– Что? — не понял Диедаро. Эльвира скрестила на груди руки и кивнула в сторону зеркала.
Грач вскочил, в глазах тут же потемнело, и он ухватился за стенку.
Неторопливо и осторожно тео подошёл к зеркалу и опасливо заглянул в отражение. И невольно отшатнулся.
Это был не он!
Перед ним стоял самый обычный и нормальный изгоняющий, разве что с разноцветными глазами.
– За глаза не возьмусь, это опасно. А в остальном, это то, чего ты хотел? — всё так же бесстрастно уточнила Эльвира.
Диедаро окончательно растерялся. Ему хотелось и прогнать, и обнять ящерицу.
То, что поломало в своё время ему жизнь, сделало изгоем в обществе, для нее оказалось пятиминутной ерундой? Как она сделала это голыми руками?
Диедаро многократно пытался высветлить треклятые чёрные пряди, но их ничего не брало. Они тут же темнели снова.
– Как? — только и смог выговорить Диедаро. На лице ящерицы заиграла самодовольная улыбка.
– Так же, как и себе. Смотри!
Эльвира схватила себя за волосы, и её руки окутало едва заметное сияние. И её серые пряди стали светлеть, пока не окрасились в благородный, практически белый оттенок.
Такой изгоняющая выглядела совершенно по-другому. Принцесса, последняя Эпопеева, проклятие или спасение рода. Диедаро склонялся к первому варианту.
Ящерица владела какой-то совершенно иной магией, тео не видел, что она использует руны.
– Вот, мой настоящий цвет. Честно, я не думала, что охотники так загоняются по внешности, я жила в изоляции от себе подобных. Я не знала этого. А когда ты рассказал об этом, пришлось выкручиваться, чтобы меня не узнали… — Эльвира вновь коснулась волос, и вернула им прежний дешевый и грязный цвет. Ящерица уселась на стул и взяла из корзинки на столе мармеладного скелета. Вцепилась в него зубами.
– Знаешь, мне по плечу решить твои проблемы. Будешь как все, дао окружат тебя вниманием, тео будут уважать, и всё будет так, как ты захочешь, — Эльвира сделала паузу, пережевывая мармелад. — Но ты подумай о том, что твоя ценность заключается в такой непостоянной вещи, как внешность. И случись что, от тебя снова отвернуться. Неприятно, да? Я пытаюсь косить под урода-нищеброда, и смотри, как любопытно получается: я так же одинока, но лишь потому, что знаю — стану я настоящей, и изгоняющие тут же переобуются и изменят отношение ко мне на почтенно-учтивое. Бесовы лицемеры!
– Таков порядок вещей, — вздохнул Диедаро. Как ни странно, ящерицу он очень хорошо понимал. Она ненавидела лживые лицемерные лица благородных персон. Являя себя им в обличии черни, Эльвира видела основателей такими, какие они есть. И ей так было спокойнее. Проще спрятать за маской себя, чем пытаться сорвать её с другого.
– Будь по-твоему. Живи как можешь себе позволить. И вот мои условия: помоги освободить родителей, и я научу тебя управлять цветом материи. Ну, или те пряди скоро станут прежними. С кожей то же самое. Через некоторое время морок спадает с живых тканей.
– Меня отметят предателем, как и тебя, и мне волшебное окрашивание не сильно поможет восстановить рейтинг.
– Нас не поймают. По крайней мере, никто не узнает, что ты будешь в чём-то замешан. Доверься мне.
«Доверься мне» — в исполнении хладнокровной звучало как-то неубедительно. Но в то же время Диедаро и хотел полностью довериться Эльвире, идти за ней, впитывая её знания.
Дао, сотканная из противоречий, точно загипнотизировала его.
Они долго обсуждали, как можно попасть в учебный корпус внерабочее время. Эльвира также интересовалась подземельями. Диедаро и сам многого не знал, но предположил, что в кабинете ректора есть план здания, где можно будет найти тайные проходы.
Пробовать найти вход к родичам нужно было в течение дня, пока все спят. Этой ночью уже будут обозначены ректором правила игры, возможно, это как-то повлияет на охрану.
Эльвира что-то чудила с магией: Диедаро наблюдал, как дао наносит на его одежду неизвестные ему руны. Точнее, очертания символов были ему знакомы, но рисовала их ящерица совершенно неправильно. Не соблюдая отступы и углы наклона. Это не будет работать.
– Мне кажется, у тебя в рунической цепочке ошибки. Что бы ты там ни задумала, оно не сработает.
Эльвира в ответ презрительно фыркнула.
– Это работает. Я проверяла, на тебе. Ты хоть раз обращал внимание, что я вытанцовываю вокруг тебя? Вот видишь.
Всё стало ещё запутаннее. Род Грачей был силён в использовании рун, но родители постоянно твердили, что только доскональное знание каждого символа и соблюдения правил написания сможет дать результат. Многие из Грачей были медиками, и от соблюдения чётких инструкций могла зависеть чья-то жизнь.