Через десяток ударов сердца дракончик начал старательно форсировать обоняние. А еще через пару десятков ударов, решив, что обоняние усилено достаточно, подошел к сейфу и медленно втянул воздух через нос. Были запахи "здешние" — пропитавший все комнаты запах разнообразной химии, запах постоянно проходящего здесь Аверия, примешивался запах волка, ныне стоящего за стойкой магазина. Но был и явно чуждый этому месту запах.
Он был похож на запах копоти на морозе, как у запорошённого снегом кострища, и свежим морозом отдавало во много раз сильнее, чем не столь подозрительной для пиротехнической лаборатории гарью. И энергия от листочка шла очень сильная, чёрного клубящегося оттенка. Если Асвер и был пока слаб в определении аур, то кто-то более умудрённый точно определил бы этот отпечаток сразу. Он был очень похож на следы магии Тени, если такую применяют в Нашаре, где больше стандартных, "энергетических" магов.
Гарь, впрочем, тоже бывает разная. Бывает пороховая, бывает масляная, бывает и химическая. А здесь… еще раз принюхавшись, Асвер вполне однозначно определил запах как гарь от сгоревших дров. И сгоревших не в очаге, а именно в кострище.
— Горелым пахнет, и сильным морозом. А ведь замок сейфа, насколько я отсюда вижу, вскрывали инструментом, отмычками, а не взламывали.
— Ты и в этом разбираешься? — присвистнул Аверий.
— Вот все драконы имеют уважаемую специализацию — маг, программист душ, торговец, ростовщик… один я — медвежатник-моторист, — поведал Асвер, не особо беспокоясь за то, что не так поймут, — Если бы тут работал шниффер, силовой взломщик — вместо замка был бы промороженный, растрескавшийся кусок металла. А замок именно что открыт, и наверняка единственный ключ ты постоянно носишь с собой.
— А телепортироваться вовнутрь в обход защиты не могли? — Аверий предположил нечто, чего Асвер и не сообразил бы, и тот честно ответил:
— Это тебе виднее, насколько хорошие у сейфа защиты от телепортации, но ты бы плохие не ставил, да?
— Я как-то больше верю в то, что некий маг виртуозно обошёл все щиты в двадцатом измерении, чем что какой-нибудь уличный взломщик подобрал хаотический ключ. Замок открывается только если поднесённый к нему ключ обладает той же случайно меняющейся капелькой первоматерии, что и спрятана в сейфе. Они меняются синхронно и быстрее, чем маг считает текущую конфигурацию и подделает её в отмычке. Мне что-то говорили про квантовую запутанность, но я сам запутался.
— А теневые маги это умеют? — Асвер приказал на бумажку. — Тут, как видишь, много следов таких чар.
— Теневые… Они слабо изучены, и как раз они могли обойти все щиты через измерение Тени.
— Да, ситуация… Нужно посоветоваться с моим всезнающим шефом. Наверняка он что-то точно знает и сможет дать толковый совет, помимо "зря ты влез в это дело", ну и библиотека у него неплохая, — про то, что не только Зален может дать толковый совет, но и другие члены Верви, дракончик решил не упоминать. И так команда приметная, в городе уже наверняка судачили о новых бойцах "Пламенных когтей", разнесших дом местного мирного нава и ухлопавшего самого нава, что называется, "до кучи". — Так сколько с меня, говоришь, за порошок?
— А сколько берёшь, напомни? — Аверий повёл Асвера обратно на лестницу, запирая рабочую комнату. Дракончик осмотрел зал сверху: следящей души уже нигде не видно. Может, поэтому её никто и не заметил из хозяев — скрылась быстро.
— Пять перьев, — Асвер прикинул, сколько тех щепоток понадобится для начального запаса.
— Двухсотая, — Аверий досыпал в баночку, дойдя до кассы и отправив волколака обратно наверх. — И сотая за фейерверк, если берёшь.
— Ну это совсем недорого, — Асвер вытянул из подсумка кристалл с запасом энергии, по беглым подсчетам, потрачено будет совсем немного. Но снаряжение патронов откладывалось, вместо занимательных опытов с пиротехникой придется повозиться с раскрытием ограбления. Ну а что поделать, взял обязательства — изволь исполнить.
— Не отсчитываешь? — несколько удивленно спросил Аверий.
— Не та школа, — поморщился дракончик, — Не научился еще, в общем. Доверяю тебе.
Аверий, немного удивленно приподняв брови, все-таки отсчитал положенную долю энергии. Асвер в этом и не сомневался — в конце концов, всегда можно спросить у той же Вартарры, сколько осталось в кристалле, и если продавец пожадничал, взял больше — с чистой совестью положить болт на сорок два на взятые обязательства. И сам Аверий этого не понимать не может.
Выходя из пиротехнического магазина, Асвер ещё раз оглядел небо, не объявились ли вновь шпионящие души. Но произошло нечто ещё более диковинное и неожиданное. С парапета алхимического завода на Асвера спикировала чёрная тень — вот так, без своего обладателя. Отчётливо видимая энергетическим зрением, бесплотная, но вполне справляющаяся с материальными объектами птица, будто дымящаяся чёрным пламенем, ухватила через ткань подсумков хлоратитовую шашку и протащила её наружу, веря в себя и не видя препятствий. Ещё одна вредная птица попробовала ухватить свежеприобретённую баночку. С чего этих теневых потянуло на взрывчатку?!
— А-а, чтоб вас… — Асвер выхватил кукри и взмахнул им, пытаясь попасть по птице. Той полоса грамотно закаленной и остро отточенной стали никакого вреда не причинила, и потому пришлось пойти на эксперименты.
Быстро вспоминая утренние уроки Вартарры, Асвер "ухватился" за шашку телекинезом. Левой лапой он продолжал удерживать баночку, и тень пока не могла выдернуть ее из пальцев дракончика. Птице, ухватившейся за шашку, не хватало сил выдернуть ее из цепкого хвата телекинеза… но и пепельно-серому туристу не хватало концентрации, чтобы вернуть законное имущество! Перетягивание завернутого в промасленную бумагу бруска не могло длиться долго, и Асвер решился на ненадежный шаг.
После заточки даже на бритвенно-остром лезвии остаются небольшие выступы, зубцы высотой в сотые доли ногтя. На этих зубцах дракончик начал стремительно наращивать тончайший слой энергии, затем еще один, и еще — и последний слой уже вибрировал с ультразвуковой частотой. Еще не зная эффекта, Асвер вновь рубанул клинком по энергетическому телу загадочного вора, в последний момент сбросив часть вибрирующей энергии в загадочного вора.
Эффект оказался вовсе не всесокрушающим, но действенным — в энергетике птицы появился заметный разрез, края которого так же начинали вибрировать и заметно изменять окраску. Хватка когтей на шашке хлоратита ослабла, и дракончик уже смелее рубанул по второй птице, все пытающейся выцарапать заветную баночку с местным бездымным порохом. Первая птица между тем уже выпустила трофей и попыталась сбежать, но энергетический "вирус" все быстрее захватывал позиции. Стряхнув с кулака остатки энергетических "лап", Асвер телекинезом вернул в подсумок шашку и отошел на несколько шагов в сторону. Было интересно посмотреть, что дальше будет с наглыми воришками, и не придется ли отбиваться от них вторично. Но нет — они рассчитывали только на внезапность нападения, и, получив первые раны, попытались улететь, беззвучно каркая клювами. Несколько драконов из прохожих-пролётных обратили внимание на короткую борьбу, пара полетела за теневыми фениксами, а одна — чешуйчатая самка с голубоватой чешуёй, белыми пластинами и пышной белой гривой — обеспокоенно обратилась к Асверу:
— Всё в порядке, ничего стянуть не успели? — судя по голосу, она была не намного старше тела Асвера, но всё равно слегка выше.
— Был бы я чуть помедленнее — точно бы стянули, а так — нет, не успели, — после потери способностей к магии Асверу пришлось сильно налечь на физику, в первую очередь полезную при малых габаритах скорость реакции. Лишь благодаря этому он отделался лишь легким испугом, — Что это за нечисть такая? Сколько в Нашаре обретаюсь, никогда не встречал даже чего-то подобного.
Параллельно с диалогом дракончик снова начал экспериментировать, на этот раз — со снаряжением. Случайно получившееся поле вибрирующей энергии на коже подсумков держаться не хотело, а вот на металлических заклепках, ременных пряжках и кронштейне подвеса карабина удерживать его получалось без особых энергетических затрат. Это, правда, требовало некоторой концентрации, но вовсе не запредельной, есть хороший повод потренировать способности к концентрации.