Но изгоняющая знала, что дело не в жесткой кровати — оборотни постелили ей мягко. Да и сама обитель оказалась уютной и сентиментально милой: стену украшала гирлянда с маленькими стеклянными бутылочками, в которых была запечатлена красота высушенных цветов и светящихся грибов, в специально отведенном углу висели ароматные можжевеловые веники, а еще, на окне, вместо занавесок, глаз радовали засушенные рыбины в марле.
Снова рыба, но что поделать?
Эльвира сорвала с проволоки несколько тушек и нервно грызла их, пытаясь отвлечься, напитывая организм солью.
Всю ночь в голове вертелись слова оборотней. Похоже, они говорили правду. Эльвира верила им.
Они были людьми, и изгоняющие напали на них. С Эвисом, правда, вопросы, он ведь по какой-то необъяснимой причине тоже изгоняющий. Этого не могло случиться! Никто никогда не писал об этом феномене. Или эта информация находится в закрытых секциях библиотеки академии?
Теперь у Эльвиры появился весомый повод попасть туда. Она хотела знать правду.
Как могла вторая семья основателей так очернить свое имя? Не увязывалось это. Да, мама всегда упоминала фамилию Палесов с каким-то пренебрежением, но это случалось исключительно из-за их подхода к решениям проблем. Мать-природа наградила Палесов немереной силой, противостоять этим изгоняющим могли немногие. А вот умом они не отличались. И плести за спиной всего рода подобные интриги и козни… нет, нет. Невозможно!
Эльвира уставилась в потолок и вздохнула.
С Палесами придется быть настороже. Если в истории их рода есть темное пятно, Эльвира выяснит это! Она доберется до правды любой ценой.
Наступило утро. Начало пути будущего охотника уже близко.
Уже сегодня вечером должен прибыть поезд, если все пройдет гладко, они с Аирен доберутся до столицы завтра. Эльвира убедится, что подруга добралась домой, а сама отправится на поиски подходящей конюшни, в Арийске их много, и они пользуются спросом у коллег.
Ей подойдет любая лошадь, только бы выносливой оказалась. Сейчас, пока лето, подножный корм повсюду –до академии она должна дотянуть. Зимой бы возникли проблемы: Эльвира не умела зачаровывать лошадь, переводя ее на странствующий режим. Этому хитрому навыку придется учиться в академии, если она сумеет добраться и по дороге не будет съедена вампирами.
Потянувшись, изгоняющая села в кровати.
Упражняться и разминаться она не стала, ведь в пути ей понадобится много сил, их уже стоит начинать беречь. Лучше наоборот, есть больше и двигаться меньше. Длительное путешествие истощает постоянным стрессом и нерегулярным питанием — об этом неоднократно говорила мама.
Облачившись в плащ-броню, Эльвира спустилась на кухню попить воды. Сушеная рыба дала о себе знать, и все запасы жидкости у изгоняющей закончились. Одной водой не отделаться, тут нужен чай.
Дом оборотней выглядел как человеческий. Уютный и теплый в морозы, прохладный в жару.
Печь стояла по центру дома: со стороны кухни ее можно было топить и готовить, а в зале у стены оборотни приставили широкую скамью и обложили ее подушками. Оборотни в стужу грели у печи свои мохнатые бока. Эльвира обнаружила на деревянном сколе клок бурой шерсти.
Эйван любил мастерить из дерева. Дом наполняли вещи, сотворенные его руками: рамы для картин, стулья, столы — все это оборотень сделал сам, что придавало интерьеру невероятно теплую атмосферу.
А также множество фигурок и карт на стене. Эйван, похоже, любил корабли, и определенно вдохновлялся пиратской темой. В основном все паруса моделек были черные, а фигурки маленьких человечков воинственные и неотесанные. Пираты, конечно же.
А еще лошадки. Им оборотень тоже уделял внимание, и с особой любовью прорабатывал деревянным скакунам гривы и мускулы.
Журнальный столик Эвиса, заваленный книгами, тетрадками и журналами, добавлял общей картине притягательности.
Нечисть может быть такой милой, кто бы мог подумать?
Эльвира представила, как младший брат сидит за столиком у окна, на улице идет снег, а Эйван у печи готовит только что пойманный обед.
Гармония, которой в жизни Эльвиры не было никогда. Та, которая рождена убивать нежить и не знает покоя, может только мечтать об уютном домике в лесу, где ее никто не будет трогать.
Да и сама она, будь у нее такая возможность, не смогла бы так жить.
Крепко спящую подругу изгоняющая обнаружила тут же, в зале, за небольшой стенкой. У изголовья кровати спал огромный черный зверь с белым загривком, в который зарылись пальцы Аирен. Он будто бы боялся пошевелиться, чтобы не потревожить спящую.