Я прикрепил к каждому члену группы, включая пилота, нить духовного восприятия. Еще несколько таких же нитей были мной расположены на внешней обшивке артефакта полета. Стоило отдать должное его владельцу, ведь сам шаттл оказался вполне неплохим средством передвижения. Он относился к пику Высокого качества.
Первые сутки полета пролетели для нас незаметно. Шаттл бороздил просторы этого природного кластера пустоты, следуя за артефактами полета других лидеров экспедиции. Его защита, отражающая частицы принципов огненного элемента — работала как часы.
При этом самые мощные и объемные потоки огненной энергии шаттлы старались облетать. Они встречались нечасто, потому на нашу скорость передвижения это практически не влияло.
К концу вторых суток полета мое духовное восприятие заметило признаки активности на правом фланге. После анализа полученной информации мне удалось определить, что к нам быстро приближалась какая-то группа неопознанных артефактов полета.
Я тут же сообщил об этом своим девочкам через духовные образы. После этого мы с ними начали втайне готовиться к сражению. Когда артефакты полета приблизились к нам, я смог определить, что все они относились к Идеальному качеству. У них на борту имелось вооружение, и даже работала функция маскировки.
Вскоре приближение злоумышленников заметили и пилоты наших артефактов полета. Они попытались увеличить скорость, но от шаттлов врага уйти им не удалось.
Больше всех шансов сбежать имел артефакт астеранина, потому что он тоже являлся устройством Идеального качества. Его владелец до максимума усилил защищающее шаттл силовое поле и на всех парах начал отрываться от остальной группы. Казалось, ему было совершенно наплевать на остальных членов этой экспедиции.
Связавшись друг с другом, три пилота оставшихся артефактов полета решили броситься в рассыпную. Каждый из них полетел своим собственный курсом. Враг же разделяться не стал. Он продолжил двигаться в группе, выбрав в качестве своей первой цели именно наш скоростной шаттл.
Вскоре раздались первые выстрелы из энергетических пушек вражеских артефактов полета. Наш пилот, ловко маневрируя, смог уклониться почти от всех снарядов. Лишь парочка из них по касательной задели защищающее шаттл силовое поле.
Но даже такого урона хватило, чтобы сбить скорость нашего артефакта полета чуть ли не наполовину. Воспользовавшись этим, враг очень быстро нас догнал. Понимая, что защита шаттла не выдержит даже нескольких прямых попаданий, я приготовился действовать.
На мое удивление, наш пилот не пожелал сдаваться на милость врага. Он активировал систему ускорения, вложив в нее всю оставшуюся энергию из источника питания артефакта. Шаттл направился к большой огненной аномалии, которая располагалась в нескольких тысячах километров от нашего текущего местоположения.
Видимо пилот хотел пройти по самой ее границе, и тем самым попытаться сбросить с хвоста преследователей. Или вообще отпугнуть их своим поступком, если вдруг те не решатся последовать за нами.
К сожалению, враг оказался не таким трусливым, как думал пилот. Все артефакты полета злоумышленников тоже активировали ускорение, и начали очень быстро нас догонять. Не прошло и десяти секунд, как нам вслед полетели новые энергетические снаряды.
В этот раз уклониться от всех выстрелов наш пилот не смог. Два точных попадания полностью истощили запас энергии силового поля. Взрыв бросил нас вбок, из-за чего мы сошли с курса и полетели прямо в аномалию.
Наш пилот не стал предпринимать никаких попыток возврата шаттла обратно на прежний курс. Он поступил неожиданно даже для меня. Пилот катапультировался из кабины управления, одновременно с этим активировав еще раз ускорение.
— Вот же ублюдок! — Не сдержавшись, воскликнула Талика.
— Марк, ты можешь что-нибудь сделать? — Обратилась ко мне Римма.
— Увы, он заблокировал все двери и отключил функцию телепортации. Даже если просто уничтожить корабль, нас по инерции закинет в аномалию. Остановиться перед ней мы не успеем даже за счет всплесков внутренней энергии. — Покачав головой, ответил я своей жене.
— Разве нападения в нашем кластере не запрещены⁈ — Испуганным голосом произнес Винс.
— Видимо только формально. Нападающие замаскировались. Даже если мы и выживем, то все равно не сможем рассказать о том, кто именно это сделал. — Сказала ему самая сильная зверолюдка.
Все пассажиры нашего шаттла могли наблюдать за происходящим через проекцию. Они видели, что у шаттлов напавших на нас злоумышленников не было никаких опознавательных знаков, а также работала система маскировки.