- Так Вы настоящий хозяин, святой отец? - решилась я на первое слово в этих стенах. Всю дорогу к этому отшельническому двору я не услышала ни единого звука ни от одного из трех моих похитителей. Они не отвечали на вопросы, не реагировали на оскорбления и только крепче держали меня с обеих сторон, когда я пыталась открыть дверь, постучать в стекло или дать Стефану хорошего подзатыльника прямо на ходу автомобиля. - Где-то здесь держите и свою жену с детьми? Им так же заламывают руки, чтобы меньше шумели и больше Вас любили?
Звонкая пощечина кипятком обожгла мою щеку. Глаза Стефана налились кровью, а зубы сцепились в неестественной гримасе ярости.
- В яблочко, да? - боль и обида не усмирили моего языка, и второй удар не заставил себя ждать.
- Смотри, с кем разговариваешь, чертова сука! - рявкнул святой отец, бросил меня обратно в машину и глухим звуком на пульте запер ее.
Быстрыми неуклюжими шагами он пошел к маленьким дверям, что, похоже, вели в сам дом. Двое его слуг переминались с ноги на ногу, наверняка смущены внеплановой ситуацией, но не дикостью содеянного.
- Пойдем, дети мои, - мягко сказал Стефан, и они, как самые послушные малыши в мире, оставили свои сомнения и отправились туда, куда указывал дорогу их отец.
- От его дитя к чертовой суке - всего лишь один шаг! Имейте в виду! - бросала я свое отчаяние в уже закрытую дверь.
Вокруг стемнело. Мои легкие упирались в ребра в предвкушении нехватки воздуха.
"Ты сдохнешь здесь, Эмилия. Так быстро и жалко, что перед смертью будешь смеяться над собственной ничтожностью. Но даже боги умирают жалко, так чего ты хотела себе? Разве что бессмертия... Засыпай... Возможно, хотя бы не почувствуешь боли", - сказала я себе шепотом и устроилась на старую потрескавшуюся кожу авто как на смертное ложе.
Глава 16
Яркий свет лился со всех сторон, выбеливая широкий деревянный стол, двенадцать стульев и двенадцать людей на них. На тринадцатом сидела я. Ноги не нащупывали пола, а взгляд не упирался ни в стены, ни в потолок. В густой невидимой белой каше, словно в вакууме, без всяких условий и причин существовало тринадцать человек. Восемь мужчин, три женщины, один ребенок, семи лет на вид, каждый по-своему уселись в креслах и одновременно открывали рты - беззвучно, как рыбы, произнося каждый какие-то слова - для всех и ни для кого конкретно. Одна из женщин горько плакала, подбрасывая вверх плечи, другая, красивая и легкая, активно жестикулировала, кокетничая с мужчинами, третья - повернувшись ко второй, яростно шипела что-то ей на ухо, обнажая редкие желтые зубы. Семилетний мальчик подбрасывал вверх что-то невидимое, растягивая губы в длинных веселых словах; двое мужчин монотонно шевелили губами, направляя взгляд в никуда; один нежно разговаривал с толстой сигарой, держа ее тремя пальцами, трое по очереди били друг друга по лицу, наморщив носы в неконтролируемой злости; а еще двое - лет 28-ми и 82-х - кричали на веселое дитя и печальную женщину, и, устав, засыпали на несколько секунд просто в своих креслах, а проснувшись, начинали все заново. Еще мгновение - и шум двенадцати голосов влился мне в уши! Острая боль сжала виски и воткнулась в затылок, зубы невольно заскрипели от напряжения... Я слышала всех этих людей одновременно, и они сводили меня с ума. Я попыталась встать, но тело не слушалось моих команд. Ни один мускул не дрогнул, и я осталась сидеть на прочном трехногом стуле, отдавая свой мозг в жертву этому оркестру из сна сумасшедшего. Возможно, это был мой сон? Возможно, так забавлялось мое изголодавшееся по кислороду подсознание? А может быть, это непонятное представление организовал Стефан? Он долго будет держать меня здесь?
- Это твой персональный ад, - внезапно прошипела мне в ухо желтозубая женщина. - Он будет держать тебя вечно, - без капли сожаления или сочувствия добавила она голосом, которым могли бы говорить змеи, и вернулась к своей первой, беззаботной жертве, которая, кажется, даже не замечала ее присутствия.
- Вы могли бы говорить по очереди? - завопила я в отчаянии, потому что это гудение - низкое и высокое, крик, вой и бормотание вытесняли последние мысли из моей головы. - Вы понимаете принцип очереди, господа? Вас же никто не слушает! Вы же никого не слушаете! Вы сумасшедшие! Прекратите! Прекратите! Я больше этого не выдержу! Вы убиваете меня! Кто вы такие? Кто вы, черт возьми, такие? Почему бы вам не заткнуться?! - уже не слыша собственного голоса, кричала я, но не добилась даже короткого взгляда в свою сторону.