Каменные люди по цепочке заходили в пещеры-штольни, и начинали добывать полезные ископаемые. Когда им удавалось находить кристаллическое вещество, излучающее точно такой же, лиловый свет, они забирали его себе и направлялись куда-то в сторону от вершины. С высоты нашего полета все их действия были похожи на жизнь муравейника, с ордами рабочих, которые постоянно чем-то занимались.
Решив проверить, что будут делать эти шахтеры, я снизился до нескольких десятков метров. На наше с девочками появление каменные люди вообще никак не среагировали. Казалось, что мы для них вообще не существуем. Кроме работы в штольнях, их ничего больше в этой жизни не интересовало.
— Интересно, что они добывают? — Задумчивым голосом спросила Римма.
— Мне тоже! Эти камешки кажутся ценными! — Закивала в тон ей Селеста.
— Понятия не имею. Ничего подобного в царстве пустоты мне раньше не встречалось. Мое восприятие не может их оценить. Как будто оболочка этих кристаллов специально его блокирует. — Покачав головой, ответил я женам.
— Давайте тогда изучим их поближе. Вряд ли эти болванчики обладают хоть какими-то зачатками интеллекта. — Предложила чернокнижница.
После этого она высвободила поток энергии, и обернула в ментальный кокон один из кристаллов, которые выносил из пещеры каменный человек. Как только это произошло, все старатели моментально замерли. Взгляды их многочисленных глаз тут же устремились к нам. Они испустили лиловое сияние, которое превратилось в энергетические лучи.
Сотни атак одновременно обрушились на Демонический клинок. Будучи не готовым к такой мощной атаке со стороны каменных людей, я едва успел укрепить защитный барьер нашего артефакта полета. После чего тут же направил его вверх, чтобы как можно быстрее оказаться вне зоны досягаемости их атак.
Выстрелы разрушили кокон Селесты, после чего захваченный ей кристалл снова упал на землю. Старатель, у которого она его забрала, подбежал к тому месту и тут же его поднял. После чего все каменные люди вернулись к своей работе. Как будто только что ничего и не происходило.
— Как странно. Я даже испугаться не успела… — решила прокомментировать атаку старателей Селеста.
— Лучи, которыми они стреляли, относились к обычному высвобождению изначальной энергии. Но мне так и не удалось определить, что же ей придавало лиловый окрас. Нам надо изучить эти кристаллы получше! — Предложил я девочкам.
— Нападем на них? — Спросила у меня Римма.
— Не нужно. Вы же видели, каким способом они добывают эту горную породу. Давайте просто найдем свободное место и попытаемся добыть их своими силами. — Улыбнувшись мечнице, покачал головой я.
— Да, так будет лучше. Мы не знаем, кто стоит за этими существами. Возможно, у них есть какой-то лидер или хозяин. И он может оказаться очень сильным. — Согласилась со мной Римма.
Обсудив стратегию добычи, мы с девочками облетели одинокую гору по периметру. Найти свободное место у ее подножия оказалось непросто. Во время его поисков, как бы я ни напрягал свое духовное сознание, мне не удалось обнаружить признаки залежей этих кристаллов. Они вообще никак не реагировали на сканирование восприятием.
В итоге нам пришлось искать кристаллы наугад. Для этого мы использовали внутреннюю энергию, высвобождая ее потоками прямо в скальное основание. Это занятие оказалось довольно шумным. Но никто к нам из-за незаконной добычи так и не обратился. Поэтому мы могли продолжить наши изыскания, не отвлекаясь на битвы с местными.
«Марк, Рима, кажется, я что-то нашла!» — радостным голосом, через духовный образ сообщила нам чернокнижница.
Селесте первой удалось обнаружить признаки залежей лиловых кристаллов. Когда мы подошли к месту ее работы, то увидели, что девушке удалось зарыться в гору на довольно большое расстояние. Созданный ей тоннель уходил почти на километр в глубину горы.
Добравшись до конца прохода, мы с Риммой увидели лиловый свет, который излучали вмурованные в каменное основание кристаллы. Чтобы не повредить их, дальше пришлось работать осторожно. Вскоре перед нами образовалась небольшая горка этих кристаллов.
Все они были разного размера. Некоторые с ноготь мизинца, а другие с кулак взрослого человека. После того, как мы углубились еще на десять метров, кристаллы неожиданно закончились.
— Странно, по логике вещей, мы должны были наткнуться на жилу. Но ничего подобного здесь нет… — удивленным тоном произнес я.
— Наверно процесс их образования не такой, как у обычных драгоценных металлов. — Предположила Римма, взяв из кучи один из самых маленьких кристаллов.