Я осознал данный факт лишь после того, как покинул наш кластер пустоты. Все чаще во время полета у меня в голове возникали мысли о неправильности пирамиды могущества ДАО. Почему Божественных лордов называют ее вершиной?
Вся их сила сосредоточена в Древе истока пустоты. По сути, они являются пленниками своих кластеров, ведь за их пределами, лорды превращаются в обычных мастеров Высокой ступени слияния.
Да, пусть их физическая оболочка чуть лучше закалена, а бессмертные меридианы более эффективно могут работать с изначальной энергией в окружающем пространстве, но даже при всем этом лорд все равно остается обычным практиком. Теоретически его можно победить.
Взять числом или нанести неожиданный удар в критически важную точку его организма. Стратегий сражения с таким практиком можно было придумать целое море! Исходя из данного факта, называть Божественных лордов вершиной пирамиды могущества ДАО — было неправильно!
Да даже если принять во внимание связь лордов с Древом истока пустоты, и в таком случае они отнюдь не неуязвимы. Вспомнить хотя бы гибель кластера пустоты, принадлежавшего клану Бессмертных. Его Божественный лорд ничего не смог противопоставить набравшей огромную силу скверне расы Ио.
Только сейчас, достигнув данного уровня развития, я начал задумываться о справедливости сложившейся пирамиды могущества ДАО. Мне в голову постоянно приходил один и тот же вопрос — почему лорд является ее вершиной? Почему не существует никакого другого уровня развития, располагающегося выше Божественного лорда? Действительно ли он является пределом совершенствования мастеров царства пустоты?
Хоть я и старался выкинуть из головы эти в данный момент ненужные мне мысли, но зерно сомнения в моем сердце ДАО из-за этой несправедливости уже было посеяно. В будущем оно могло сыграть свою отнюдь не малую роль в моей жизни.
Проверив центральный район, мы с Таликой так и не обнаружили никаких признаков существования в астерианском кластере скверны Ио. Это сильно всех обрадовало, потому что соседствовать с рассадником черной заразы никому из нас не хотелось.
После завершения проверки я отправился на встречу со старейшинами Башни небесных ремесел. Мы заключили тайный союзный договор. В будущем, если война с расой Ио будет выиграна, они смогут свободно посещать наш кластер пустоты.
Мы также договорились о том, что Башня небесных ремесел после окончания войны начнет распространять слухи о нашем кластере пустоты. Что в нем есть департамент, который владеет глубоким ремесленническим наследием. Среди астерианских ремесленников, да и практиков других рас — наверняка найдется немало тех, кто захочет попытать счастья на новом месте жительства.
Особенно это касалось практиков из низших слоев общества. Их сильно притесняли более знатные мастера самосовершенствования. Суровое деление астерианского общества на касты являлось общеизвестным фактом.
После встречи со старейшинами мы отправились проведать моих номинальных учениц — Луриэль и Диллику. Они обе очень быстро развивались. Обеих девочек уже можно было назвать ремесленниками-Мастерами. Семьи Луриэль и Диллики благодаря этому имели определенные привилегии. В Башне небесных ремесел их никто не смел притеснять, даже несмотря на статус бывших беженцев клана Призрачного леса.
Закончив все свои дела в астерианском кластере пустоты, мы с девочками снова отправились в путь на нашем корабле. В дороге на нас несколько раз нападали стаи зверей пустоты. В таких сражениях мы никогда не использовали атакующий потенциал нашего артефакта полета. Желая размяться, девочки лично сражались с этими монстрами.
Больше всех в этих битвах старалась Талика. Она уже усвоила все накопления из отданных ей ядер зверей пустоты и сейчас ей были нужны новые ресурсы. Демонесса все ближе подбиралась к пику Начальной ступени Слияния. Казалось, что после того происшествия со скверной Ио, ее уровень развития начал расти даже быстрее, чем у моих жен.
Путь до кластера пустоты Хацармавета получился довольно длинным. Мы провели в дороге в три раза больше времени, чем когда летели к астерианам. Достигнув границ кластера, я связался с работниками контрольно-пропускного пункта, назвав свою реальную личность.
Узнав о ней, они пропустили нас вне очереди. На взлетно-посадочной площадке нас уже ждал целый почетный караул. Когда мы телепортировались с корабля, к нам подбежал человек в черно-красной, немного вычурной экипировке, и низко поклонившись, произнес: