезы мгновенно поднялись из груди и обожгли мои давно не целованные щеки, но мой немой гигант тотчас выпил их до капли. Грубая кора стала мягче, чем шелковистая шерсть моих собак, а земляной запах ударил в нос, заполнив легкие дополна. Пожалуй, теперь я смогу не дышать целую вечность... Неб опустил свою руку на мою маленькую голову, и я почувствовала под своими пальцами странную вибрацию - как будто тысячи мелких птиц бьют крыльями под корой. Я отскочила назад и увидела такое, от чего, наверное, если бы была постарше, бросилась бы бежать - коричневый ствол высоченного дерева был покрыт тонкими, как электрические провода, струями, которые пульсировали волнами снизу вверх и обратно. Они исходили из самой земли, с самых корней, и синими тонкими реками, тысячами рек, шли вверх - по каждой ветке по каждому листике, неся что-то, что дышало и двигалось...
"Теперь Эра видела саму жизнь" - нежный голос неба делал меня счастливой.
"Так вот какая она... А папа говорил, что противная и липкая, как смола" - тихо произнесла я и снова припала к дереву. Нежные волны перекатывались под моими руками, и, кажется, даже во мне самой.
Очнулась я дома, на твердой, как гранит, подушке...
Закрыв за собой двое скрипучих дверей, я вышла во двор, чтобы найти небов и убедиться, что мягкие пульсирующие деревья мне не приснились. Однако все имело такой же вид, как и вчера: кроны деревьев были зелеными и суетливыми, а стволы - коричневыми и твердыми; небы, как вкопанные, стояли неподвижно с поднятыми вверх головами и выпускали вверх по цветной струи. Я не смогла определить источник того света. Он шел не с глаз или изо рта, а будто просачивался изнутри странного тела через серую кожу. Похоже, они стояли так уже полчаса, потому что через две минуты опустили головы вниз, глубоко вдохнули и разбрелись каждый по своим делам. Кроме одного. Он заметил мой задумчивый взгляд и, присев на цыпочках рядом, спросил: "Какой твой мир сегодня?" Разве он не видит мой мир, этот странный веселый неб? Разве не тот же тяжелый воздух заставляет и его легкие увеличиваться, пожалуй, в десять раз, чтобы хоть немного насытиться кислородом? Разве он не видит, как едва ли не каждый день в наши двери стучат правительственные ставленники и разве это не он каждый раз убеждает их уйти, забыв о своем визите? Разве это не он (или такой же, как он) не оставил меня себе в отравленном городе для верной смерти или еще какой-то неизвестной гадости? Разве не его голос рассказывает мне о невозможных вещах и разве не его прогулки уводят в лес невероятных деревьев?