– А я расскажу тебе. Себастьян подцепил опасное иномирное проклятие, оно колоссально разрушительно, если вырвется на свободу. Тело Себастьяна — клетка для этой заразы. А значит, умирать ему нельзя. И поэтому он обратился в вампира. На тот момент, изгоняющему было сорок лет. И с тех пор его потомки до сорока не доживают. Так работает это проклятие. Мы не видим снов, но слышим дыхание смерти за спиной, оно жаждет забрать с собой очередного потомка Себастьяна. Смерть преследует нас, желая как можно скорее, забрать к себе. И чем по-твоему занят каждый Эпопеев всю свою жизнь?
Диедаро стало не по себе. Тот холод, исходящий от дао оброс не самыми приятными объяснениями. Холод смерти, вот почему ему было так неуютно рядом с ящерицей.
– Выживаете.
– Само собой. А ещё мы пытаемся найти способ проклятие снять. Посмотри на наше умирающее сообщество. Такая мелочь, как руны на двери, выбила их из колеи и посеяла раздор. Как ты думаешь, услышат ли они мой голос? Когда я скажу им, что пытаться держать меня тут, в стенах города, не имеет смысла? Что я пришла сюда найти решение, а не спрятаться от проблемы. Я мечтаю разорвать порочный круг. И те, кто останется после меня, будут жить без дыхания смерти за спиной. Так что думай теперь, могу ли я говорить в сообществе о себе настоящей и моих реальных проблемах. Если изгоняющие неадекватно реагируют даже на безобидный след от проклятия, — Эльвира указала на лицо Диедаро. Он невольно прикоснулся к правой щеке. И нечего не понял. Но задавать на эту тему вопросов ему больше не хотелось. Каждая новая грань дикого алмаза, по имени Эльвира, выглядела мрачнее предыдущей. Он невольно задумался о словах своего брата. Дэмио бы уверен, что дао хочет от Диедаро союза, и проверяет его на прочность. Но сам тео такого союза бы не хотел. Неужели предки Эльвиры, зная, что прокляты, рожали заведомо обреченное потомство, скидывая на детские плечи ответственность за весь род? Диедаро не мог, да и не хотел этого понимать.
– Сегодня мы попадём в подземелье! — ящерица, как не в чем ни бывало улыбнулась, и принялась за еду.
– Скажи, а ты психопат? — не выдержал Диедаро. Эльвира вела себя неестественно для социального существа. То, как она реагировала на проблемы, Диедаро настораживало. В ней абсолютно не было того, что должно присутствовать в живом существе с чувствами.
Лицо собеседницы оставалось непроницаемым.
– Я нормальная, с чего ты решил? Смотри, какие книжки читаю даже! — Эльвира извлекла из рюкзака томик романа «Избранница для Альфы». — Видишь, что читаю? А ты мне «ненормальная» или ещё хуже, «странная». Посмотри, как проникаюсь современной культурой и слежу за тенденциями! Я как все. Пытаюсь понять чувства. Живу, как умею. Я случайно выживший, и пока, попрошу заметить, моя стратегия осечек не давала!
– Ты сопереживаешь героям этой… язык не поворачивается, но… книги?
– Нет, их проблемы никчемные. Но я пытаюсь.
Диедаро впервые за долгое время не смог сдержать улыбки. Ящерица своим ответом подтвердила его догадки. Она была способна писать сложнейшие цепочки рун, играть с магией, как древний Эпопей, а чувствовать при этом не умела.
– Ты любила когда-нибудь? — почти прошептал вопрос Диедаро. Их не услышат, но тема для него всё равно была сокровенной.
Эльвира нахмурила лоб. Вопрос оказался для неё непростым.
– Брата, наверное. Ему было двенадцать, а мне девять. Он был невероятно крут в моих глазах, я точно могу вспомнить, что восхищалась им.
– А что с ним стало? — заинтересовался Диедаро. Он помнил, что когда-то очень давно объявили день траура. Единственный наследник Эпопея без вести пропал. Бабушки и дедушки хватались за головы, ведь это — трагедия для всего сообщества! Может быть, он сбежал от всех и выбрал другой путь? Это же Эпопеевы, что угодно могло произойти.
– Он захотел доказать родным, что он силён и достоин уважения. И ранним утром мы сбежали из дому, пошли охотиться на нежить в болота. У меня при себе был серебряный кинжал, у брата топор.
– Вы пошли охотиться на нежить, будучи детьми? И никто не остановил вас?
– Никто не остановил нас. За Арсением должны были вернуться родители через пару дней и увезти в академию. Наследника мужского пола по-особенному берегли.
– А как же дочь?
– А это запасной план и секретный мамин проект. Она скрыла меня от мира изгоняющих, если помнишь. Так вот, мы с Арсением пошли на болота. И заблудились. Шли долго и неизвестно куда. Но потом смогли выйти на опушку с заброшенной хижиной на холме.
– Вы пошли в хижину?