— Ого, а ты братец, довольно богат. Возможно, мы могли бы присоединиться к твоей команде? Вместе всяко лучше, ведь задания будут даваться для групп. Наши познания в духовной инженерии довольно глубоки. Мы были первыми отличниками на подготовительных курсах! — Не желал сдаваться один из парней.
При этом, другие новички, услышав мой ответ, начали шептаться между собой, называя меня богатеньким дурачком с неуемным сексуальным аппетитом.
Предложивший объединиться парень действительно выглядел молодо. Он ещё не прожил и сорока циклов. Впрочем, как и его товарищи. Судя по их похожей внешности, голубые глаза, светлые волосы, поджарое телосложение — они приходились друг другу близкими родственниками.
— Раз задания действительно будут даваться для групп новичков, то можно и объединиться. — Пожал плечами я.
— Отлично! Мы вас не подведем! Меня зовут Тейлор. Это мои братья — Винс и Кори.
— Марк. — Все тем же незаинтересованным тоном ответил я.
— А что насчет твоих телохранительниц? — Посмотрел с надеждой на девушек Тейлор.
— Вам не нужно знать наши имена. — Решила ответить за меня Римма.
В интонации моей жены проскользнули ледяные нотки, которые заставили всю троицу молодых парней поежиться от страха. Хоть они по-прежнему не могли определить наши реальные уровни совершенствования, то, что мои девочки гораздо сильнее их, теперь стало для всех очевидно.
Больше обращаться к ним они не решались, вместо этого сосредоточившись на мне. Во время нашего разговора, я узнал, что все трое парней являются жителями города инженеров. Они выросли в семье ремесленников и хотели идти по стопам своих предков.
О себе я особо ничего рассказывать не стал, указав лишь на то, что не являюсь жителем этого города. Нашу беседу вскоре прервал астерианин. Когда в зале собралось достаточно народа, он поднялся со своего кресла и произнес речь:
— Приветствую всех собравшихся здесь новичков. В этот раз задание на повышение статуса в нашей организации будет довольно сложным. Мы все отправимся в приграничный район для работы на новом астероиде, которым завладела наша корпорация. Передвигаться будем на скоростных шаттлах группами. В этих же группах вы потом будете получать задания. По мере их выполнения вам либо будет присужден статус рядового члена организации, либо вас отправят обратно на курсы подготовки. Теперь начинайте выходить в порядке живой очереди на площадку. Я и мои коллеги подберут вас там на свои артефакты полета.
Закончив говорить, астерианин первым отправился к балкону. За ним последовало сразу несколько групп новичков. На площадке он действительно материализовал из пространственного браслета скоростной шаттл, а потом позволил им взойти на его борт.
Потом пришел черед еще одной группы. В каждой из них насчитывалось примерно по пятнадцать-шестнадцать новичков. Так как мы стояли дальше всех от выхода на балкон, наш черед загружаться в шаттлы пришел последним.
Владельцем артефакта полета являлся ремесленник-Грандмастер человеческой расы. Он был близок к пику ранга Возвращения к пустоте. Помимо меня, девочек и троицы братьев, к нам в салон шаттла подсадили еще восемь новичков.
Среди них как раз были те самые девушки из племени зверолюдов, плюс несколько новичков Начального этапа Возвращения к пустоте. По сути наша группа являлась самой слабой, если не учитывать наши с девочками возможности.
Позволив всем переместиться в салон шаттла, его владелец занял место пилота и сразу же поднял аппарат в воздух. Когда мы покинули пределы города, вылетев на орбиту мини-планеты инженеров, этот ремесленник сделал сообщение по внутренней связи.
— Время в полете будет составлять две тысячных цикла. Пока можете познакомиться друг с другом. Лидером назначен Чалов Марк. Он среди вас имеет самый высокий уровень ремесленного мастерства. Я сообщу вам, когда мы достигнем приграничных территорий. Тогда можете начать подготовку к высадке на астероид. Задание будет вам выдано уже на месте.
Помимо троицы братьев, лишь одна из зверолюдок в нашей группе обладала уровнем Подмастерья. Остальные являлись ремесленниками-Учениками. Я предположил, что с такой командой меня, скорее всего, отправят на строительство поселка для рабочих. Там мне придется присматривать за этим детским садом и исправлять их ошибки.
После того, как каждый член команды представился, я сказал всем заниматься совершенствованием и сам погрузился в медитацию. Девочки последовали моему примеру. При этом наше духовное восприятие постоянно сканировало окружающее пространство на предмет каких-либо угроз.