Было видно, что дорога далась новенькой нелегко. Нездоровое бледное лицо с синяками под глазами повернулось к нему, и Диедаро встретил этот взгляд.
Необъяснимо холодный и острый, он словно пробирался под кожу ледяными иглами и жалил в самое сердце. В сочетании с приветливой улыбкой это выглядело ещё более пугающе.
Только он это видит?
Диедаро прибыл в Академию ещё летом, одним из первых, и в каждом, кого он встречал, старался подмечать что-то интересное. По началу даже пытался сдружиться с новенькими, но каждый раз история заканчивалась одинаково.
На мгновение его сердце замерло: новенькая уверенно направилась к нему и села рядом.
День полностью пошёл под откос! Теперь всё внимание одногруппников, сопровождаемое свистом и недовольными выкриками, прилипло к его парте.
«Нашла куда сесть!» — недовольно бубнила орава.
Щеки неприятно горели, Диедаро хотелось провалиться сквозь землю, и поэтому он отвернулся.
Ажиотаж постепенно стих, и Каннеида продолжила занятие. Новенькая словно этого и ждала. Диедаро почувствовал на плече её руку и тело предательски дернулось.
– Эй, привет, — прошептал тихий и такой же холодный, как и взгляд голос.
Диедаро терзал необъяснимый жар, тео словно стал пламенем, и касание льда его только разжигало.
– Добрейшего, — не поворачивая головы ответил Грач.
– Хм… — задумчиво протянула дао и потянулась за листиком. Невольно бросив взгляд в её сторону, Диедаро заметил, как она что-то выводит на обрывке бумаги.
Несколько мгновений спустя к нему в руку попала записка. В простых линиях дао начертила треугольник острой морды с крестиками вместо глаз и острыми ушами. Под рисунком настойчиво выделялись вопросительные знаки.
Ящерица узнала его! Но как? В аудитории пятнадцать изгоняющих, любой из которых мог бы быть лисой.
Диедаро, пусть понимая, что им не по пути, всё равно ждал встречи с ящерицей, ему хотелось на нее посмотреть, но, когда это вдруг произошло — испугался. Он боялся даже поднять голову, ведь ему снова придётся встретиться с обжигающим льдом бирюзовых глаз.
В ответ он нарисовал прямоугольную морду чешуйчатой рептилии.
– Замечательно! Вот и свиделись. Я Эльвира, — дао протянула руку, и Диедаро был вынужден ответить на жест и посмотреть на белое лицо, обрамленное темно-серыми прядями прямых волос.
Вблизи Грач смог разглядеть ее, изувеченную десятками царапин и мелких ссадин. Они почти зажили, но пока что всё равно оставались заметными. Тео опустил голову и обратил внимание на перемотанную грязным бинтом руку.
– Покажешь мне город после занятий? — всё также непринуждённо поинтересовалась рептилия.
Диедаро чётко расслышал, что фамилия новенькой — Клинок. Это даже не третий ранг, можно сказать, низший сорт изгоняющего, в котором практически не осталось крови основателей. Больше человек, чем изгоняющий.
Но почему он чувствовал необъяснимую силу и уверенность, исходящую от грязнокровки? Пусть и дефектный, но всё же он — Грач, выходец из семьи основателей, лишь из-за внешности не попавший в группу элитных охотников. И он должен чувствовать неловкость перед второсортным изгоняющим?
Необъяснимый страх перерос в праведное негодование. Диедаро пересилил себя и стойко встретил ледяной взгляд собеседницы.
– Ты точно хочешь, чтобы это сделал именно я?
– Ну разумеется, у меня много вопросов. А тебя я кое-как знаю.
– Я так не думаю.
– Это значит нет?
Тео обречённо выдохнул.
– Это значит да, но только на этот раз.
– Хорошо, мне этого будет достаточно.
Диедаро ощущал на себе беспристрастный взгляд хладнокровной новенькой в течении всего дня. Эта ящерица словно сошла с герба академии в облике странной дао. Но она продолжала делать то, что положено рептилии — выслеживать добычу. На вторую пару новенькая пересела за отдельную парту, тут же завязав разговор с будущими коллегами. К ней подходили любопытные тео и дао из разных семей и вели себя приветливо, вокруг ящерицы разливался звонкий смех на все голоса. Она словно притягивала окружающих.
Эльвира разговаривала немного, больше слушала. А потом, собирая информацию воедино, выдавала чёткий комментарий, приправленный непонятным Диедаро юмором. Одногрупникам это почему-то нравилось.
Уже понадеявшись, что новенькая нашла себе компанию, Грач после лекций направился в общежитие.
Но на лестнице тео спиной почувствовал знакомый взгляд.