- Сейчас проверю, - кивнул Жека и скрылся за деревом, спустя несколько секунд раздались удары и ещё через какой-то промежуток времени он выносил вторую исхудавшую пленницу. Русые, длинные волосы были уже не в том прекрасном состоянии, что были когда-то, бледная кожа покрыта ссадинами и синяками, а одежды считай и не было. Она бормотала что-то тихо оборотню, он лишь кивал ей в ответ.
- На тебе! – за спиной послышался возглас Димы и гулкий удар.
Я резко развернулся, парень стоял с занесённой для второго удара битой, весь забрызганный кровью. В его ногах лежал скорчившийся болотник, который видно вышел на шум и, пока нас не было видно, двигался в нашу сторону, а пёс его рассмотрел и подкравшись сзади, вырубил, а может даже и убил. Джексон ругнулся, перехватив девушку, подошёл поближе, склонился над болотником и прощупал пульс.
- У нас есть минут пять, может десять, - он поднял на нас взгляд, затем достал нож, перерезая какие-то странные ошейники сотканные из грубой нити, которые были на пленницах. – Потом он умрёт, а в деревне начнётся самый настоящий балаган. Некроманты почувствуют смерть соплеменника.
- А что это за повязки? – я пнул ногой одну из нитей.
- Это верёвки из крапивы, они блокируют дар, - объяснил он свои действия. – Да, она тоже колдовать умеет, но об этом потом. Делаем ноги, быстрее!
Мы, насколько могли, быстро проделывали путь обратно. Чуть не падая, мы пробегали от одного острова к другому. И вот уже собирались переплывать, как позади нас протрубил рог и кто-то ударил в барабан. Болотник продержался дольше, чем мы предполагали. Но, увы, недостаточно, чтобы убраться дальше.
- Быстрее, мы ещё можем успеть переплыть, пока они поймут, - Джексон прыгал в воду с той, которую он спас, я последовал его примеру. Вика обхватила мою шею, позволяя нормально работать всеми конечностями. Дима плыл рядом и был готов подстраховать нас в любую минуту.
Спасительная твёрдость скалы дурманила голову. И когда я наконец на неё выбрался, готов был пуститься в пляс. Но ликовать не было времени, мы продолжали свой путь. Продвигаясь по кочкам, мы приближались к спасительной кромке леса. Здесь болото было более зеленым и цветущим. О том, что оно живое, подтверждал и лягушачий хор. Но вдали уже слышались звуки преследования. До леса оставалось рукой подать, когда вдали за нашими спинами водную гладь стало нарушать движение, а от скалы стали отделяться чьи-то силуэты и нырять в воду. Уже пробегая по относительно сухой поверхности, нас настигли.
- Дима! Сюда иди, - крикнул Джексон, тот подбежал и принял от него на свои руки девушку, оборотень перехватил топор. – Всё, теперь бегите изо всех сил. В лесу они вас не тронут, а я попробую выиграть время. Бегите, кому я сказал!
Увидев моё желание остаться, он перешёл на матерную брань, потрясая воздух кулаками и агрессивными жестами, начал приобретать звериный облик. Дима аж округлил глаза от удивления. Я махнул ему головой и побежал к лесу. Перед глазами стоял багряный туман, когда мы вбегали под кроны деревьев. Я аккуратно положил Сколопендру на землю, прислонив её к массивному дубу. Дима опустил рядом другую девушку. Я с трудом мог отдышаться и меня начинало тошнить от переутомления. Вдали послышался волчий вой, от которого я обхватил голову руками, пытаясь заткнуть уши. Это было невыносимо, мой друг погибает там. А я уже в безопасности и мои спутники тоже. По-моему я даже застонал от охватившей меня ненависти.
- Дима, следи за девушками, если я не вернусь через пятнадцать минут, то уходи и уводи их, - он хотел было что-то спросить, но я его оборвал. Хватит для меня потерь боевых товарищей. – Лес сам выведет. Он тебя запомнил.
И, не оборачиваясь, я побежал на звуки боя. Сколопендра протянула мне руки, но сейчас я не мог смотреть на неё. Я должен быть там. С этими мыслями бросился назад. Бой приближался, среди лёгкого тумана я уже видел фигуры врагов и отступающего в мою сторону оборотня, который держался за порубленный бок. Уже не сбавляя скорости, я вытащил свой клинок, и, издав дикий крик, просто врезался в ближайшего болотника, сбивая его с ног и вспарывая брюхо. Чуть поодаль увидел около шести порубленных тел. Было ясно, что врагам неуютно под дневным солнцем, а на небе не было ни единой тучки, они щурились и выглядели вялыми. Встретившись взглядом с оборотнем и увидев меня, его глаза налились почти что живым огнём, он, улыбнувшись волчьей пастью, кивнул мне. И взвыв ещё раз, бросился вместе со мной в бой. Я, увернувшись от удара, поднырнув под него, разрубил тянувшуюся ко мне утопленницу, отчего та растеклась зловонной лужей.
Не останавливаясь, завернув удар восьмёрку, я попытался ударить болотника по ногам. Тот отскочил в сторону, в надежде ударить меня странным клинком, всё так же похожим на хопеш, но я блокировав его удар, продолжил движение вперёд, влепил ему гардой в морду и, делая подсечку, отправил в нокаут. Затем вонзил клинок ему в грудь, ненадолго оперевшись сверху, при этом я продолжил идти вперёд на других противников, большая часть из которых была утопленницами. Джексон тем временем вонзил топор в бедро стоявшему рядом с ним, отчего тот присел на колени. Уперев ногу в таз, вытаскивая, и кулачным щитком разбивая голову врага со звуком переспевшей дыни, оборотень махнул одним прыжком до соседнего, сбивая его с ног и рубя голову. Врагам этого хватило, чтобы броситься в бегство.