— Знаете, — осторожно начал Эйван, — вы можете погулять пока вдвоем. А я бы хотел отлучиться по делам. Не против? Я вечером вернусь.
Эйван хитро скосил взгляд на Эвиса и тот заметно растерялся от такого поворота событий. Он вел несколько затворнический образ жизни, редко выходил на контакт с людьми и тем более никогда не оставался с девушками наедине и не знал, как себя вести с такими милыми экземплярами.
Эйван решил, что подобный опыт пойдет ему на пользу.
— А ты куда собрался? — забеспокоился Эвис.
— Разобраться кое в чем хочу. Не берите в голову.
Оборотень сошел с основной тропы в кусты и устремился к береговой линии.
Сперва они молчали, неловко бросая друг на друга короткие, но заинтересованные взгляды. Аирен теперь точно знала, что существо, идущее рядом с ней — не человек. Что-то непостижимо сильное и загадочное. Она понятия не имела, как правильно общаться с оборотнями.
Эвис вел ее в свой дом, который находился где-то в лесу. Последняя вылазка с оборотнями оставила неприятный осадок в виде новой фобии. Кошмары будут сниться еще долго.
Больше ни ногой в болота!
Поэтому Аирен идти с Эвисом боялась, но он уверенно нес все ее вещи и не оставлял выбора, кроме как следовать за ним.
Ей не хотелось обижать Эвиса своим нежеланием идти к нему в гости. Сейчас ее жизнь в лапах этих оборотней.
Звучало жутковато.
Да и спорить с тем, кто заведомо сильнее, да к тому же на своей территории — так себе идея. Оставалось быть дружелюбной няшкой. Она мила и приветлива — разве поднимется на такую рука?
Предков Эльвиры Аирен опасалась, как ни странно, еще больше, поэтому возвращаться к ним она не собиралась. Эпатажные старики вызывали двоякие чувства: с одной стороны, позитивные и всегда веселые люди, а с другой, их отношение к жизни внучки не внушало доверия. Мало ли, что взбредет двум маразматикам преклонных лет в головы?
Они пугали ее настолько, что она предпочла оборотней.
Но о чем теперь говорить с существом, которое живет в лесу и наверняка за свою жизнь кого-то загрызло? Оно точно веган? Может, оборотни шутили?
Аирен опомнилась, когда поняла, что заинтересованные льдисто-голубые глаза с вертикальными зрачками изучают ее в ответ.
— Интересно посмотреть на диковинную зверюшку из ночных кошмаров? — учтиво поинтересовался спутник. Аирен почувствовала, как к лицу прилила краска. Как неловко-то!
— Прости…
— Я понимаю, — снисходительно прошептал Эвис. — Ты для нас столь же редкое явление. Боишься?
— А заметно?
— Я чую страх, как и любой другой…
— Оборотень?
— Да, — недовольно подтвердил Эвис. — Но я хотел бы, чтобы ты видела в нас нечто большее.
— Трудно это. Я пытаюсь.
— И я этому крайне рад, — подытожил оборотень.
Когда рядом находилась Эльвира, было все-таки спокойнее. Она каким-то образом перетаскивала все загоны на себя, и Аирен в компании оборотней ощущала себя увереннее. А теперь Эльвира сбежала!
Аирен не могла прекратить злиться на подругу за такой поступок. А еще и Эйван куда-то пропал. С ним проще, что ли. А вот его младший брат ей плохо знаком, между ними было какое-то напряжение.
Аирен чувствовала себя более-менее комфортно, пока они шли по деревне и полю, но это вскоре закончилось. Сосны и дубы высились перед ней мрачной стеной. Суровые и неприступные гиганты. Лесная обитель дыхнула в лицо запахом хвои и прелой травы. Аирен хотела сделать снимок, но поняла, что телефон в рюкзаке, который у Эвиса на плечах. Попросить она постеснялась. Или побоялась.
Она не знала, что за мысли в голове у этого лесного существа. Сперва он показался весьма занятым, неприступным и холодным. А теперь на него скинули заботу о Аирен. Как он к этому относился? Может, злился, что она отнимает у него время?
По лицу оборотня понять что-либо трудно, он крайне учтив, но вопрос, из вежливости ли?
— Да не волнуйся, не брошу я тебя тут, не брошу. Позволь?
Эвис перехватил рюкзак поудобнее и протянул ей свободную когтистую ладонь. И как ей могло показаться, что это просто маникюр для косплея? Черные, невероятно крепкие когти, которыми можно цепляться за деревья, выглядели поистине грозно.
Аирен, немного посомневавшись, позволила взять себя за руку. Спокойнее не стало. Гулять по дикому лесу за ручку с непредсказуемым, неизвестным науке существом — развлечение на любителя.
— Я не кусаюсь, чего ты так сжалась? Впрочем… — оборотень вздохнул и предложил: — Давай сыграем.