– Ты должна взобраться по этой стене вон до того выступа, – показывает он на стену пещеры напротив меня, выступ которой находится на высоте не меньше трех метров. – А затем достать схистотегу. Видишь то скопление зеленоватого света?
– Но это же на противоположном выступе. Хочешь, чтобы я перепрыгнула? – спрашиваю я.
– Это серьезная проблема для тебя? – с непроницаемым лицом отвечает вопросом на вопрос Сандр. Я поджимаю губы и качаю головой. Наверное, он хочет увидеть меня испуганной девчонкой, неуверенной в своих силах. Вот еще, не дождется!
Мой брат в мирные времена увлекался скалолазанием. Со стороны это казалось так легко, но на самом деле от Лиама требовалась безграничное спокойствие, сосредоточенность, выносливость и сила, конечно. Я занималась спортом до того, как война плотно вошла в нашу жизнь, сила и выносливость мне не чужды, но вот со спокойствием и сосредоточенностью могут быть проблемы. Не в первый раз моя излишняя эмоциональность может мне помешать. Вот и сейчас, злюсь на Сандра и жажду ему что-то доказать, а в итоге могу сделать себе же хуже. Так не пойдет. Я приказываю себе хотя бы временно забыть о кураторе и о своем непреодолимом желании стать схитом, чтобы сосредоточить все внимание на прохождении задания. Вспоминаю то, что говорил брат о скалолазании, чтобы применить это сейчас, но единственное, что приходит на ум – оценить маршрут и правильно ставить ногу при перемещении. Я провожу взглядом по стене снизу вверх и стараюсь запомнить выступы и впадинки, которые помогут мне, а также участки, на которые лучше не соваться.
– Я так понимаю, страховка не предусмотрена? – спрашиваю я, не глядя в сторону проекции.
– Здесь она тебе не нужна, – коротко отвечает Сандр.
Выдыхаю, подхожу вплотную к стене, прицеливаюсь носком правой ноги на первый выступ, а руками хватаюсь немного выше головы. Поднимаюсь и тут же левый носок ставлю во впадину. Это действительно не так просто, как кажется. Я хватаюсь руками еще выше и чувствую под пальцами холодные влажные камни пещеры – все как взаправду. К своему удивлению, я довольно быстро поднимаюсь к большому выступу. Я опираюсь на него обеими руками, а ногами помогаю себе взобраться на него. Теперь нужно перепрыгнуть на другую сторону. Смотрю вниз и с ужасом понимаю, что расстояние, которое я лезла вверх увеличилось раза в три не меньше. Под выступом образовалась пропасть. Напоминаю себе, что это не более, чем созданная картинка для нашего распределения, но черт возьми, как же она похожа на реальную. К тому же Лисса рассказывала, что боль вполне себе настоящая. И что же в таком случае будет, если я промахнусь и шмякнусь о дно пещеры с такой высоты? И думать страшно. Что ж, глаза боятся, а руки делают! Ну или ноги в данном случае. Хочется верить, что прошлое в акробатике не пропало даром и сейчас оно меня не подведет, хотя и прошло много времени с тех пор, как я последний раз занималась ею. Отхожу назад и насколько это возможно разгоняюсь. Прыгаю. Зажмуриваясь, я почти лечу над пропастью и ощущаю ветер в ушах. Я приземляюсь неправильно – на ладони и колени. Они горят от боли. Я поворачиваю руки ладонями вверх и вижу, что содрала кожу до крови. Основателей явно не слишком беспокоит безопасность при прохождении созданных реальностей. Отряхнувшись, я вижу впереди сияющий мох, а рядом с ним извивающуюся коричневую змею. Только не это! С самого детства змеи наводят на меня парализующий страх даже когда, просто смотрю на них, а тут я должна лезть чуть ли не в кольцо пресмыкающегося, чтобы забрать то, за чем пришла.
Я смотрю на змею, оцепившую схистотегу и понимаю, что нужно решаться, иначе плакал мой шанс на призвание в схиты. К счастью, змея не выказывает агрессии, а значит, самое верное, что могу сделать – это не напугать ее. Стараясь не обращать внимание на подступившую нервную тошноту, я медленно передвигаюсь в сторону растения. Кажется, что я даже дышать перестала. Я будто отключила в этот момент сознание или вышла из собственного тела и теперь просто механически приближаюсь к цели. Присаживаюсь на корточки, а затем очень медленно тяну руку и неаккуратно сгребаю схистотегу. Толстое чешуйчатое создание мгновенного скручивается кольцами и раскрывает пасть, из которой вырывается, пробирающее до мурашек, шипение. Я столбенею от ужаса. Мне кажется, что вот-вот змея нападет на меня, но этого не происходит. Созданная реальность распадается и передо мной возникает совсем другая картинка.